— Я уже не могу притворяться твоей идеальной дочкой! — Галя бросила школьный рюкзак на пол коридора. Её руки дрожали.
— А мне никто не мешает оставаться собой, — рявкнула Зина, мать семейства, переступая через рюкзак. — Но не забудь, чьим трудом куплены твои кроссовки и кто оплачивает Интернет.
В кухне раздавался противный гул холодильника. За столом сидел Костя, младший брат Гали, ел бутерброд и старательно делал вид, что ничего не слышит. Но Зина метнула на него быстрый взгляд.
— Ты-то что молчишь? Тоже устал? Может, тебе и того бутерброда жалко на меня?
Галя сжала кулаки. Ей казалось, что весь этот разговор — повтор одного и того же спектакля, который мать устраивала вот уже который день. Постоянные упрёки: «Я вас вырастила, вы должны меня благодарить», «Мы идём на день рождения моей начальницы, так что приготовьтесь улыбаться», «У мамы финансовые проблемы, помогайте как можете».
Костя пожал плечами и посмотрел на сестру.
— Мам, ну мы ведь действительно только от школы пришли. Можно хоть куртки снять и поесть спокойно? — произнёс он.
— Поесть спокойно? — Зина прищурилась. — А я, значит, буду по вечерам выкручиваться, чтобы вас двоих не выгнали из секции плавания за неуплату, да? Конечно, разденьтесь, примите душ — а я в это время вкалываю, чтобы ваша беззаботная жизнь не пошатнулась.
Галя махнула рукой в сторону комнаты.
— Хватит! Не хочешь, не плати за ту секцию! Но тогда не заставляй нас приходить в школу с твоими «семейными» рекламами! Я устала ходить и всем улыбаться, раздавая буклеты твоего косметического салона.
— Зато давайте будем честны: вы оба смотрите на меня, как на кошелёк. Только, упаси бог, я попрошу о помощи, вы тут же включаете «режим жертвы».
Костя вздохнул и отвернулся к окну. Он явно не хотел ввязываться в дискуссию, где каждая реплика — как вспышка. Но Галя, слишком злая, чтобы остановиться, продолжала:
— Мы тебе больше не нужны как декорация успешной семьи? Может, и на этот раз приплетёшь нашу успеваемость в школе, чтобы получить у учителей поблажки?
Зина нахмурилась.
— Кто-то должен напоминать вашей классной руководительнице, что образование стоит недёшево, и не все родители могут позволить себе репетиторов. Это плохое использование моих связей? Да это забота!
Галя смахнула слезу и оттолкнула табурет.
— Забота?! Вечно ты нами хвастаешься, как призовыми щенками, если тебе нужно внимание или скидка в магазине!
Холодильник снова завыл. Зина отвернулась в сторону раковины и принялась нервно полоскать кружку. Конфликт вспыхнул с новой силой, и всем было ясно, что предстоит ещё не один «репетиционный» акт сегодняшней семейной драмы.
***
— Вы поужинать вообще собираетесь? — Зина громко поставила кружку на стол, не скрывая раздражения.
— Я уже ем, — напомнил Костя и покачал головой. — Могу отдать тебе половину бутерброда, если это хоть как-то загладит вину.
Зина фыркнула.
— Ох, спасибо великодушный! Может, мне ещё с твоих карманных денег долг оплатить?
Костя поставил бутерброд на тарелку.
— Какой долг? Мы же не просили тебя брать кредит, чтобы открыть этот пресловутый косметический салон. И уж точно не обещали быть твоими промоутерами.
— Ах, вы не обещали? А помнить про мои деньгами оплаченные кружки вы тоже не обещали? — Зина громко хлопнула дверцей шкафа. — Родители должны финансировать детей, но дети, между прочим, тоже обязаны уважать труд родителей.
— Так мы уважаем! — Галя снова сжала кулаки. — Только почему всё время приходится принимать участие в твоих аферах? Раздавать листовки, убеждать соседей покупать кремы. Может, Костя хочешь посудомойкой в салоне поработать?
— Обязательно поработает, если захочет. А ты? Пришло время вкладываться в семейный бизнес. Это тоже ради вас, дорогие мои. — Зина поджала губы и обвела взглядом обоих детей. — Знаете, у Тамары из соседнего подъезда дочка — круглая отличница. Тамара не ноет, что её используют, когда надо выступить на сцене, чтобы показать, как у них всё идеально в семье.
— Мама, тебе не кажется, что ты как раз тоже выставляешь нас «отличниками», чтобы понравиться всем вокруг? — Галя отрезала кусок хлеба и швырнула его на стол. — Перед соседями, клиентами…
— Зато вы забываете, что всё, что я делаю, я делаю для нас всех! Наша семья должна держаться на плаву.
