Если бы деревья умели писать мемуары, их дневниками были бы годичные кольца. Каждый срез ствола – это архив, где запечатлены засухи, дожди, пожары и даже исторические события. Древесные кольца — самый честный и бесстрастный хроникёр планеты, который помнит то, о чём забыли даже люди.
Как читать дерево, как открытую книгу?
Каждое кольцо – это один год жизни. Широкие и светлые кольца означают, что в тот сезон дерево росло в благоприятных условиях: было много воды и солнца. Узкие и тёмные — сигнал о засухе, холодном лете или нехватке ресурсов. Если кольца асимметричные – значит, дерево пережило ветер, росло на склоне или рядом с агрессивными соседями.
Дерево может рассказать о катастрофах
Обожжённые и деформированные кольца свидетельствуют о древних пожарах, а резкий скачок в толщине может указывать на вырубку соседнего леса – внезапное увеличение солнечного света даёт дереву резкий прирост. Даже взрывы вулканов оставляют свой след в древесной хронологии: после мощных извержений, когда пепел затеняет солнце, на протяжении нескольких лет кольца становятся тоньше.
Как деревья помогают разоблачать фальшивки?
Дендрохронология (наука о древесных кольцах) помогает не только изучать климат прошлого, но и разоблачать подделки. Например, анализ кольцевой структуры старинных деревянных предметов позволяет определить их возраст и даже происхождение! Именно так археологи разоблачили несколько "античных" артефактов, оказавшихся вовсе не такими уж древними.
"Год без лета" в древесных кольцах
Одним из самых известных примеров является 1816 год – тот самый "год без лета", когда вулкан Тамбора в Индонезии выбросил в атмосферу столько пепла, что температура по всему миру упала, урожаи погибли, а небо приобрело странный красноватый оттенок. В кольцах деревьев этого периода видны резкие изменения, указывающие на холодный и голодный год.
Самое старое дерево на Земле
По годичным кольцам удалось выяснить, что самый старый известный живой организм – это сосна остистая (Pinus longaeva) из Калифорнии, названное Мафусаил. Его возраст — почти 4850 лет. Представьте: оно уже было древним, когда строились египетские пирамиды, рушились империи, а цивилизации сменяли друг друга.
Локации самых старых сосен засекречены. Учёные скрывают их координаты, чтобы защитить деревья от вандалов и любопытных туристов. Но если отправиться в национальные парки США, можно увидеть их менее древних, но таких же причудливых собратьев.
Если вы, возможно, подумали: «Ну всё, бедняга засох», то нет. Эти изогнутые, обветренные великаны – живы. Просто у сосны остистой свой взгляд на понятие красоты и старения.
Эти деревья растут там, где ничто другое выжить не может – в горах Калифорнии, Невады и Юты, на высоте 3000–3500 метров. Там почти нет дождей, но дуют ледяные ветры, и почва – камни. В таких условиях дерево растёт по миллиметру в год. Оно может выглядеть крошечным и сухим, но на самом деле его древесина прочнее железа.
Ветви и даже целые стороны ствола могут погибнуть, но остальные продолжают жить! Дерево буквально оставляет «запасные части» про запас, чтобы продлить свою жизнь. Сосна остистая стареет не так, как обычные деревья. Ее ствол скручивает и уродует эрозия, но это не мешает ей оставаться живой.
Но у Мафусаила появился конкурент!
Недавно National Geographic сообщил, что в Чили нашли претендента на звание самого старого дерева на Земле. Это патагонийский кипарис (Fitzroya cupressoides), известный как Alerce Milenario или Gran Abuelo («прадедушка» по-испански). По предварительным данным, его возраст может достигать 5300 лет, что делает его старше Мафусаила на 500 лет.
Обычно возраст дерева определяют методом кернения – извлекают узкую колонку древесины и считают годовые кольца. Но в этом случае учёные использовали компьютерное моделирование, так как традиционный метод мог повредить древний организм. Такой подход вызвал споры среди исследователей: некоторые сомневаются в точности вычислений. Однако если расчёты верны, титул «самого старого дерева» может перейти от засушливых гор Калифорнии к дождливым лесам Патагонии.
А вы когда-нибудь обращали внимание на годичные кольца спилов деревьев? Видели необычные узоры? Поделитесь своими наблюдениями!