– И что это за запах? – грозно произнесла Валентина Павловна, едва переступив порог квартиры. – Саша, ты снова не закрыл мусорное ведро? Анечка, как ты с ним живёшь?
Саша, склонив голову, поставил пакет с продуктами на кухонный стол, одновременно стараясь спрятать улыбку. На самом деле запаха не было – он специально проветрил кухню и налил в раковину ароматный ополаскиватель, зная, что тёща любит придираться к мелочам. Но Валентина Павловна, видимо, уже вошла в боевой режим: искала любой повод, чтобы раскритиковать зятя.
Аня, его жена, с виноватым видом поправляла прядь волос, прячась за створкой шкафа: «Мам, ну зачем ты опять начинаешь… Мы только из магазина пришли».
Валентина Павловна шумно выдохнула, затем цокнула языком: «Я начинаю, потому что надо глаз да глаз за вами держать! Иначе вы же все деньги на непонятно что спустите, останетесь ни с чем, а потом кто будет виноват? Я, конечно!»
Саша сдержанно кивнул, стараясь показать, что замечание принято к сведению. Глубоко внутри он уже несколько месяцев как перестал реагировать на выпады тёщи, но изображал покорность – «идеальный зять» в её представлении. А вот самой тёще это притворное смирение нравилось ещё меньше: она будто чувствовала, что за спокойной улыбкой Саши скрывается что-то, до чего ей не докопаться напрямую.
Валентина Павловна потеряла мужа пять лет назад. Он был военным – обеспечил семье хорошую пенсию, небольшую «наследную» дачу и трёхкомнатную квартиру. Но с уходом отца жизнь семьи перевернулась: мать Ани стала пристрастно контролировать всё вокруг, чтобы хоть как-то заполнить пустоту. Аня, как и Саша, долго пыталась найти подход к эмоциональной женщине: то исполняла её просьбы, то соглашалась на сомнительные авантюры с дорогими покупками, лишь бы та почувствовала поддержку.
Однако Валентина Павловна, казалось, не желала принимать помощь. С каждым годом она становилась всё более жёсткой и подозрительной. Аня много раз рассказывала мужу, как её мать боится остаться в одиночестве: «Мамина тревожность выросла, – говорила она. – Ей кажется, что все вокруг вот-вот предадут и бросят. А мы обязаны поддержать её…»
Саша, конечно, понимал и сочувствовал. Но терпеть постоянные придирки и чувствовать, что твои идеи в семье не имеют веса, становилось невыносимо. При этом они с Аней и сами были не в самой лучшей финансовой ситуации: хотели купить собственную загородную дачу и перебраться туда хотя бы на лето, подальше от бесконечных упрёков. Сбережений не хватало, да и Валентина Павловна упорно насаждала мысль: «На даче только траву косить – ерунда! Вы сначала в квартире порядок наведите, купите нормальную технику».
Однажды в субботу утром Саша, прокрутив в голове очередной план по «укрощению» тёщи, поднялся пораньше и принялся готовить завтрак. Он специально выложил на стол яркую скатерть, а рядом поставил любимые Валентины Павловны пирожки с капустой и крутой кофе. Когда тёща вошла в кухню, он радушно улыбнулся: «Доброе утро, Валентина Павловна! Я тут пирожков испёк – попробуйте».
Она села на стул, но недоверчиво покосилась на Сашу: «Странно… Обычно Аня готовит. Чего это ты сегодня такой услужливый?»
«Просто хочу, чтобы у нас был хороший день. Раз уж вы планировали сходить с нами в магазин…» Он постарался говорить как можно мягче.
Упоминание о походе в магазин тут же вернуло тёще воинственный настрой: «Да-да, не забудь, что нужно брать только лучшую модель микроволновки».
«Конечно», – кивнул Саша, стараясь не кривиться. Он помнил, что покупка «лучшей модели» может вылиться в десятки тысяч рублей, но перечить тёще уже давно не хотел. У него был другой план.
Пока тёща отхлёбывала кофе, Саша бросил взгляд на Аню, сидевшую за столом в углу. Она выглядела рассеянной. Ночью у неё снова болела голова, и она то и дело выпивала таблетки, пытаясь избавиться от напряжения. Саша ощутил, как сжимается сердце: ему не хотелось доводить жену до нервных срывов, но вести прямую войну с Валентиной Павловной он тоже считал бессмысленным. Лучше действовать тоньше.
Днём они втроём отправились в торговый центр. Валентина Павловна уверенно шла в отдел бытовой техники, оглядывая стеллажи: «Вот», – она указала на дорогую микроволновку с функциями гриля, конвекции и подсветки всего, что только можно. – «Давайте её возьмём».
Саша взглянул на ценник, тяжко вздохнул и пробормотал: «Нам же ещё придётся накопить на да…»
–Хочешь сказать, денег нет? – тут же взъярилась тёща, поджав губы. – Зато у тебя, Саша, язык всегда находится! Мне не нужны твои отговорки. Всё равно покупать технику будешь ты. Раз уж инженер, хоть так пригодишься.
