Она увидела то, чего не видели мы.
Комната Мэри, также известная как «аргумент о знании», — это философская концепция, касающаяся гипотетической женщины по имени Мэри, которая никогда не видела цвета — она всегда существовала в черно-белой комнате. Мэри изучает мир через книги и монохромный телевизор; она читает о цветах, но не испытывает их визуально.
Может ли Вселенная быть полностью понята в чисто физических терминах?
Ответ различается в зависимости от того, верит ли человек, что мы познаем фундаментальные истины о реальности «априори» — без опыта — или «апостериори» — с опытом.
Другими словами, узнает ли Мэри что-то новое о цвете, когда покинет черно-белую комнату?
Это был мысленный эксперимент.
Никто не должен был его проводить.
Однако в 2007 году группа исследователей решила ответить на этот вопрос.
И эксперимент, который они провели, был бы осужден этическими комитетами по всему миру, но это были не этичные ученые — и это была не этичная организация. Я бы осудил их действия тогда — не для этого я присоединился к агентству.
Но я боялся. В конце концов, они были готовы поместить невинного ребенка в бесцветную тюремную камеру, обреченную расти в почти полной изоляции, за исключением медсестры по имени «Няня». Что бы они сделали с тем, кто решил бы их разоблачить?
Я не знаю, как они нашли этого ребенка, и не хочу знать. Отдал ли ее родитель добровольно, или один из ученых специально вырастил ее для эксперимента, результат остается тем же.
Ребенка — названного Мэри в честь философской концепции, вдохновившей этот ужасающий эксперимент — поместили в белую, безоконную, обитую пеной камеру. Ее завязывали глаза каждый раз, когда няня входила в комнату, чтобы принести еду, смесь и свежую одежду — всегда один и тот же черный комбинезон, с перчатками и носками, чтобы скрыть ее руки и ноги.
Она также носила маску, похожую на балаклаву, которая закрывала ее лицо; на ней не было прорези для рта, чтобы она не увидела цвет своих губ, а в глаза ей вставляли черные контактные линзы. Точно так же Няня каждый раз входила в комнату в одинаковой одежде.
Проще говоря, ежедневный наряд Мэри был ужасен — немногим гуманнее смирительной рубашки и мешка на голове.
Не было места для ошибок. За Мэри наблюдали круглосуточно. Если бы она заинтересовалась и попыталась взглянуть на цвет своей кожи или глаз, она получила бы удар в сто вольт через ошейник, прикрепленный к ее шее.
Но самое страшное было в том, что Мэри была слишком хорошо обучена. Настолько хорошо, что за восемнадцать лет заключения она ни разу не попыталась взглянуть на свою кожу.
Она была настолько послушной узницей, никогда не знавшей ничего другого, что, думаю, она осталась бы в своей комнате, даже если бы дверь была приоткрыта.
Сначала это казалось излишним, учитывая, что были приняты все меры, чтобы в комнате не было отражающих поверхностей — даже телевизор был оснащен антибликовым экраном.
Однако ученые параноидально боялись, что Мэри может каким-то образом увидеть свои зеленые глаза; даже взгляд на ее бледную, персикового цвета кожу испортил бы результаты эксперимента.
Черное и белое. Это были единственные оттенки, которые Мэри разрешалось видеть.
Когда Мэри начала ходить и говорить, Няня перестала входить в комнату; свежая еда и одежда доставлялись через горизонтальную щель в стальной двери, и Мэри всегда велели надевать повязку на глаза перед тем, как переодеться или воспользоваться ванной — которая состояла из белого фарфорового унитаза и черного душа, закрепленного на пенной стене; отвратительно, но оба были открыты в этой крошечной комнате. Весь ее мир был коробкой размером всего четыре метра во всех трех измерениях.
Я много раз хотел спасти ее за эти годы — хотел оставить это ужасное место позади. Но я трус. К тому же мы бы далеко не ушли. От этих людей не убежишь.
