Пока Надя и Виктор мокли под дождём, Клара поехала в лес по уже известной ей дорожке. Она добралась до небольшой полянки и снова развела ведьминский огонь, который горел зелёным пламенем и не боялся начавшегося ливня. Ведунья дождя тоже не боялась, тем более, что через густую крону деревьев до неё долетели только редкие капли.
Колдовской огонь сжёг косточки вместе с нитками, а вот уничтожить монеты ему оказалось не под силу, но у Клары было решение и этого вопроса. Она достала из багажника небольшую облегчённую лопату, закатала рукава рубашки повыше и принялась за дело. Ведунья копала ловко, ямка быстро углублялась. Клара не собиралась рыть глубокую, большую яму, выкопав сантиметров тридцать в глубину, она остановилась, сбросила вниз обгоревшие монеты и быстро закидала их землёй. Потопталась по свежему холмику, той же лопатой нагребла на него листьев и сказала несколько слов на неизвестном языке.
На этом она посчитала свою работу законченной и решила, что поедет в гостиницу и как следует выспится.
***
Надя и Виктор молча пили чай на кухне Надежды. Мужчина чувствовал, что чем-то обидел хозяйку, но не мог понять, что же он сделал не так. Поэтому и молчал, боясь сделать ещё хуже. А Надя ругала себя за ложь, она не могла объяснить даже самой себе - почему соврала? Побоялась, что Виктор начнёт задавать вопросы о её внешности? Спросит - почему она не похожа на свою же фотографию?
Наверное, можно было попробовать рассказать ему правду, но предугадать, как он отреагирует, совершенно невозможно.
Надя подумала, что хватит играть в молчанку, и заговорила с Виктором:
- Как твоё плечо? Заживает?
- Представляешь, - мужчина обрадовался, что молчание закончилось, и принялся бодро отвечать, - уже сегодня утром на том месте почти ничего не было!
- Как это? Ведь прокол казался глубоким и кровь..?
- Я сам удивился! Но посмотрел со всех сторон, извернулся, как мог, но нашёл лишь маленькое красное пятнышко. Если хочешь, можешь сама посмотреть, но готов поспорить, что ты там вообще ничего не увидишь!
- Что поставишь? - хитро улыбнулась Надя своему гостю.
- Я?
- А кто? Ты сказал, что готов поспорить.
- Если я выиграю, то ты меня поцелуешь! - пошёл ва-банк Виктор.
- А если проиграешь? - захлопала глазами Надя, никак не ожидая от него такой прыти.
- Тогда я тебя поцелую!
- Вот ты шустрый!
- Иногда приходится таким быть, а то вся жизнь мимо пройдёт.
- Лаадно. Показывай своё плечо.
Виктор ослабил пояс халата и спустил рукав пониже, обнажив ключицу и верхнюю часть руки. Надежда наклонилась к руке мужчины, пытаясь найти то место, куда вошла заколдованная игла.
- Вить, - смущённо позвала Надя.
- Что?
- Здесь ничего нет! Ты выиграл спор.
- Значит, с тебя - поцелуй! - Виктор ужасно обрадовался своему выигрышу и довольно потирал руки.
Он сел на стул, чтобы Наде не пришлось вставать на цыпочки. Она, затаив дыхание, приблизила своё лицо к его лицу, закрыла глаза и потянулась губами к щеке Виктора. Он повернулся к ней и перехватил её губы своими губами, нежно поцеловал и, не дожидаясь, когда Надя оттолкнёт его, обнял, усадил к себе на колени и продолжил поцелуй.
Надя не сопротивлялась, наоборот, всё её тело откликнулось и устремилось навстречу поцелуям и объятиям, а разум твердил: "Нет. Не так. Не сейчас."
Надежда нашла в себе силы остановить разгоравшиеся чувства, освободилась от рук Виктора и быстро отошла к окну, поднять глаза на мужчину она так и не смогла.
- Надюша, я тебя обидел? Извини, если так.
- Нет, ты не виноват. Это я. Я просто не готова. Прости.
- Мне уйти? - тихо спросил Виктор.
- Наверное, так будет лучше...
- Спасибо за чай.
Виктор переоделся в свои вещи, которые, конечно же, не высохли.
- Надя, закрой за мной!
Надежда не знала, куда деть глаза и руки, пока Виктор обувался. Наконец, он взялся за ручку двери:
- Прогулка вышла замечательная, даже не смотря на дождь!
- Да, ты прав, - Надя улыбнулась уголками губ.
- Мы её обязательно повторим! - пообещал Виктор и шагнул за порог.
Надя не успела ответить, потому что услышала характерный звук, с которым крошится стекло, если на него наступить.
- Витя, стой! Не двигайся! - закричала она. - Ты на что-то наступил! Я посмотрю.
- Надя, ничего страшного, обычная стеклянка хрустнула.
- Откуда она взялась на моём коврике?
- Случайно упала.
- Нет, Витя, это не случайно!
Чем дольше они препирались, тем сильнее нервничала Надя.
