30 января 1923 года в городе Свободный Амурской губернии (сейчас - Амурская область России). родился Леонид Иович Гайдай — участник Великой Отечественной войны, советский кинорежиссёр, сценарист и актёр; народный артист СССР, лауреат Государственной премии РСФСР имени братьев Васильевых.
Один из самых популярных и признанных советских режиссёров. Большинство его картин стали культовыми, любимыми народными комедиями и разошлись на цитаты. Некоторые фильмы Гайдая входят в список 250 лучших фильмов по версии КиноПоиска, в том числе: «Операция «Ы» и другие приключения Шурика»; «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика»; «Бриллиантовая рука»; «12 стульев»: «Иван Васильевич меняет профессию».
Отец Иов Исидорович Гайдай происходил из крепостных крестьян Полтавской губернии и в возрасте 22 лет сослан был за революционную деятельность на Дальний Восток, где работал на железной дороге.
Мать Мария Ивановна Любимова была родом с Рязанщины. Леонид был третьим сыном в семье, его старший брат Александр (1919—1994) был журналистом и поэтом.
Летом 1923 года семья перебралась в Читу, затем — в Иркутск, где проживала в предместье Глазково недалеко от железнодорожного вокзала (ныне ул. Профсоюзная).
Учился в Иркутской железнодорожной школе № 42 (сейчас Лицей № 36 ОАО «РЖД»), которую окончил 21 июня 1941 года.
Через 2 дня после окончания школы, 23 июня 1941 года, пошёл записываться добровольцем в армию, но его не взяли из-за возраста. Устроился рабочим сцены в Иркутском драматическом театре, где в это время прибыл в эвакуацию Московский театр сатиры. Смотрел все спектакли, ездил на гастроли.
В 1942 году Леонид Гайдай призван в армию. Первоначально его служба проходила в Монголии, где он объезжал лошадей, предназначенных для фронта.… рвался на фронт.
Когда приехал военком отбирать пополнение в действующую армию, на каждый вопрос офицера, Гайдай отвечал «Я». «Кто в артиллерию?» «Я», «В кавалерию?» «Я», «Во флот?» «Я», «В разведку?» «Я» — чем вызвал недовольство начальника. «Да подождите вы, Гайдай, — сказал военком, — Дайте огласить весь список». Из этого случая, через много лет родился эпизод фильма «Операция „Ы“».
Гайдая направили на Калининский фронт. «Когда я услышал о Калининском фронте, я подумал, что нас обязательно провезут через Москву. Я думал, что в Москве живут только красивые люди, и очень хотел ее увидеть. Нас действительно провезли через Москву, но пересекли ее ночью под землей, в метро. Поезд с солдатами шел, не останавливаясь, ни на одной станции, и я Москвы так и не увидел». Красноармеец Гайдай служил в пешей разведке 1263-го стрелкового полка 381-й стрелковой дивизии, неоднократно ходил во вражеский тыл брать языка.
14 декабря 1942 года в ходе Великолукской наступательной операции в бою за деревню Енкино, ныне Новосокольнического района Псковской области, забросал гранатами огневую точку противника и уничтожил троих немцев, за что Приказом № 069 по 1263 СП от 20 декабря 1942 года был награждён медалью «За боевые заслуги».
В приказе № 069 по 1263-му стрелковому полку говорится: «Красноармеец пешей разведки Гайдай Леонид Иванович за то, что боях за деревню Енкино 14.12.1942 г. забросал гранатами огневую точку противника, лично уничтожил трёх немцев и вместе с другими товарищами участвовал в захвате военнопленного, награждается медалью «За боевые заслуги». Видимо, отчество Иович было непривычным для полкового писаря, а сержантское звание осталось незамеченным в списках отличившихся бойцов, потому в приказе и появились неточности. По крайней мере других Гайдаев в полку, тем более в полковой разведке на то время не значилось.