И агентство — даже не самое страшное в этой истории.
В день восемнадцатилетия Мэри доктор Робсон передал волнующее сообщение через динамик.
«С днем рождения, Мэри,» — сказал он монотонно, без капли эмпатии.
«Спасибо,» — тихо ответила девушка. «Будет ли в этом году шоколадный торт? Мне… не очень понравился лимонный в прошлом году.»
«Сегодня мы будем праздновать по-другому, Мэри,» — ответил Робсон. «Ты знаешь, сколько тебе лет?»
«Мне… восемнадцать,» — прохрипела она. «Это значит…?»
«Да, Мэри,» — сказал доктор Робсон. «Сегодня ты покинешь Комнату.»
«Я увижу… цвет?» — спросила она с наивностью.
Любой здравомыслящий человек из внешнего мира был бы просто рад свободе, но у Мэри не было понятия о свободе. Никакого понятия о тюрьме. Она не понимала, что ее детство было ненормальным — хуже, чем ненормальным.
Бесчеловечным.
Чтобы Мэри оставалась послушной, ее обучение было строгим, с книгами, которые намеренно исключали любые «опасные» идеи. Результат? Девушка, которая радовалась не возможности сбежать из своей тюрьмы, а просто возможности увидеть цвет.
«Да, Мэри. Ты увидишь цвет. Няня уже идет за тобой,» — сказал доктор Робсон.
Мы наблюдали за происходящим в прямом эфире через камеру видеонаблюдения из операционной комнаты. Няня открыла тяжелую дверь в комнату Мэри, и мы все затаили дыхание — ждали, пока Няня поможет Мэри снять черный головной убор.
Я услышал, как Мэри хихикает. Хихикает возбужденно и тревожно, когда с ее головы сняли мешок, а с глаз — контактные линзы. И затем, как ее первый опыт с цветом, отличным от черного и белого, Няня сняла свою черную одежду, открыв ярко-красное платье.
Мэри ахнула.
Это был настолько резкий вдох, что, казалось, она перестала дышать — возможно, на мгновение она действительно перестала.
«Что ты чувствуешь?» — спросил доктор Робсон. «Это что-то новое? Это похоже на—»
«Я знала это,» — прошептала Мэри, ее голос звучал так, будто вот-вот сорвется. Затем ее хихиканье возобновилось, явно смущая Няню. «Вот зачем вы проводили эксперимент, да?»
«Это похоже на новый опыт, Мэри?» — с нетерпением спросил Робсон, явно не замечая дискомфорта Няни; мне это было ясно даже через зернистое изображение камеры.
Мэри подняла свое заплаканное лицо к камере. «Да, но я ждала этого.»
«Да, я знаю, Мэри,» — вздохнул Робсон. «Но я тоже ждал. Расскажи мне об этом. Расскажи мне о красном. Каково это — впервые испытать настоящий цвет? Мы видим интересную активность мозга на экране, но твои слова действительно помогут нам—»
«Я не о красном,» — перебила Мэри.
И затем она указала обвиняющим пальцем на платье Няни так, что это напугало меня — и, конечно, напугало Няню, которая отпрыгнула назад.
«Я о том,» — хихикнула она. «Я знала, что вы что-то упускали в книгах и телешоу все эти годы!»
«О чем ты говоришь, Мэри?» — спросил Робсон. «Я не понимаю… Красный. Ты смотришь на красный.»
«Красный и второй цвет,» — настаивала она. «Цвет, который вы не описали в книгах. Ни один из прилагательных, которые вы использовали, не описывает этот. Красный такой же яркий, мощный и страстный, как описано. Синий цвет глаз Няни такой же успокаивающий и нежный, как описано. Но этот другой цвет на ее платье…»
«Какой другой цвет?» — закричал Робсон. «Это просто красный, Мэри.»
