Долгожданный звон курантов
Пока разноцветные всполохи салюта рассыпались в ночном небе, Светлана, Глеб и Николай стояли на заснеженном дворе, ощущая общее облегчение и радость. Все трое, обнявшись, негромко поздравляли друг друга, желая, чтобы наступивший год принёс им только свет и спокойствие.
— Ну что, — обратился Глеб к остальным, — если в эту ночь нам уже не придётся спасать весь район, давайте вернёмся домой. Всё-таки хочется посидеть за праздничным столом, хоть и с опозданием.
— Согласна, — улыбнулась Светлана, глядя на летящие вверх искры фейерверков. — В конце концов, мы не можем пропустить мамины пироги.
Николай кивнул, прижимая к себе свой неизменный холщовый мешочек. В глазах его читалась усталость, но и благодарность за то, что все тёмные силы отступили, не испортив людям праздник.
Возвращение в домашнее тепло
Когда они снова зашли в дом, мама и папа встретили их радостными возгласами, а из кухни доносился аромат свежего кекса, который мама успела достать из духовки. Стол уже был переполнен всевозможными угощениями, а гирлянды на ёлке сверкали так ярко, что казалось, весь мир залит праздничным светом.
— С Новым годом! — в один голос произнесли родители, торопясь обнять вернувшихся.
— С Новым годом, — тихо повторила Светлана, чувствуя, как внутри у неё поднимается волна теплоты.
— Ну что ж, давайте отметим эту чудесную полночь, — предложил отец, поднимая бокал. — Прежде чем за стол садиться, скажем спасибо уходящему дню и встретим новый!
На миг все замерли, глядя друг на друга. Казалось, между ними невидимой нитью протянулось понимание: какой бы трудной ни была эта ночь, теперь они все здесь вместе, в безопасности, и каждое новое мгновение — подарок судьбы.
Короткий тост и общий смех
Мама, улыбаясь, разлила в бокалы шампанское (а Николаю снова предложила сок, помня о его привычке не пить алкоголь). Глеб слегка приподнял свой бокал:
— Мы сегодня испытали, как зло порой прячется за самыми неожиданными обстоятельствами. Но и убедились, что добро побеждает, когда люди помогают друг другу. Я хочу пожелать нам всем, чтобы в новом году никакие порчи и колдовство не помешали жить счастливо. И чтобы каждую тень мы встречали с улыбкой и уверенно отгоняли её!
— Верно сказано, — подхватила Светлана, легонько чокаясь со всеми. — За нас и за наш тёплый дом!
Стук бокалов прозвучал тихо и радостно, и на короткий миг каждый задумался о том, сколько сил и мужества потребовалось им сегодня. Николай улыбался, разглядывая счастливые лица вокруг. Возможно, он чувствовал, что нашёл не только друзей, но и вторую семью, в которой доброта и взаимовыручка были на первом месте.
Последние хлопоты
За столом воцарилась оживлённая атмосфера: мама выкладывала на тарелки домашний кекс, отец предлагал солёные грузди собственного посола, а Глеб с довольным видом разрезал праздничный пирог, восхваляя кулинарные таланты хозяйки дома.
Николай, негромко поддерживая разговор, изредка поглядывал на окно — где, совсем недавно, видели фейерверки. Казалось, праздник уже вошёл в полную силу, и ничего больше не могло нарушить эту тёплую идиллию.
— Впервые за день я чувствую настоящую умиротворённость, — признался он, отпивая из чашки горячий чай. — Словно все злые силы утомились и ушли спать.
Светлана кивнула, соглашаясь. Она чувствовала, как в ней разливается тихая радость: кажется, круг тревожных событий действительно замкнулся. И пусть никто не знает, что может принести завтрашнее утро, но сейчас можно просто быть рядом с близкими людьми.
Утро следующего дня
Наутро дом наполнился мягким солнцем, падающим сквозь занавески. По полу разбросанные хлопушки и конфетти тихо поблёскивали в лучах света. Светлана потянулась, вылезая из-под тёплого одеяла, и первой мыслью было: «Наконец, всё позади». Оказалось, она проспала чуть дольше обычного, но за окном всё ещё стояла по-зимнему короткая рань, а часы показывали десять утра.
В гостиной она застала родителей и Николая, неспешно разговаривающих за чашкой кофе. Глеб, судя по открытой входной двери, вышел на улицу проверить машину или просто вдохнуть морозного воздуха.
— Доброе утро, — с улыбкой поздоровалась она, садясь рядом.
— Доброе, доченька, — папа похлопал её по плечу. — Мы тут уже обсуждаем планы на день.
— Я хотел бы ненадолго отлучиться, — сказал Николай, устремив на неё проницательный взгляд. — Нужно разобраться с той шкатулкой, которая осталась у меня после вчерашнего «офисного» приключения. Нельзя держать такую вещь в доме — слишком много в ней негатива. Хочу отвезти её в одно проверенное место, скажем так, передать людям, которые умеют хранить подобные артефакты под замком.
Светлана кивнула, чувствуя скрытое облегчение: пусть предмет, вызывавший страх у многих, покинет их стены.
— Если нужна помощь, скажи, я могу поехать с тобой.
— Справлюсь сам, — мягко отказался Николай. — Но если что-то понадобится, я обязательно дам знать.
Маленькое чудо
Казалось, всё встало на свои места: порчи были сняты, «ледяные гостьи» отступили, а люди, которым они помогли в канун Нового года, наверняка встречают этот день с улыбкой. И всё же, когда Николай собрался уходить, Светлана вышла проводить.
— Слушай, — обратилась она к нему в пол голоса, — спасибо, что ты не отказался помогать нам. Без тебя у нас вряд ли бы получилось.
Николай чуть пожал плечами, улыбаясь в ответ:
— А я рад, что вы были рядом. Иногда одному сложновато держать оборону против тьмы, когда она налетает сразу с нескольких сторон.
Он достал из кармана крохотный кусочек засушенной травы, протянул её Светлане:
— Возьми, это чистотел, благословлённый. Если снова столкнёшься с чем-то недобрым, сожги его над свечой и прочитай любую короткую молитву. Пусть будет у тебя на всякий случай.
Светлана, почти растроганная, аккуратно взяла траву:
— Спасибо… Буду знать.
Они немного постояли в застенчивом молчании, глядя на безмятежные снежные просторы. Потом Николай пожелал ей хорошего дня и направился к машине, держа подмышкой свой надёжно упакованный «тёмный» ящичек.
Дом, уют и новые горизонты
Вернувшись в дом, Светлана увидела, что все уже сели за поздний завтрак. Глеб, энергичный и бодрый, поставил чайник, а мама выкладывала на тарелку горячие блинчики. Отец с довольным видом читал утреннюю газету, хотя время было далеко не раннее.
— Ладно, — сказала мама, заметив Светлану на пороге, — поедим и давайте начнём планировать, чем займёмся дальше. У нас впереди целых несколько выходных — прогулки, гости, а главное, никакой порчи и прочей чертовщины!
Светлана улыбнулась во весь рот:
— Абсолютно согласна! Сегодня собираюсь просто радоваться жизни и отдыхать.
Она села к столу, чувствуя непривычный покой. Возможно, впереди у них ещё много испытаний — ведь мир неидеален. Но сегодня, в первый день нового года, она была окружена тёплой семьёй, верными друзьями и уверенностью, что никакая тьма не преодолеет силу добрых сердец. А за окном светило яркое зимнее солнце, словно подтверждая: начинается по-настоящему светлая полоса в их жизни.