Саша, слегка насмешливо, но внешне всё так же вежливо, развёл руками: «Идём на кассу, Валентина Павловна».
Аня стояла чуть поодаль, смущённо глядя в телефоне на сообщения от подруг, которые спрашивали, когда же она наконец выберется в гости. Каждую неделю она обещала «скоро», но не решалась оставить мать с Сашей наедине. «Либо скандал, либо тихая война» – вот как она описывала их атмосферу.
После покупки они вернулись домой, тёща потребовала установить новенькую технику. Саша безропотно выполнил указания, а затем сказал, что ему нужно ненадолго отлучиться. Спрятав договор в бардачке машины, он поехал в банк – накануне ему одобрили кредит на покупку маленького загородного участка.
Пока Саша оформлял документы, ему на телефон пришло сообщение от Ани:
«Мама сидит на кухне, бурчит, говорит, ты слишком часто куда-то пропадаешь и, кажется, у тебя кто-то есть на стороне. Приезжай побыстрее».
Саша покачал головой и грустно усмехнулся: «Измена, ревность, подозрения – полный набор… Аня бедная, не знает, как её успокоить. Да и не успокоит: Валентина Павловна всегда найдёт, к чему придраться».
Он сел в машину и в этот момент вспомнил, зачем всё это терпит. Он увидел в голове образ уютного домика с садом, где они с Аней могли бы отдыхать вечерами, без постоянного прессинга тёщи. Ему не хотелось лишать старушку комфорта, но и продолжать жить с ней под одной крышей не было сил.
Вскоре, получив расписку о первом взносе и подписав преддоговор на землю, Саша вернулся домой. На кухне застал Валентину Павловну, которая копалась в его телефоне.
– Да что вы себе позволяете? – воскликнул он, выхватывая аппарат из рук.
– Проверяла, не пишешь ли ты там «своей любовнице»! – Она угрожающе нависла над ним. – Саша, я не доверяю тебе. Ты всю дорогу что-то скрываешь. А у Ани такие мешки под глазами, будто не спала неделю!
– Мама, прекрати, – Аня выскочила из комнаты, схватила Валентину Павловну за руку. – Отдай ему телефон, это уже лишнее!
Саша сжал зубы, но потом вдруг иронично улыбнулся: – Я ничего не скрываю, Валентина Павловна. Наоборот, хотел с вами посоветоваться. Дело в том, что у меня появилась идея насчёт ремонта вашей старой дачи. Я вложу деньги, проведу туда газ, обустрою удобства. И всё, чтобы вы могли спокойно там жить, если вам вдруг некомфортно в городской суете. Ведь вы любите природу, не так ли?
Тёща подозрительно прищурилась: – Решил от меня избавиться? Увезти в глушь?
– Да что вы, – притворно удивился Саша. – Ведь там рядом и магазин, и соседи приличные, и транспорт ходит. Вам будет спокойнее, а мы с Аней почаще приезжать будем в гости. Заодно сможете разбить свой сад, выращивать ягодки, цветы.
Аня, переведя дыхание, ошеломлённо посмотрела на мужа: она впервые слышала, что он собирается делать серьёзный ремонт на материнской даче. «Но у нас же планы на собственную дачу…» – мысленно ужаснулась она. Саша ответил ей понимающим взглядом, словно говоря: «Потом всё объясню».
На следующий день Саша поехал осматривать участок, где собирался строить свой будущий дом. Параллельно через знакомого архитектора он действительно нанял бригаду, чтобы слегка улучшить тёщину старую дачу: поменять крышу, установить дверь получше, проложить водопровод. Ничего слишком дорогостоящего, но ровно столько, чтобы Валентина Павловна поверила в искренность заботы и захотела туда переехать.
Недели шли, и тёща всё чаще уезжала на дачу контролировать рабочих. Возвращалась злая, уставшая, но хвасталась:
– Вот посмотрим, что получится. Может, и правда поживу там. Хоть от скандалов отдохну, – бросая косой взгляд на Сашу.
Саша в ответ только улыбался: – Конечно, отдохнёте. Я ещё забор покрепче поставлю, чтобы никто не тревожил.
Тем временем у него шла подготовка к покупке нового участка: поиск кредиторов, переговоры с продавцом. Аня, узнав о планах мужа, поначалу не понимала, откуда он возьмёт деньги на два проекта. Но тот успокаивал: – Вложение в дачу твоей мамы будет небольшим. Остальные средства пойдут на нашу землю. Если всё делать постепенно, выкарабкаемся. Главное – сейчас добиться, чтобы твоя мама обустроилась там и перестала нас контролировать.
