1391 год. Ночная степь пахла гарью. Горячий ветер гнал пепел, пепел вспыхивал миллиардом огненных мотыльков. Земля стонала и дрожала, старый пастух укрылся в заштопанной юрте от неведомой бури, юрта хлопала и ходила ходуном. Утром все стихло и к вечеру старик рискнул подняться на ближайший холм.
За берегом Кондурча-реки лежали мертвецы до самого горизонта, укрытые шевелящимся ковром пирующих ворон. Старый пастух, прижал к груди посох и зашептал: "Когда Аллах оставит нас, Солнце взойдет, из земли выйдет Зверь и наступит конец времен". Зверь был уже здесь. Его звали Тамерлан.
15 лет назад
Золотая Орда, возникшая после Западного похода монголов, через 160 лет была похожа на позолоченный труп. Яса Чингисхана забыта, Монгольская империя распалась на части, покоренные не платили дань, чума унесла 20 миллионов жизней. К концу XIV века города Орды зарастали бурьяном, по Шелковому пути не шли караваны, а татарские ханы и степные вожди, резали друг друга.
Ханы в Сарае менялись как перчатки: один свергал другого, третий вешал обоих на крюках, четвертый вешал третьего рядом. В хаосе гражданской войны и родился Тохтамыш - человек, который хотел всё вернуть. Этот праправнук Джучи, старшего сына Чингисхана, восстал против хана Золотой Орды - Уруса, чтобы отомстить за убийство отца и взять трон.
Но первую схватку Тохтамыш проиграл, и примчался в Самарканд за помощью, где правил не император, но уже грозный эмир Тимур (Тамерлан). Тимур, что уже строил империю Тимуридов, был недоволен хаосом в Золотой Орде и раздумывал, как бы вмешаться в её разборки. Тут и явился Тохтамыш.
Кровь и Тень
Самарканд. Тохтамыш стоял на коленях в тронном зале, чувствуя, как каменная плита въедается в кожу. Его руки дрожали, не от страха - от унижения. Перед ним на резном троне восседал человек с лицом, изборождённым шрамами, и холодными глазами, высеченными изо льда.
- Ты просишь мою армию, чтобы отобрать трон Орды? - голос Тимура звучал спокойно, как стук копыт по мерзлой земле. - Я прошу справедливости, - выдохнул Тохтамыш, - крови Чингисхана во мне больше, чем в Урусе. - Справедливость? - Тимур усмехнулся, играя кинжалом. - Это слово для слабых. Зачем ты мне?
- Я кровь Чингисхана. Ты - его тень. Вместе мы станем солнцем, - ответил Тохтамыш. Вот о чем Тимур и мечтал, посадить марионетку на ордынский трон: " Хорошо. Ты получишь мои тумены. Но помни: я создал тебя. Ты - мой человек". Тохтамыш вышел, красный от стыда и злости. А Тамерлан сказал Сулейманшаху: - Он предаст. Все предают. Но пока он полезен.
В 1376 году армия тимуридов впервые оказалась на ордынской земле. Урус-хан разбил ее, и Тохтамыш снова просил у Тимура тумены и снова победил Урус. Только после смерти Уруса в 1379 году Тохтамыш захватил Золотую Орду. А после разгрома Мамая и сожжения Москвы в 1382-м, восстановил порядок и в её западной части.
- Ты будешь моей правой рукой в Степи, - сказал Тимур, вручая ему золотой меч с рубинами. Но Тохтамыш, потомок Чингисхана, мечтал о большем: он хотел стать новым Батыем - тем, кому служил весь мир - включая Самарканд. Победы и огромная армия Орды вскружила Тохтамышу голову, он чувствовал вкус золота и власти, и не хотел быть марионеткой Тамерлана.
Белый Юрт
Первая искра вспыхнула в 1385 году. Ордынцы напали на Азербайджан, торгового партнера Тимуридов. "Это недоразумение, извини" - написал Тохтамыш, но Тимур знал цену таким "недоразумениям". - Ты вскормил змею у груди, - сказал визирь. - Нет. Я растил льва, чтобы содрать с него шкуру, - ответил Тимур. Он захватит Азербайджан, а потом ответит набегом на Поволжье Золотой Орды.
Его армия, закалённая в мясорубке Мавераннахра, прошлась по междуречью Урала и Волги как метель. - Рубите всех, выше колеса телеги! - приказал Тамерлан. Дети, старики, юрты, стойбища - всё превращалось в пепел. А что выжило- превращалось в рабов. Тохтамыш прислал послов. Тимур отправил их назад, отрубив руки.
В 1388 году Тохтамыш начал свою месть. Он ударил в сердце эмирата Тимуридов и штурмовал стены Бухары. Восстали и покоренные, чтобы мятеж подавить, один из мятежных городов Тамерлан снес под корень и засеял руины в ячменное поле, в назидание остальным. Затем он бросился в погоню за отходящим Тохтамышем, но зимние бураны завалили горные проходы.
4 года назад Тохтамыш получил от Тимура золотой меч. Теперь этот меч резал земли Тимуридов. Если предал один раз - это его вина. Если дважды - твоя. Летом 1390 года Тамерлан поставил свой Белый Юрт, чтобы собрать самую большую армию на свете. Чтобы покончить с Золотой Ордой.
ДАЛЬШЕ: глава 3 < (жми) I Оглавление ниже: