Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Они ехали в такси, устроившись на заднем сидении. Валентина прятала лицо в лепестках роз, наслаждаясь их ароматом.
-Как же тебе это удалось? - спросила она неотрывно смотревшего на нее Эдуарда.
-Непросто, - честно признался он - Сначала мне пришлось подкупить Милану, чтобы она разрешила отобрать саженцы в твоем парнике.
-Милану?! - ахнула Валя. - Ну, я ей покажу!
-Не надо, прошу тебя. Ты не представляешь себе, как она сопротивлялась. Прямо сказать, горой стояла за тебя. Но в конце концов мы договорились. В благодарность за спасение ее дочери эта женщина уступила мне, а дальше уже дело техники. Мои спецы сделали все, чтобы первая пробная партия подоспела вовремя. Тебе нравится?
-Очень! - восторженно выдохнула Валентина. - Только немного грустно оттого, что не я это сделала.
-О, для грусти нет повода. Впереди еще столько работы, что придется постараться. Во всяком случае, патент будет принадлежать только тебе.
-И название сорту я могу дать?
-Да. Кстати, "Роза Артура" хорошо звучит. Отлично будет продаваться на европейском рынке.
-Особенно в Англии, - мечтательно произнесла она.
Коровин неопределенно пожал плечами, но возражать не стал.
-А как тебе понравилась свадьба? Тамада, по-моему, очень симпатичный? Что скажешь? - спросил он.
-Да, хороший паренек, активный и воспитанный, мне нравятся такие.
Он довольно закряхтел и, хитро прищурившись, задал следующий вопрос:
-Так, может, пригласим его на нашу свадьбу?
Валентина странно отреагировала на его предложение: вспыхнула, словно обожглась о пламя огня, щеки ее зарделись и мгновенно слились по цвету с лепестками роз.
-Опять ты! - сердито воскликнула она.
От неожиданности Эдуард даже отпрянул от нее, насколько позволяло пространство салона такси.
-Что я? Ну что такого я сказал? - недоумевал он.
-Ты опять все решил за нас без меня. О какой свадьбе идет речь? Разве мы ее обсуждали? Когда это ты признался мне в любви и сделал предложение? - раздраженно отчитала его Валя.
Коровин выслушал ее, едва сдерживая рвущееся наружу негодование.
-Да! Да, черт возьми! - в порыве эмоций ответил он ей. - Я тысячу раз признался тебе в любви! Разве ты не поняла?
Она странно посмотрела на него и решительно потребовала объяснений.
-Нет, не поняла. Напомни мне, если я что-то пропустила!
-Все, что я делал в последнее время, о чем думал - это ты, - захлебываясь от избытка чувств, заговорил Эдуард. - Вся эта война с министром и его приспешниками, французское поместье, эти розы - все для тебя!
Ох, зря он вспомнил про это злополучное поместье! Упоминание о нем еще больше раззадорило Валентину.
-Поместье, говоришь?! - ядовито переспросила она. - Между прочим, ты до сих пор не оплатил аренду за него. За целый год!
Она торжествующе смотрела на него, понимая, что ему нечем крыть.
-Аренду?! - Коровин почти выкрикнул ей в лицо это слово. - Один рубль?!
Кажется, у него даже слов не нашлось, чтобы выразить ей все вое презрение относительно выставленной ему претензии, но Валю это нисколько не смутило.
-Да! Именно один рубль! - подтвердила она.
Коровину пришлось проглотить вертевшиеся на языке ругательства. Он суматошно стал шарить по карманам в поисках мелочи, но ничего не нашел.
-Я переведу тебе на карту, - предложил он.
-Ага! Давай, попробуй, - саркастически усмехнулась Валентина.
Она-то знала, что не бывает переводов на такую маленькую суму. Вскоре это понял и сам незадачливый арендатор.
-Хорошо, вот возьми тысячу рублей за тысячу лет вперед. Сдачи не надо!
Он протянул ей купюру, но так и остался сидеть с протянутой рукой, потому что она ее не приняла.
-Я столько не проживу, - фыркнула она и отвернулась к окну.
Тогда Коровин с надеждой посмотрел на водителя.
-Слушай, друг, - попросил он его, - продай рубль, а? Я тебе тысячу дам за него.
