13 февраля 1970 года Black Sabbath дебютировали с одноимённым лонгплеем своего имени. Группа недавно сменила название с Earth, поскольку выяснилось, что такая группа уже есть, а новое им навеял плакат фильма ужасов на кинотеатре напротив отеля в котором они остановились. В Великобритании релиз подгадали к пятнице, которая в том году выпала на 13-е; в США альбом выйдет 1 июня.
Группа относительно недавно сменила название, и впервые отыграла как Black Sabbath 30 августа 1969-го. В ноябре квартет получил контракт с Philips Records (пластинка выйдет на лейбле Vertigo, подразделении, созданном «Филипс» для прогрессив-рока и прочего «неформата»). Группа выпустит сингл «Evil Woman» (кавер на песню Crow), он же станет единственным синглом альбома, но в чарты не попадёт. Black Sabbath предоставят два сессионных дня в лондонской Regent Sound, место у пульта займёт штатный продюсер студии Роджер Бэйн (впоследствии он работал с Judas Priest). Авторами пяти из семи треков обозначены все участники группы; «Warning» – кавер на The Aynsley Dunbar Retaliation.
Альбом был записан в течение двенадцати часов 16 октября 1969 года. Гизер Батлер высоко оценил работу продюсера, особо отмечая, что запись прошла «вживую», что по тем временам не практиковалось. По воспоминаниям Тони Айомми: «…Оззи пел одновременно с группой, мы просто посадили его в отдельную будку. Почти все треки были записаны с первого раза. Одного дня было достаточно: назавтра у нас было выступление за 20 фунтов в Швейцарии».
Наложения, помимо звуков грома, дождя и колоколов в заглавном треке, использовались только для гитары в треках «N.I.B.» и «Sleeping Village».
Уникальным тяжёлым звучанием своей гитары Айомми отчасти обязан травме, полученной в 17-летнем возрасте, когда он на фабрике покалечил фаланги двух пальцев на левой руке. Казалось бы, о профессии гитариста можно было забыть, но упорный Тони изготовил напёрстки из пластиковой бутылки для моющего средства и перестроил гитару. Так родился будущий мощный саунд Black Sabbath.
Фото для обложки сделано на Темзе, на фоне исторической мельницы Мейплдаун; женщина в чёрном плаще – модель Луиза Ливигстон. По словам фотографа Кита Макмиллана: «…Мне сказали, что я буду работать для Black Sabbath, но тогда я понятия не имел, кто это такие». По его словам, под плащом у модели ничего не было, и он пытался снять что-нибудь «…более рискованное, но это не сработало».
Мрачность музыки и текстов критикам не понравилась: «…они совсем как Cream, но хуже»: «…дерьмовая некромантия»; и всё в таком же духе. Публика рассудит иначе: альбом достигнет 23-го места в US Billboard 200; 8-го в UK Albums ФРГ; 6-го в Нидерландах, став золотым в Великобритании и Канаде; платиновым – в США.
Со временем «Black Sabbath» многие назовут «…первым альбомом хеви-метал», а заглавный и открывающий трек – «…первым произведением дум-метал». В 1989-м Kerrang! поставил «Black Sabbath» на 31-е место в списке «величайших метал-альбомов всех времён»; в 2000-м Q включит пластинку в свой аналогичный рейтинг: «…этот альбом продолжает вдохновлять метал-группы на протяжении трёх десятилетий». В 2005-м Rolling Stone поставил «Black Sabbath» на 238-е место в списке «500 величайших альбомов». Также альбом занял 44-е место в рейтинге «100 лучших дебютов» этого же издания, а в 2017-м – 5-е среди «100 лучших метал-альбомов всех времён».