В этот вечер всё было как обычно. Марина готовила ужин, по привычке включив радио на кухне. Когда-то они с Андреем любили готовить вместе под музыку, но это было так давно, что уже казалось другой жизнью. Она помешала овощи на сковородке и поморщилась от брызнувшего масла.
"Может, сегодня будет по-другому?" — подумала она, услышав звук открывающейся двери. Каждый раз, когда муж возвращался с работы, она ждала... Сама не знала чего. Как в старых фильмах — чтобы обнял, спросил как дела, поцеловал в щёку. Глупости какие.
Андрей зашёл на кухню, на ходу стягивая галстук. Даже не взглянул в её сторону — сразу уткнулся в телефон. Бросил пальто на стул, где оно тут же сползло на пол. Раньше она бы подняла, повесила в шкаф. Сегодня — пусть валяется.
— Ужинать будешь? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал обычно. — Я картошку с курицей сделала.
— Потом, — буркнул он, не отрываясь от экрана. — Дела важные.
Марина почувствовала, как задрожали руки. Важные дела. Конечно. Телефон теперь всегда важнее.
— Знаешь что, — она развернулась к нему всем телом, всё ещё сжимая в руке лопатку, — ты хоть заметил, что со мной творится последний месяц? Что я сплю с краю кровати, чтобы тебя не задеть? Что я...
— Господи, Марин, — он закатил глаза, — ну начинается! Тебе заняться нечем? Только истерики закатывать умеешь. Кому ты без меня нужна вообще? Думаешь, кто-то ждёт тебя там, за дверью?
Она смотрела на него и не узнавала. Где тот Андрей, который десять лет назад уговаривал её переехать к нему, клялся любить вечно? Который говорил, что она — лучшее, что с ним случилось?
Ноги сами понесли её к тумбочке. Она достала ключи — связка звякнула как-то особенно громко в застывшей тишине кухни. Положила их на стол.
— Знаешь что, — голос вдруг стал спокойным-спокойным, — я больше не готова это терпеть.
И пошла в спальню. Почему-то подумалось — надо взять синий чемодан, который на антресолях. В нём больше места.
Андрей сидел в кресле, делая вид, что смотрит новости по телевизору. На самом деле он искоса наблюдал за Мариной. Она выдвигала ящики шкафа один за другим — как-то слишком спокойно и деловито. Обычно в их ссорах всё было иначе: крики, слёзы, потом примирение. А тут...
"Да ладно, — подумал он, — поостынет и успокоится".
Но что-то внутри противно заныло, когда она полезла на антресоли за старым чемоданом.
— Ты чего творишь? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал насмешливо. Вышло не очень.
Марина не ответила. Просто открыла чемодан и начала складывать вещи. Не комкала в охапку, как бывало раньше во время ссор, а аккуратно перебирала: это взять, это оставить.
— Марин, ну хорош придуриваться, — он встал с кресла. — Подумаешь, слово сказал. Нашла из-за чего концерт устраивать.
Она как будто не слышала. Сложила домашние платья, потом любимую синюю блузку, потом...
— Слушай, ты меня пугаешь уже, — он подошёл ближе. — Ну ладно, погорячился я. С работы злой пришёл. Бывает, сама знаешь.
Щёлкнула молния на косметичке. Марина убрала её в боковой карман чемодана.
— Ты куда собралась-то? К подружкам? — он попытался усмехнуться. — Ну переночуешь у них, и что дальше?
Она наконец подняла на него глаза. И он вдруг понял — что-то неуловимо изменилось в её лице. Какая-то морщинка разгладилась, что ли? Или взгляд стал другим?
— Ты ведь пожалеешь, — сказал он. — Ну куда ты без меня? Серьёзно, Марин.
Она застегнула чемодан, проверила замки. Медленно огляделась, будто запоминая комнату.
— Знаешь, Андрей... — голос у неё был тихий, но твёрдый. — Я правда жалею. Что не ушла раньше. Что позволила себе столько лет быть половой тряпкой.
Он открыл рот, чтобы ответить что-нибудь резкое, злое, но она уже взяла чемодан и пошла к двери. А он так и стоял, глядя ей вслед. В голове крутилось: "Сейчас вернётся. Должна вернуться. Всегда же возвращалась".
Входная дверь хлопнула. Андрей рванулся было следом, но замер на полпути. В пустой квартире было так тихо, что звенело в ушах. И впервые за много лет ему стало по-настоящему страшно.
Прошла неделя. Марина сидела на полу своей новой квартиры, разбирая коробки. Подруга Лена помогла снять эту однушку — небольшую, но светлую. "Зато своя", — подумала Марина, распаковывая очередную коробку. Вещей оказалось больше, чем она думала. Десять лет жизни не уместились в один чемодан, пришлось делать несколько ходок. Хорошо, что Ленка помогла с машиной.
На дне коробки лежал старый альбом для рисования. Она провела рукой по обложке, смахивая пыль. Три года назад купила, когда загорелась идеей пойти на курсы дизайна. Андрей тогда посмеялся: "В твоём возрасте учиться? Лучше супом займись, а то совсем готовить разучилась". Альбом отправился в дальний ящик. Как и многие другие её мечты — одна за другой, год за годом.
Она пролистала пожелтевшие страницы. Несколько робких набросков на первых листах — деревья, кошки, домики. Последняя запись датирована тем самым днём, когда Андрей высмеял её увлечение. Дальше — пустые страницы. Как символ всего, что она не успела, не посмела, не решилась.
