Правительство Великобритании объявило о стратегическом шаге в развитии своей космической отрасли, инвестировав £20 млн ($24,8 млн) в шотландский стартап Orbex.
Эта инвестиция является частью более крупного раунда финансирования, который привлек £23 млн, включая вложения от датского Export & Investment Fund, Octopus Ventures и бывшего генерального директора Informatica Сохаиба Аббаси. Orbex, разрабатывающий малые и средние космические ракеты, стремится стать европейским конкурентом SpaceX Илона Маска.
Orbex: амбиции и технологии
Orbex — это компания, которая делает ставку на инновации и устойчивость. Ее первая ракета, Prime, длиной 19 метров, предназначена для вывода небольших спутников на низкую околоземную орбиту. Уникальность Orbex заключается в использовании биопропана — возобновляемого топлива, которое значительно снижает углеродный след. Согласно исследованию Университета Эксетера (2021), один запуск ракеты Prime производит на 96% меньше выбросов углерода по сравнению с традиционными системами запуска.
Планируется, что первый запуск Prime состоится к концу 2025 года. Это событие станет важным шагом для Великобритании, которая стремится к регулярным запускам ракет собственного производства с собственной территории.
Инвестиции и стратегические цели
Инвестиции правительства Великобритании в Orbex — это не только поддержка стартапа, но и часть более широкой стратегии по укреплению позиций страны в космической отрасли. Министр технологий Великобритании Питер Кайл заявил, что такие шаги помогут «укрепить позиции страны в космическом секторе».
Генеральный директор Orbex Филипп Чемберс отметил, что государственная поддержка демонстрирует уверенность в потенциале британского космического сектора. «Эти инвестиции открывают нам путь не только к запуску нашей первой ракеты в этом году, но и к разработке более крупной ракеты, которая позволит нам принять участие в European Launcher Challenge», — сказал он.
Великобритания и космическая гонка
Великобритания активно развивает свои космические амбиции. Помимо инвестиций в Orbex, правительство также владеет долей в Eutelsat OneWeb — компании, образованной в результате слияния OneWeb и Eutelsat в 2023 году. OneWeb была спасена в 2020 году благодаря сделке на $1 млрд с индийским конгломератом Bharti при поддержке британского правительства.
Orbex — не единственный игрок на британской космической сцене. Компания Skyrora, например, планирует запустить свои спутники с территории Великобритании уже в конце этого года. Немецкий стартап Rocket Factory Augsburg (RFA) также нацелен на запуски в Великобритании к 2025 году. Все эти компании специализируются на микроракетах-носителях, которые предназначены для вывода легких грузов на орбиту.
Европа против SpaceX: конкуренция или сотрудничество?
Orbex, Skyrora и RFA представляют собой новое поколение европейских космических стартапов, которые бросают вызов доминированию SpaceX. Однако, как отметил генеральный директор RFA Стефан Тверазер, развитие суверенных космических возможностей в Европе — это не только вопрос конкуренции, но и стратегической необходимости.
«Нормативная база и конкурентоспособное положение Европы, коммерчески успешная деятельность и уровень обслуживания, обеспечивающий поддержку каждому спутниковому оператору, являются основой нашего успеха, несмотря на глубокие кошельки США», — заявил Тверазер в интервью CNBC.
Инвестиции Великобритании в Orbex — это шаг на пути к созданию конкурентоспособной космической отрасли в Европе. Orbex, с его акцентом на устойчивость и инновации, может стать ключевым игроком на рынке малых спутниковых запусков. В то время как SpaceX продолжает доминировать в глобальной космической гонке, такие компании, как Orbex, Skyrora и RFA, демонстрируют, что у Европы есть потенциал для создания собственной космической экосистемы.
Будущее космической отрасли выглядит все более многообразным, и Orbex, возможно, станет одним из тех, кто определит его в ближайшие годы.