Бывший технический директор «Red Bull» Эдриан Ньюи заявил, что был обеспокоен ходом разработки их машины еще до того, как покинул компанию в прошлом году.
Команда выиграла семь из первых десяти этапов в прошлом году, но одержала всего две победы за оставшуюся часть сезона и уступила Кубок конструкторов «McLaren», а также пропустив «Ferrari». Макс Ферстаппен одержал все победы команды и обеспечил себе титул чемпиона, в то время как Серхио Перес опустился на восьмое место.
В мае команда объявила, что Ньюи покинет ее в конце года. Вскоре после этого он перестал появляться с ними на гонках. Это совпало с падением формы команды, но Ньюи сказал, что он начал беспокоиться об их конкурентоспособности задолго до этого.
«Очевидно, что отчасти это было связано с тем, что «McLaren» в частности и «Ferrari» также разрабатывали свои машины и делали очень хорошую работу», — сказал Ньюи. «Но я думаю, что «Red Bull», судя по тому, что я видел в целом, и машина 2024 года и даже на последних этапах 2023 года, становилась все более сложной в управлении. Конечно, Макс мог с этим справиться. Ему не подходила машина, но он мог с ней справиться, а вот Чеко не мог. Поэтому мы видели большую разницу в скорости между Максом и Чеко. Это продолжалось и в первой половине 2024 года, но машина все еще была достаточно быстрой, чтобы справиться с этим. Это то, о чем я начал беспокоиться, но не многие другие люди в организации, похоже, были этим обеспокоены».
Ньюи считает, что его бывшие коллеги не осознали необходимости изменения направления разработки «RB20»: «Из того, что я вижу со стороны — это не критика, но у ребят, возможно, отсутствовал опыт, и они продолжали двигаться в том же направлении. И проблема становилась все более и более острой до такой степени, что даже Максу стало трудно управлять».
Поскольку Ферстаппен стал все громче говорить о проблемах с управляемостью, с которыми он столкнулся, «Red Bull» прибегла к корректировке настроек, чтобы попытаться исправить ситуацию.
«Настройка может в какой-то степени скрыть проблемы, но проблема все равно остается», — сказал Ньюи. «Для меня настройка — это просто оптимизация характеристик машины и, конечно, в какой-то степени пилота, но я думаю, что это перебор. В основном это делается для того, чтобы дополнить характеристики машины, а затем, конечно, для изменения характеристик от трассы к трассе в зависимости от конфигураций».
Большинство команд Ф1 потерпели неудачу при разработке своих машин в прошлом году. Ньюи сказал, что это следствие текущих правил граунд-эффекта, которые позволяют командам генерировать значительную прижимную силу, формируя днища своих болидов, но не допускают «юбки» по краям шасси, как это было в конце семидесятых и начале восьмидесятых.
«Машина с граунд-эффектом, у которой нет герметичных юбок, как у старых болидов со сдвижными юбками, всегда будет очень восприимчива к аэродинамической нестабильности», — сказал он. «Потому что вы начинаете создавать эти очень низкие давления под днищем, но у вас есть все эти утечки, идущие сбоку, и это создает потенциально довольно сильные потери и проблемы по мере того, как вы приближаетесь все ближе и ближе к земле. Но в то же время они являются хорошим способом создания прижимной силы. Вы всегда пытаетесь поменять прижимную силу на стабильность, а это очень сложная проблема, чтобы найти правильный баланс».