«Вот здесь!» — закричала Мэри, бросаясь вперед и тыча пальцем в живот Няни.
Женщина в красном платье отпрыгнула назад, схватившись за живот, и затем глаза Мэри расширились.
«Ох…» — простонала она.
«Что, Мэри?» — спросил Робсон. «Пожалуйста, расскажи нам, что ты видишь.»
«То, что я увидела,» — прошептала она, поднимая палец к лицу Няни. «Оно переместилось сюда, и теперь… исчезло.»
«Пожалуйста, опиши этот «другой цвет», Мэри,» — сказал Робсон, прежде чем вывести изображение на телевизор Мэри. «Какой из этих цветов это?»
Мэри взглянула на экран телевизора и быстро пробежалась глазами по двенадцати основным цветам. «Это не один из них. Не другой оттенок одного из них. Это другой цвет.»
«Существует десять миллионов возможных комбинаций цветов, Мэри,» — сказал Робсон. «Возможно, ты просто—»
«Нет, доктор Робсон,» — перебила девушка, тяжело дыша, ее глаза снова устремились к лицу Няни, изучая его. «Я понимаю, как работают оттенки. Оттенок синего на экране отличается от цвета глаз Няни. Но этот другой цвет… Его не было на экране. Он был…»
Мэри замолчала, и ее глаза расширились.
Затем она сказала: «Мне жаль.»
Няня нахмурилась. «Это… ничего, Мэри. Я знаю, ты не хотела—»
«Не тебе,» — прошипела Мэри, наклоняясь вперед и пытаясь заглянуть в рот Няни. «Мне… жаль, что я увидела тебя.»
«Мэри, ты несешь чушь,» — сказал доктор Робсон. «Думаю, на сегодня мы закончили. Продолжим завтра, так что—»
«Я не должна была это видеть,» — простонала Мэри, отпрянув назад — ударившись о пенную стену, затем схватившись за свои растрепанные волосы. «О, Боже… Почему вы этого не видите? Это… Няня… Это в тебе.»
Няня посмотрела на камеру. «Я хочу выйти, доктор Робсон.»
Доктор Робсон вздохнул, затем ущипнул переносицу двумя пальцами. «Хорошо, Няня.»
Няня уже повернулась, чтобы уйти — она сделала бы это, даже если бы Робсон не дал разрешения, так как Мэри явно ее пугала. Но она едва успела сделать шаг, как ее тело приковалось к полу.
И затем Няня задрожала, как тряпичная кукла.
Меня охватило теплое ощущение по коже, и через мгновение раздался оглушительный взрыв.
Кожа разлетелась по стенам от красного взрыва фрагментов платья, крови и внутренностей.
Няня спонтанно взорвалась.
Крики заполнили операционную комнату; некоторые убежали, некоторые упали в обморок, а другие просто замерли.
Я даже не знаю, заметил ли кто-нибудь из них — заметил ли, как Мэри выцарапывает свои глаза, оставляя полосы крови и слез на щеках, когда, спустя несколько минут после того, как впервые увидела цвет, она убедилась, что больше никогда ничего не увидит.
«Мне жаль!» — закричала слепая женщина. «Я не знала, что мне нельзя… Пожалуйста… Я больше никогда тебя не увижу…»
Когда я увидел след крови, идущий от разрушенного тела Няни к двери, явно нарисованный чем-то невидимым, глубокая тревога наполнила мою грудь; я понял, что мои бегущие коллеги были правы, и я последовал за ними — убежал в страхе, оставив доктора Робсона и своих замерших коллег позади.
Я не помню, как покинул здание, сел в машину и поехал домой. Но, должно быть, я это сделал. Иначе я бы не был здесь. Не писал бы это для всех вас.
Прошло четыре часа. Четыре часа с тех пор, как Мэри впервые увидела цвет.
Увидела цвет, которого не видел никто из нас.
Что это было?
Почему только Мэри могла его видеть?