В 1943 году, возвращаясь с задания, Леонид Гайдай подорвался на противопехотной мине, получив тяжелейшее ранение ноги.
С июня 1943 по январь 1944 года проходил лечение в эвакогоспитале № 1386 в Иваново, располагавшемся в зданиях нынешних школ № 49 и 31 (местечко Соснево), в итоге был признан непригодным к дальнейшему несению военной службы.
Около года провел в госпиталях, перенес 5 операций. Ему угрожала ампутация, но он от нее категорически отказался. «Одноногих актеров не бывает» — сказал он.
Последствия этого ранения преследовали его всю жизнь. Время от времени рана открывалась, выходили осколки, воспалялась кость и эти мучения длились годами. Он был инвалидом, хотя никогда никому не говорил об этом. Посторонние об этом не только не знали, но и не догадывались, потому что Леонид Иович терпеть не мог показывать свои болезни или недомогания. У него был настоящий мужской характер.
В 1947 году окончил театральную студию при Иркутском областном драматическом театре (ныне — Иркутский академический драматический театр имени Н. П. Охлопкова), работал осветителем, актёром.
Довольно быстро Леонид Гайдай станет местной театральной звездой. Его работу в спектакле по роману А. Фадеева «Молодая гвардия» заметят, о нём напишут в газете. А уж как он будет блистать в комических эпизодах, затмевая главных персонажей! Худой, длинный, нос пуговкой, уши торчком. Зал покатывался при появлении Гайдая на сцене. В 1949 году Гайдай отправился в Москву, поступил на режиссёрский факультет ВГИК (мастерская Г. Александрова). Гайдай на фоне остальных студентов был, пожалуй, одним из самых заметных. Он удивлял своим талантом признанных мэтров именно как актёр. Пырьев и Барнет на просмотрах его студенческих работ сползали со стульев от смеха. На последнем курсе режиссёр Борис Барнет пригласил его на одну из главных ролей в музыкальную комедию «Ляна» (1955), в съёмках которой Гайдай также участвовал в качестве режиссёра-практиканта.
В те годы Леонид Гайдай встретил женщину, с которой прожил всю жизнь. Вспоминает актриса Нина Гребешкова:
«Мы учились во ВГИКе на одном курсе. Он пришёл после фронта - раненый, длинный, худой. Не могу сказать, что сразу в него влюбилась... Вот репетируем. Сижу спиной к двери. Ребята заходят (у нас учились и Кулиджанов, и Ордынский) - один, второй... Вроде ничего не происходит. А входит Гайдай - я чувствую его просто кожей. Вообще я его стеснялась. Боялась сказать глупость. Он ведь старше на восемь лет, прошёл фронт. А мне было 17 лет...
Лёня меня очень долго провожал из института. Я жила на Арбате, а институт находился у ВДНХ, и мы ходили пешком. Мне его жалко было, рубашка несвежая, синяки под глазами: я только потом узнала, что он, оказывается, после наших прогулок опаздывал на последнюю электричку, так и ночевал на вокзале, а утром- в институт. Когда я смеялась, что мы с ним как Пат и Паташонок — он высокий, я маленькая, Лёня отвечал: "Так я же тебя на руках носить буду, а большую женщину я не подниму...". Каким был Лёня? Посмотрите на Шурика, и вам всё станет ясно.
С 1955 года Леонид Гайдай работал режиссёром на киностудии «Мосфильм».
В 1956 году он совместно с Валентином Невзоровым поставил свой дебютный фильм — драму «Долгий путь» по мотивам сибирских рассказов Владимира Короленко.
В 1958 году на экраны вышла сатирическая картина «Жених с того света», едва не стоившая режиссёру карьеры. После редактирования и удаления всех неугодных начальству сцен от фильма осталось чуть больше половины. Несмотря на благосклонность к нему директора «Мосфильма» Ивана Пырьева, Гайдай был практически отстранён от режиссёрской работы.
