Телефон коротко вибрировал на столе.
Андрей мельком взглянул на экран.
— Где деньги?
Без приветствия. Без вопросов.
Он сжал губы, почувствовав внутри неприятный холодок.
"Не «Привет, пап», не «Как дела?» Просто — где деньги?"
— Опять, — пробормотал он себе под нос.
Света, его жена, поставила перед ним чашку кофе и скользнула взглядом по экрану.
— Он снова только за деньгами?
Андрей промолчал.
Света вздохнула.
— Ты ему ответишь?
Андрей провёл пальцем по экрану, думая, что написать.
"Мама не учила здороваться?"
Слова сами сложились в голове. Они казались логичными.
"Пусть понимает, что нельзя вот так просто требовать денег, как будто я банкомат."
Но что-то внутри мешало отправить сообщение.
Он не хотел быть тем отцом, который только и делает, что читает нотации.
Но ещё больше не хотел быть тем, кого покупают за три тысячи в месяц.
Он вспомнил, как когда-то всё было иначе.
Когда сын был маленьким, он бежал к нему с криком «Папа!», обнимал за шею, взахлёб рассказывал, что случилось за день.
А теперь?
Теперь всё свелось к коротким сообщениям.
"Где деньги?"
"А если бы я не давал их? Он бы вообще мне писал?"
В груди неприятно заныло.
"Неужели я нужен ему только для этого?"
Он долго смотрел на экран, потом вздохнул и напечатал:
— Привет, сынок. Мне грустно, когда ты пишешь мне только по поводу денег. Мне бы хотелось, чтобы мы общались не только так.
Сообщение висело в воздухе.
Он колебался.
"Отправить?"
"А если он просто промолчит?"
Но прежде чем сомнения смогли его остановить, он нажал «Отправить».
Ответ пришёл быстро.
— Ну просто карта не работает, а деньги ты обычно кидаешь в этот день.
Андрей вздохнул.
"Как же всё просто у него."
— Ты всё равно отправишь ему деньги, да? — Света скрестила руки на груди.
— Да.
— И он так ничему не научится.
Андрей пожал плечами.
— Может, научится. Но не через наказания.
Он перевёл деньги.
И добавил новое сообщение:
— Слушай, а давай встретимся на выходных? Пойдём куда-нибудь, просто поболтаем.
Сын не ответил сразу.
Андрей посмотрел на экран, не зная, чего ждет.
"Возможно, он скажет «нет». Возможно, ему просто всё равно."
Но через минуту пришло короткое:
— Окей.
Андрей почувствовал, как напряжение в груди немного ослабло.
Это был маленький шаг.
Но он знал: если он хочет, чтобы сын видел в нём не банкомат, а отца, ему нужно перестать быть просто кошельком.
И он был готов к этому пути.