Телефон звякнул — сообщение от Андрея: "Давай поговорим. Я всё осознал". Марина посмотрела на экран и удивилась сама себе — никакого волнения, только усталость. Раньше от таких сообщений сердце заходилось, а теперь... Удалила, не ответив. Следом пришло ещё одно: "Без тебя всё не так. Вернись, я изменюсь". Горько усмехнулась — сколько раз она слышала это раньше?
Открыла ноутбук, который привезла Лена. На столе — чашка с растворимым кофе, в комнате беспорядок, зато такое чувство свободы, какого не было уже много лет. Нашла сайт курсов дизайна. "Группа выходного дня, начало занятий через неделю..." Палец замер над кнопкой "Записаться". В голове пронеслись все его насмешки: "Кому ты нужна? Что ты умеешь? Сиди дома, не позорься".
Встала, подошла к окну. Внизу спешили по своим делам люди — каждый со своей историей, своими победами и поражениями. Интересно, сколько среди них таких же, как она? Тех, кто однажды решился всё изменить?
Вспомнила, как вчера кассирша в супермаркете пробивала ей полуфабрикаты и сказала: "Ой, а я вас уже знаю! Вы всегда такая нарядная ходите". Марина тогда растерялась — она же в обычных джинсах и свитере. А потом поняла: просто впервые за долгое время расправила плечи. Перестала сутулиться, прятать глаза. Даже волосы распустила, хотя Андрей всегда требовал собирать их в строгий пучок.
В дверь позвонили. Она знала, кто это — уже третий день подряд Андрей приходил с работы, стоял под окнами. Вчера с цветами был, сегодня наверняка тоже. Раньше так не старался, а теперь вот... Только что толку от этих цветов? Разве они вернут потерянные годы, разве склеят разбитую веру в себя?
Звонок повторился. Марина покачала головой и решительно нажала кнопку "Записаться" на сайте курсов. Руки дрожали, но не от страха — от предвкушения. Потом открыла следующую коробку — там лежали конспекты по бухгалтерии. Когда-то мечтала открыть своё дело... Может, и до этого дойдёт. Теперь она точно знала — нет ничего невозможного.
Звонки стихли. Она подошла к окну, отодвинула занавеску. Андрей стоял внизу, с букетом. Как в кино — красивая сцена, только не для неё. Не теперь. Она смотрела, как он переминается с ноги на ногу, то и дело поглядывая на окна. Раньше её сердце разрывалось бы от жалости, а сейчас... Просто человек из прошлой жизни.
Вернулась к ноутбуку, открыла вкладку с вакансиями. В кошельке — последняя тысяча, но это не пугало. Страшнее было бы вернуться. Начала просматривать объявления: "Требуется администратор...", "Ищем менеджера...", "Помощник дизайнера, можно без опыта..." На последнем задержала взгляд подольше.
Телефон снова звякнул. Лена: "Ну как ты? Держишься?"
"Представляешь, записалась на курсы. В субботу первое занятие!"
"Вау! А он?"
"Стоит под окнами. С цветами"
"И что ты?"
Марина улыбнулась: "А ничего. Я альбом для рисования нашла. Помнишь, который три года пылился? Знаешь, что поняла? Пыль можно стереть. С альбома, с жизни, с себя самой".
Она оглядела комнату. Беспорядок, коробки, чашка с остывшим кофе. Не идеально, зато честно. Как и вся её новая жизнь. В углу стоял тот самый чемодан, с которым она ушла. Кто бы мог подумать, что он окажется не просто старой вещью с антресолей, а ключом к свободе?
Достала из альбома чистый лист. Взяла карандаш. "Ну, с чего начнём?" — спросила сама у себя и впервые за долгое время по-настоящему улыбнулась.
Полгода спустя
— Марина Сергеевна, там заказчик по логотипу вопросы прислал, — Катя, молоденькая помощница, заглянула в кабинет.
— Сейчас отвечу, — Марина оторвалась от монитора, размяла затёкшую шею.
Маленькая дизайн-студия, где она проходила практику после курсов, неожиданно предложила ей постоянную работу. Сначала она только помогала с документами, потом стали доверять простые макеты. А теперь — свой первый серьёзный проект.
Телефон тихо звякнул. Лена: "Ты сегодня на мой день рождения придёшь? Андрей тоже зовёт свою новую..."
Марина улыбнулась: "Конечно приду. И давай без этих намёков. Я правда рада, что у него всё хорошо".
Она не кривила душой. Звонки и сообщения от бывшего мужа давно прекратились. Говорят, он начал встречаться с коллегой из соседнего отдела. Когда Марина узнала об этом, удивилась своей реакции — никакой ревности или обиды. Только лёгкая надежда, что он теперь действительно изменился.
После работы она поднялась в свою квартиру — всё ту же съёмную однушку. На столе стопкой лежали эскизы, на подоконнике цвела герань. Самое забавное, что готовить она стала чаще, чем раньше. Но теперь — для себя, с удовольствием, когда хочется.
Переодеваясь к празднику, заметила в зеркале несколько седых волос. Раньше бы запаниковала, начала закрашивать. А сейчас подумала — ну и пусть. Зато глаза живые, и морщинка между бровей разгладилась.
Достала из шкафа новое платье — синее, с карманами. Такое она никогда бы не надела "тогда". Слишком яркое, слишком заметное. А сейчас — в самый раз.
В сумке лежал подарок для Лены — альбом её собственных рисунков. Не шедевры, конечно. Но в этом и суть: не обязательно быть лучшей, чтобы начать что-то новое.
На столе зазвонил рабочий телефон. Новый заказ? Или правки по старому? Марина улыбнулась — какая разница. Теперь она точно знала: любые проблемы решаемы. Главное — не бояться решать их самой.