- Витя, стой смирно, я посмотрю, что ты раздавил! - наконец, прикрикнула Надежда на Виктора.
Мужчина внезапно послушался и перестал возражать.
Надя присела на корточки и осмотрела коврик, ботинок Виктора и всё вокруг. Ничего. Скорей всего, то, что хрустело, находится под ботинком.
- Вить, сними ботинок и зайди обратно ко мне, - скомандовала Надежда, а Виктор предпочёл подчиниться и не нервировать её ещё больше.
Надя аккуратно приподняла ботинок, под ним лежали стеклянки, растекался серебристый металл, а в нём барахталось какое-то насекомое. Надежда выронила ботинок, зажала рот руками и спиной запятилась в квартиру.
- Это.. это... Я не знаю, что это такое! Кажется, ртуть! Давай скорее закроем дверь!
- А моя обувь? - удивился Виктор, он не думал, что на коврике могла быть ртуть, и не понимал сильнейшего волнения Нади.
- Пусть там постоит. Я позвоню Кларе! Она поможет.
- Кто это - Клара?
- Я должна позвонить!
***
Звонок Надежды застал Горецкую входящей в гостиничный номер.
- Надя, что-то случилось?
- Да! Клара, помоги! На моём коврике у двери лежат стеклянки, ртуть и пауки! Витя наступил и раздавил стекло!
- Надя, постарайся успокоиться. Дыши носом. Пусть Виктор нальёт тебе чего-то, что покрепче кофе. Зашли оба в квартиру и ждём меня.
Надежда закивала, забыв, что ведунья не видит её.
- Хм, опять подклад. Или кто-то пытается запугать Надю. Интересный случай!
Клара ужасно расстроилась, что ей снова не дают отдохнуть, но уже через пять минут сидела за рулём, выезжая с гостиничной парковки. Она быстро домчалась до Надиного дома и взлетела по ступенькам.
У двери в квартиру Надежды на коврике стоял мужской ботинок.
- Это явно Виктор тут потерял, - посмеялась Клара.
Она приподняла ботинок и увидела лужицу серебристого металла и муху, лесную муху, любительницу потерзать лесного гиганта - лося. Клара потянула носом, но не учуяла того сладко-гнилостного запаха, который сопровождает каждый подклад, каждое наложение порчи.
- Угу, это не магические штучки. Теперь надо понять - ртуть это или нет!
Ведунья достала из сумки магнит и поднесла его к лужице серебристого металла. "Ртуть" никак не отреагировала, хотя должна бы примагнититься.
- Таак! - Клара стукнула в дверь к Наде.
Дверь приоткрылась, в щели появился Надеждин настороженный глаз.
- Открывай и ничего не бойся, это не подклад. Не магический по крайней мере.
Надя впустила ведунью и закрыла за ней дверь.
Клара прошла на кухню, за столом сидел Виктор, он выглядел смущённым.
- Что ж, друзья, рассказывайте, как нашли эти стеклянки, кто наступил на них? Как это было? Может, кто-то хочет нам в чём-то признаться?
Чёрные глаза Горецкой, не мигая, буравили Виктора. Он сидел, опустив голову, казалось даже, что стал меньше ростом.
- Простите меня. Простите, Надя и Клара!
- Витя, что ты сделал? - Надежда смотрела на него, будто бы впервые увидев.
- Я не хотел. Нет, я хотел, но не так!
- Рассказывай, герой-любовник! - строго велела Клара, и Виктор заговорил.
- Я понял, что Надя боится необычного и непонятного, и решил на этом сыграть.
- Но зачем, Витя? - Надя смотрела печально и разочарованно.
- Хотел стать для тебя супермэном. Спасти от опасности. Я взял у себя на работе олово, расплавил его, залил в маленькую колбочку. Лосиную муху поймал накануне в лесу, надеялся, что Надя таких никогда не видела. Заходя в квартиру, оставил свою заготовку на коврике, а уходя - наступил. Я не ожидал, что Надя сразу бросится звонить Вам. Я просто хотел, чтобы она полюбила меня. Все женщины любят героев, но что может быть интересного и героического в преподавателе техникума, не слишком молодом и не очень красивом? А вот если бы я спас Надю, мои шансы на взаимность возросли бы.
Надежда не верила своим ушам. Как мог взрослый мужчина, который учит подрастающее поколение, додуматься до такого? Хорошо, что не догадался разыграть сценку с нападением хулиганов!
- Надя, прости меня! Я дурак! Я не ожидал, что ты настолько сильно испугаешься.
Надежда смотрела на свои руки, поднимать глаза на Виктора ей не хотелось.
- Надя, расскажи ему всё, - спокойно предложила Клара, - тогда он поймёт.
Надежда подумала и решилась. Закончив рассказ, который шокировал Виктора, Надя достала фотографию с полки, где изображена она сама такой, какой была несколько лет назад.
- Это я!
Виктор, потерявший дар речи от всей этой истории, вдруг ожил:
- Не может быть!
- Может, Витя может!
*
Благодарю за прочтение, друзья!
Берегите себя и будьте здоровы!