Главная встреча английской футбольной недели будет сыграна в Манчестере. Отталкиваясь от турнирного положения и статуса соперников, можно сказать, конкурентов у неё нет. Матч «Манчестер Сити» — «Ньюкасл Юнайтед» состоится на стадионе «Этихад» 15 февраля в 18:00 по московскому времени.
По прошествии 24 туров «Сити» и «Ньюкасл» идут вровень: у обоих клубов в активе 41 очко и делят они 5-6 места. Основная задача тоже общая – попасть в топ-4. Борьба за титул и даже за второе место видится несбыточной мечтой.
А тут ещё и Мадрид…
Более трудным является однозначно календарь «Сити». «Ньюкасл» вообще не принимает участия в этом еврокубковом сезоне, а «горожане» переживают изрядную нервотрёпку на самом высоком уровне. С трудом пробившись в плей-офф Лиги чемпионов, 11 февраля подопечные Пепа Гвардиолы сходу проиграли домашний поединок «Реалу» (2:3).
В ближайшую среду «Манчестеру» нужно будет повторно сыграть с испанцами, только теперь в Мадриде. Физическая и психологическая нагрузка на ослабленный состав манкунианцев отразилась в недавней трудной победе над скромным «Лейтоном Ориентом» в Кубке Англии (2:1) и крупном поражении на поле «Арсенала» в чемпионате (1:5).
- После Нового года «Сити» прибавил и вернул себе третье место по результативности в АПЛ (48 голов).
- При этом «горожане» занимают лишь 10-е место по прочности действий в защите (35 мячей пропущено).
- «Ман Сити» продолжает пропускать исправно на своём поле (серия из 4 матчей в АПЛ), но в трёх предыдущих домашних турах смог набрать 7 очков из 9 возможных.
- Нико Гонсалес, Акнжи, Родри, Грилиш, Бобб, скорее всего, не выйдут на поле в эту субботу.
Стабильность и неопределённость
Как известно, в Манчестере предприняли ряд усиливающих трансферов, самым громким из которых стал переход Мармуша, одной из главных звёзд немецкой Бундеслиги. Он дважды появлялся в АПЛ в январе, оба раза с первых минут, но результативными действиями не отметился. В это время в Ньюкасле не только не предприняли сильных шагов на рынке, но ещё и отпустили двух качественных исполнителей – Альмирона и Келли.
Эдди Хау такая ситуация мало смущает, а его подопечные в целом продолжают демонстрировать прогресс по ходу сезона. Пришлось притормозить в АПЛ, где с начала года три тура завершились победами (над «Тоттенхэмом», «Вулверхэмптоном» и «Саутгемптоном»), но два – поражениями (от «Борнмута» и «Фулхэма»). В начале этого месяца «Ньюкасл» добил «Арсенал» в полуфинале Кубка лиги. Чуть позже добыл путёвку в очередной круг главного кубкового соревнования страны.
- На протяжении 15 последних матчей во всех турнирах «сороки» ни разу не сыграли вничью, одержав 12 побед при 3 поражениях.
- В 6 из 7 предыдущих матчах «Ньюкасла» во всех турнирах забивалось не менее трёх голов.
- 6 матчей насчитывает победная серия «Юнайтед» в гостях во всех турнирах.
- В 10 предыдущих официальных выездах «чёрно-белые» забивали, а в 7 последних – не менее двух мячей.
- Остаются с травмами Жоэлинтон, Бёрн, Льюис, Ботман, Барнс, Гордон и Ласселлс.
Прогноз
Прагматичность Гвардиолы недооценивать нельзя. Он, конечно, не выпустит дублёров на «Сантьяго Бернабеу», однако объективно принимает вероятность выхода в следующий раунд Лиги чемпионов. Приоритет в середине февраля будет отдан АПЛ, в рамках которой на «Этихаде» выиграны все 10 последних матчей против «Ньюкасла». Травмы гостей ещё больше усложняют им задачу. Скорее всего, «Ман Сити» забьёт не менее 2-3 мячей и выиграет главную битву 25-го тура.