Костя рассмеялся коротко и пожал плечами.
— Что-то я не замечаю «держаться на плаву». Видимо, тебе просто нужно, чтобы мы восхищались тобой, а ты могла собой гордиться.
Зина повернулась к нему.
— А сейчас не горжусь, да? По-твоему, я ночами дежурю в салоне, потому что мне там весело? Да если бы не это…
В этот момент в квартиру зашла бабушка Ольга, мать Зины. Она поставила пакеты на пол и внимательно осмотрелась.
— Ну что, скандал опять? А я продуктов принесла, думала, вместе приготовим ужин.
— Спасибо, бабуль, — бросила Галя, пытаясь выдавить улыбку.
— Привет, — пробурчал Костя. — Мы тут разбираемся, кто кому чего должен.
Бабушка Ольга нахмурилась.
— Рассказывайте давайте, что стряслось на этот раз?
Зина махнула рукой.
— Опять дети не понимают, как я ради них стараюсь. Это вечная история.
— Ага, «вечная». Только почему-то вечно ты устраиваешь шоу, — Галя закрыла тетрадь, которую успела вытащить из рюкзака. — Нам уже надоело выступать.
— Если бы вы поддерживали меня, не нужно было бы «шоу», — выпалила Зина.
Бабушка поставила пакеты на стол, откинула крышку кастрюли на плите и проверила, что там осталось со вчерашнего ужина.
— Может, вы сперва поедите нормально, а уже потом продолжите разбираться, кто у нас драматург?
Зина отвернулась к окну и покачала головой.
— Ешьте без меня. Раз вы такие самостоятельные, обойдётесь и без маминой помощи.
— Да мы уже поняли, какая ты у нас «жертва обстоятельств», — пробурчала Галя с сарказмом. — Ладно, пойдём, Костя, приготовим что-нибудь.
Костя покосился на мать, потом тихо встал и направился за Галей. В воздухе повисла напряжённая пауза.
Бабушка Ольга вздохнула и посмотрела на Зину.
— Зиночка, может, хватит уже истерику устраивать? Дети растут, у них свои взгляды. Не бойся, справятся.
Зина выпрямила спину, будто её кольнуло что-то острое.
— А ты не вмешивайся. Я лучше знаю, что им нужно. И они должны научиться ценить мой труд.
— Так цени сама сначала, — бросила из кухни Галя. — Себя и нас. А то всё выходит, что ты крутишь нами, как хочешь.
Из гостиной доносился нескончаемый шум телевизора, ставшего фоновым аккомпанементом этой бурной беседе. Бабушка только вздохнула и пошла переодеваться. Казалось, что гроза ещё не рассеялась и лишь продолжает набирать силу.
***
Спустя полчаса Зина громко позвала всех в гостиную. Костя и Галя переглянулись, но нехотя пошли. Бабушка Ольга уже сидела на диване. Зина встала в центре комнаты, скрестив руки на груди, словно собиралась прочесть приговор.
— Нам нужно срочно обсудить один проект, — произнесла она. — Меня пригласили на выставку косметической продукции. Это большой шанс для салона! И, разумеется, там нужно показательно выступить всей семьёй. У меня есть пригласительные, даже для вас, детей.
Галя приподняла брови.
— Нас туда зачем? Чтобы мы стояли с натянутыми улыбками и раздавали флайеры? Или будем изображать группу фанатов?
Зина проигнорировала колкость.
— Там будут потенциальные инвесторы, поэтому важно создать впечатление сплочённой, счастливой семьи. Надо рассказать, как вы рады помогать маме, как вы гордитесь моими достижениями.
— Потрясающе, — проворчал Костя. — А можно я возьму с собой плакат: «Мама, мы тебя обожаем»? Как раз под стать твоему сценарию.
— Очень смешно. Между прочим, если всё пойдёт хорошо, мы сможем найти спонсоров, которые вложатся в расширение салона. И тогда…
— Тогда что? — Галя подняла руки. — Ты в трёхсменном режиме будешь нас гонять по всем выставкам и ярмаркам? Ещё заставишь записаться на курсы визажистов, чтобы сэкономить на сотрудниках?
Зина всплеснула руками.
— А чем плохо научиться чему-то полезному? Как будто визаж и косметология — это дно общества. Надо быть гибкими и помогать семье.
— И всё равно выходит, что вся эта «поддержка семьи» нужна только для твоих амбиций, — Галя повысила голос. — Никакого «мы» тут нет.
— Да? А когда вам нужна новая одежда, «мы» есть? Когда мне приходится выпрашивать скидки у поставщиков — тогда «мы» замечательно работает, да?
Бабушка Ольга вздохнула.
— Довольно кричать. Соседи уже, наверное, уши заложили.