Лишь в 1960 году после выхода историко-революционного фильма «Трижды воскресший», который Гайдай поставил по совету и протекции Пырьева и о котором впоследствии не любил вспоминать, он снова вернулся к жанру комедии.
В 1961 году по инициативе того же Пырьева был создан комедийный киноальманах «Совершенно серьёзно», куда вошли короткометражные фильмы начинающих режиссёров, в том числе «Пёс Барбос и необычный кросс» Гайдая, в том же году номинированный на «Золотую пальмовую ветвь» за лучший короткометражный фильм на Каннском кинофестивале.
Эта работа принесла известность не только режиссёру, но и созданной им троице антигероев Трусу, Балбесу и Бывалому в исполнении Георгия Вицина, Юрия Никулина и Евгения Моргунова: в том же году на волне успеха Гайдай поставил ещё одну короткометражку с их участием — «Самогонщики».
В 1962 году экранизировал три новеллы О. Генри в рамках своего фильма «Деловые люди». Сделав перерыв в три года, режиссёр выпустил подряд три фильма, которые стали всенародно любимыми. Кинокомедия «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», состоящая из трёх киноновелл, заняла первое место в прокате 1965 года, а «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика» (1967) и «Бриллиантовая рука» (1969) вошли в пятёрку самых кассовых советских фильмов (четвёртое и третье место, соответственно).
Последняя в 1995 году победила в опросе телезрителей и была признана лучшей отечественной комедией за 100 лет, а режиссёр был награждён Призом РТР «Золотой билет» посмертно.
В 1970-х годах экранизировал классические произведения отечественных авторов: Ильи Ильфа и Евгения Петрова, Михаила Булгакова, Михаила Зощенко и Николая Гоголя. В 1981—1988 годах снимал сюжеты для киножурнала «Фитиль».
Тогда же на экраны вышло несколько картин на оригинальные сюжеты, уже не пользовавшихся былым успехом. Последней работой стал российско-американский фильм «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди» (1992).
Жена — Нина Павловна Гребешкова (род. 1930), актриса, заслуженная артистка РФ (2001). (40 лет прожили вместе). Дочь — Оксана Леонидовна Гайдай (Худякова) (род. 27 ноября 1957), экономист, работает в банке.
Скончался Леонид Гайдай 19 ноября 1993 года на 71-м году жизни.
Леонид Иович Гайдай, за заслуги в области кинематографии удостоен званиями:
- Заслуженный деятель искусств РСФСР (29.09.1969),
- Народный артист РСФСР (28.03.1974)
— Народный артист СССР (18.08.1989)
— Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых (1970)
Награждён:
— Орден Отечественной войны I степени (1985)
- Медаль «За боевые заслуги» (1942)
- Медаль «В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина»
- Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»
- Юбилейная медаль «Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»
- Юбилейная медаль «Тридцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»
- Юбилейная медаль «Сорок лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»
- Медаль «Ветеран труда»
- Медаль «50 лет Вооружённых Сил СССР»
- Медаль «60 лет Вооружённых Сил СССР»
- Медаль «70 лет Вооружённых Сил СССР»
- МКФ короткометражных фильмов в Кракове (Главный приз «Серебряный дракон Вавеля», фильм «Операция „Ы“ и другие приключения Шурика», 1965)
- ВКФ в Тбилиси (Диплом и Премия - «За вклад в разработку жанра кинокомедии», фильм «12 стульев», 1972)
- Фестиваль советских фильмов в Сорренто (Специальный приз «Серебряная сирена», фильм «12 стульев», 1972)
- МКФ в Москве (Специальное упоминание жюри, фильм «За спичками», 1981)
- Премия «Золотой овен» («Человек кинематографического года», 1993)
Приз РТР «Золотой билет» («За лучшую отечественную комедию» (посмертно), фильм «Бриллиантовая рука», 1995)
Вечная слава Героям актерам -фронтовикам!