Когда ремонт старого дома подходил к концу, Валентина Павловна внезапно возникла на пороге квартиры с чемоданом. «Всё, Саша. Я уезжаю туда. Жить», — заявила она, даже не поздоровавшись. «Но учти: если там будет некомфортно, возвращаюсь обратно и…» Дальше последовала традиционная тирада о том, какая нерадивость ждёт зятя, если он допустит халатность.
Саша, слушая это, заметил, как дрожит губа у Ани. Жена устала и нервничала, переживая, что мать будет несчастна одна в загородном доме. Но Саша накрыл её руку своей ладонью: «Не волнуйся. Всё будет хорошо».
Тёща глядела на них исподлобья: «И уж не думайте, что я совсем не буду за вами следить. Я приеду с проверкой в любой момент».
Через несколько дней Саша отвёз Валентину Павловну на новую (хоть и слегка отреставрированную) старую дачу. Когда они приехали, тёща с удивлением увидела, что дом вполне опрятный: новые окна, крыша, аккуратный двор. Рабочие утеплили стены, провели воду. Никаких «царских» условий там не было, но теперь жить было вполне возможно даже в прохладную погоду.
– Ну… – пробормотала она, оглядываясь. – Конечно, не пятизвёздочный отель, да и заборчик так себе… Но пойдёт.
Саша сделал вид, что понятия не имеет, нравится ей или нет: – Главное, чтобы вы могли отдохнуть душой. И у нас, если что, пространство освободится – вдруг хотим детей заводить, а в квартире и так тесновато.
Он почти услышал, как у Валентины Павловны в этот миг закипели мысли: «Детей? Без моего контроля?» Но вслух она лишь буркнула: – Ладно. Потом расскажете, как тут всё устроено.
Саша с трудом сдержал победную улыбку: – Расскажем, не волнуйтесь. И приезжайте к нам в любой момент – дверь открыта.
Первые две недели тёща действительно обживалась в загородном доме, звонила Ане по несколько раз в день, жаловалась на непривычный шум сосен, на прохладу вечерами, на то, что газовые баллоны приходится заказывать из города. Но потихоньку втянулась: ей приглянулся огород, а соседи заходили на чай. Общаясь с ними, Валентина Павловна чувствовала себя важной персоной – «женщиной со своим хозяйством».
А у Саши и Ани в квартире воцарился неожиданный покой. Аня перестала пить обезболивающие, наконец высыпалась. Саша почувствовал себя хозяином в собственном доме: мог, не оглядываясь, поставить на обед стол, какой захочет, и купить ту мебель, которая нравилась им обоим, а не тёще. В один из вечеров Аня призналась: – Знаешь, я боялась, что мама не справится там одна. Но, похоже, она даже довольна.
Саша улыбнулся, обнимая жену: – Надеюсь, что да. А у нас есть шанс, наконец, заняться своими планами – той самой маленькой дачей.
Однако через месяц – когда Саша уже оформил большую часть документов на покупку своего участка – Валентина Павловна позвонила Ане в слезах. Оказалось, в деревне приезжал бывший сослуживец её покойного мужа, что-то рассказывал о старых долгах. Тёща перепугалась, решила, что дом могут отнять, что её обманули. Аня боялась даже озвучить это Саше, не хотела ссор. Но всё равно пересказала разговор.
Саша, выслушав, покачал головой: – Пусть не паникует. Никакие долги за этот дом не числятся, я же проверял документы. Может, тот сослуживец просто хотел вымогать деньги.
– Что же делать? – голос у Ани сорвался. – Может, ей вернуться в нашу квартиру?
Саша помедлил, затем ответил мягко, но твёрдо: – Нет. Мы поможем ей разобраться, пусть ко мне обратится напрямую. Но назад я её не приглашу. Уж извини. Наша жизнь только начала налаживаться…
В тот момент Аня словно увидела нового мужа: он уже не был покорным «идеальным зятьком»; это был мужчина, который твёрдо защищает своё спокойствие и брак. Аня ощутила гордость и сказала: – Я с тобой. Позвони маме сам, объясни всё.
Он позвонил: спокойно, без раздражения прояснил ситуацию. В конце разговора Валентина Павловна уязвлённо бросила в трубку: «Я думала, вы обо мне позаботитесь. Но ладно, раз так… Сама справлюсь!»
Саша, положив трубку, вздохнул с облегчением: «Кажется, у неё всё равно своя гордость. Знаешь, может, ей и правда будет лучше самой… А если что — мы поддержим на расстоянии».
Аня взяла мужа за руку: «Спасибо, что нашёл такой выход. Я боялась, что ещё немного — и мы бы совсем разрушили нашу семью».
На улице моросил дождь, отражая в лужах свет фонарей. Саша закрыл шторы и, улыбаясь, обнял Аню за плечи. Теперь у них был шанс начать спокойную, пусть и непростую, но свою собственную жизнь — без постоянного контроля и упрёков.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.
НАШ ЮМОРИСТИЧЕСКИЙ - ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.