— Ничего, пусть слышат! Пусть знают, какие у меня дети «неблагодарные»! — выпалила Зина, почти переходя на крик. — Галя всё ноет, что я её использую, а Костя вообще молчаливый саботажник!
Костя вскинулся.
— Молчаливый? Да мне просто надоело повторять, что мы не обязаны быть твоей витриной. И знаешь что? Хватит шантажировать нас деньгами, словно мы тебе чем-то навеки должны.
— А как же? Вы мои дети. Мне уже нельзя рассчитывать на вашу помощь?
— Можно, если это не превращается в кабалу, — Галя подошла ближе к матери. — Кстати, ты помнишь, что я собиралась участвовать в школьном конкурсе сочинений? И у меня серьёзный шанс выиграть. Но я не могу сосредоточиться на подготовке, пока ты загружаешь меня своими салонными поручениями!
— Школьный конкурс… Тебе он даже денег не даст!
— Это не про деньги! — воскликнула Галя. — Это про то, что мне важно что-то своё в этой жизни.
В коридоре что-то громко упало. Оказалось, бабушкина сумка, которую она случайно задела. Все вздрогнули.
— Ну всё, хватит. Спектакль окончен, — отрезал Костя. — Я больше не участвую.
Галя кивнула.
— Я тоже. Выставка твоя? Иди сама.
Зина оглянулась на бабушку.
— Вот, мам, видишь, что творят? Подводят меня в последний момент!
Бабушка только пожала плечами.
— Может, тебе стоит пойти одной. И подумать хорошенько: чего ты действительно хочешь?
Зина вскинула руки.
— Отлично. То есть, остаюсь я одна, а вы все дружно предаёте меня?
— Назови как хочешь, — ответила Галя. — Но мы сказали «нет».
— Ясно. Значит, ради вас я на всё готова, а вы ради меня — ничего. Спасибо, любимая семья!
Она громко рявкнула и выскочила в коридор, захлопнув за собой дверь комнаты.
***
В гостиной повисла тишина, лишь телевизор продолжал что-то бубнить. Галя устало присела на диван, Костя сел рядом и прикоснулся к её плечу.
— Как думаешь, долго она будет хлопать дверями? — спросил он.
— Надеюсь, не очень. — Галя потерла лоб. — У меня завтра важный день, я хочу доделать сочинение и лечь спать пораньше.
Бабушка встала.
— Пойду хоть чайник поставлю. Сами видите, ужин не удался.
— И чай неплохо, — кивнул Костя.
Через несколько минут они втроём сидели за кухонным столом, стараясь говорить негромко. Галя рассказывала о своём тексте для конкурса, Костя делился новостями из баскетбольной секции. Бабушка слушала, кивала, поглядывала на закрытую дверь комнаты Зины.
Наконец, дверь слегка приоткрылась. Зина вышла, прошла на кухню и села рядом, стараясь не смотреть детям в глаза. Минуту все молчали. Слышно было лишь, как вода в чайнике почти дошла до кипения.
— Я поговорила по телефону с подругой, — сказала Зина, разглядывая чашку перед собой. — Она тоже советует мне идти на выставку одной. Говорит, что буду выглядеть «независимой бизнесвумен».
— Неплохая идея, — заметил Костя. — Наверное, это даст тебе шанс показать себя без лишнего «семейного сопровождения».
Зина всё-таки посмотрела на сына.
— Прости, если переборщила с обвинениями. Мне непросто всё тащить одной, знаете ли.
Галя пожала плечами и поставила локти на стол.
— Понимаем. Но, мам, мы ведь не против помочь, если это будет по-человечески.
— Да. Просто не надо делать из нас «реквизит», — добавил Костя.
Зина потерла ладони.
— Может, правда, мне надо прекратить этот постоянный нажим. Устала я уже.
Галя кивнула.
— Мы тоже. Но мы справимся.
— Ладно. Давайте попьём чаю, — предложила бабушка. — Спорить всё равно бесполезно, надо остыть.
Они разлили чай по чашкам. Шум холодильника всё ещё досаждал, но на фоне общей усталости не казался таким громким. Разговор плавно перешёл к более спокойным темам: у кого какие планы на завтра, какие новости в городе, куда податься летом.
Зина задумчиво смотрела на своих детей. Похоже, она понимала, что железным контролем вряд ли удержит их преданность, и, возможно, впервые за долгое время почувствовала, что пришла пора учиться договариваться.
Бабушка Ольга достала из сумки печенье, все неловко переглянулись и потом принялись за угощение. Где-то в соседней комнате надрывно зазвонил телефон, но никто не спешил отвечать. Ещё пару минут они сидели так, в относительном мире, словно под шум дождя после затяжной грозы.
НАШ ЮМОРИСТИЧЕСКИЙ - ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.