Таксист криво усмехнулся и согласился на сделку. Через минуту довольный собой Эдуард рассчитался с Валентиной за год аренды ее поместья. Глядя на кислое выражение ее лица, он не смог сдержать улыбку
-Так что же, теперь все в порядке? Женимся?
Но Валя ни за что не желала уступать.
-Ты хотел купить меня вот за этот рубль?
Она покрутила монетку перед его лицом.
-Хорош же ты жених!
И сказала-то так с подковыркой, что у него пропало желание продолжать этот спор.
-Ох, и сварливая ты, оказывается, баба! - в сердцах выругался он.
Теперь пришло время волноваться Вале.
-Я? Это я-то сварливая?! - возмутилась она, прижимая к себе букет. - Да я, знаешь, какая покладистая?!
Тут уж не выдержал даже таксист и в голос рассмеялся.
-Все, ребята, приехали,- сказал он, утирая выступившие на глаза слезы. - Выходите.
Они и впрямь уже подъехали к воротам Суворовского дома. Коровин вышел из машины и помог выбраться даме, потом по-хозяйски оглядел дом, склонил голову набок и деловито провозгласил:
-Дом хороший, но жить мы будем у меня.
-Это мы еще посмотрим! - машинально возразила Валя, но сразу же опомнилась. - Ага! Значит, я тебе и сварливая нужна? Да?
Неожиданно для нее Коровин разразился заливистым смехом. Закинув голову, он смеялся так заразительно, что она тоже почувствовала приступ веселья и заулыбалась. Он заметил, что ее настроение переменилось, и потянулся к ней.
-Люблю тебя такую, какая есть, - сказал просто, без какого бы то ни было пафоса.
Слова эти шли из глубины его души, и невозможно было не поверить им. Однако, Валентина не хотела уступать свои позиции.
-Ладно, признание в любви засчитано. Можно сказать, что ты его сделал, - она сделала только шаг ему навстречу.
Коровин с радостью ухватился за предоставленный ему шанс.
-Я все понял, - с готовностью закивал он головой. - Ты хочешь все по классике: конфетно-цветочный период и все дела. Будь по твоему, девица-красавица! С цветами, кажется, я справился, и ты сегодня иди отдыхать и хорошенько выспись, а завтра поедем с тобой на мою шоколадную фабрику. Будут тебе и конфеты.
-Шоколадную фабрику?!
Валюша в изумлении широко раскрыла глаза.
-У тебя и она тоже есть?
Ее непосредственная реакция явно польстила Коровину, потому что он расплылся в довольной улыбке и осмелился поцеловать ей руку. Не выпуская ее ладонь из своей, он пообещал ей:
-Есть у меня такая, а когда мы поженимся, будет и у тебя. Поэтому за конфеты можешь не переживать, этот период продлится надолго.
Их беседу прервал уставший ждать таксист. Он стал нетерпеливо сигналить и подмигивать фарами, напоминая о себе.
-Прости, мне надо ехать. Завтра я приеду за тобой! - прощаясь, пообещал Эдуард.
Валентина зашагала по тропинке к дому, с пристрастием разглядывая его.
"Дом хороший. Ха, кто бы спорил! Но жить он здесь не хочет. Честно говоря, я и сама с удовольствием уехала бы отсюда, потому что эти стены постоянно напоминают мне о том, что я хочу забыть."
Если хорошо подумать, то ее устраивало все, что предлагал ей Эдуард, и она сама теперь не могла объяснить, почему так раскапризничалась? Возможно, хотела получить от него то, что в свое время ей не дал Анатолий? Да, вот эти цветы и конфеты, как бы банально это не выглядело со стороны. Валя страстно желала, чтобы он ухаживал за ней и говорил комплименты, чтобы на руках носил, в конце концов! Ей необходимо было почувствовать себя женщиной, хрупкой и любимой, чтобы довериться этому большому и красивому мужчине.
Принимая во внимание те годы семейной жизни, когда она не знала ни любви, ни уважения от своего мужа, трудно было бы ее осуждать. В ее возрасте сложно начинать строить заново свою жизнь и почти невозможно поверить в подарок судьбы. Только горячо любящее сердце может избавить женщину от горьких воспоминаний прожитых лет и разогнать тени прошлого. Только настоящий уверенный в себе мужчина может стать опорой для нее. Нам не дано знать, станет ли таковым для Валентины Коровин, но мы имеем право надеяться на это и желать ей большого женского счастья!