Древняя цивилизация оставила нам много любопытных загадок. Например, почему в исторических документах почти не встречаются упоминания о погребении детей.
Одно из вероятных объяснений связано с уникальным восприятием египтянами смерти и жизни после неё. В отличие от взрослых, которым отводились специальные гробницы с предметами для комфортного пребывания в Дуате (загробном мире), дети могли не считаться достаточно созревшими для подобного перехода. Вероятно, для них применялись различные ритуалы, не требующие сложных погребений. Ещё одной причиной может быть скудное материальное состояние большинства населения. Археологические данные свидетельствуют о сложности и дороговизне процесса мумификации и создания усыпальниц, доступных главным образом богатым семьям. Изучение древнеегипетских источников показывает, что детей могли погребать не в физических могилах, а символически, посредством ритуальных предметов, помещаемых с родителями или в специально отведённых местах в домах и храмах. Это могло объясняться особым верованием в возвращение детей в семью после смерти.
Культура Меримде
Культура Меримде предшествовала древнеегипетской. По древним преданиям, это был период, наступивший после правления богов, ознаменованный политическим беспорядком. Она существовала с конца 6-го до начала 4-го тысячелетия до нашей эры.
Название этой доисторической культуры происходит от археологического объекта Меримде, расположенного в окрестностях города Бенисаламе примерно в 50 км к северо-западу от Каира. Объект был обнаружен археологом Германом Юнкером в 1928 году.
Юнкер вёл раскопки на этом месте в течение десяти лет до 1939 года. К сожалению, тщательно задокументированные результаты его работы так и не были опубликованы — все записи были утеряны во время Второй мировой войны. Учёным пришлось начинать исследования заново. Новые раскопки начались здесь только в 1977 году и продолжались пять лет для систематизации первых полученных данных.
Одной из самых загадочных особенностей культуры Меримде является отсутствие специальных мест для захоронений. Вместо этого мертвых помещали в земле прямо в своих жилищах. Выкапывали овальные ямы, в которых укладывали покойного в эмбриональной позе, лицом к двери. Никаких даров или погребальных принадлежностей в могилу не помещали. Дети, вероятно, из-за того, что ещё не считались полноценными членами общества, просто выбрасывались на свалки за пределами посёлка.
Большинство скелетов, найденных при раскопках и погребённых таким способом, обладали долихоцефальной формой черепа, что означает удлинённую форму в сравнении с шириной. Это явление было распространено в додинастических культурах Египта.
Горшки вместо гробов
Около 3500 года до н. э. в Древнем Египте начали практиковать захоронение в керамических сосудах, напоминающих амфоры Древней Греции. Такими способами хоронили в основном детей, новорожденных и младенцев, рожденных преждевременно, хотя изредка подобные захоронения встречались и среди взрослых.
Эта ритуальная практика вызвала много вопросов у исследователей. Появлялись гипотезы, что использование горшков для погребения умерших было связано с финансовыми трудностями семей. Бедняки якобы не могли позволить себе участвовать в обрядах, доступных обеспеченным. Однако современные археологи опровергли эти взгляды, опубликовав свои выводы в журнале Antiquity.
Ученые предполагают, что керамические сосуды представляли большую ценность для бедных семей в Древнем Египте, и вряд ли они отдавали бы их без сожаления. Более того, было замечено, что иероглифы для обозначения «горшка» и «материнской утробы» совпадают. Поэтому ритуальное захоронение детей в горшках, вероятно, имело символическое значение, связывая гончарное изделие с образом утробы. Для древних египтян такая традиция могла служить способом поддержания связи между миром живых и мертвых.
В Древнем Египте 30% детей не доживали до годовалого возраста. Из-за высокой детской смертности их не хоронили на общих кладбищах, а просто закапывали на территории двора.
Ребёнок в Древнем Египте получал имя только после того, как начинал ходить. Поэтому на детских могилах того времени часто можно было встретить надпись "Покойник".
Почему ребенка захоронили с собаками
Археологи обнаружили в некрополе Фаюма в Египте могилу, содержащую останки восьмилетнего ребёнка и собак (аж в количестве 142 штук), как сообщается на сайте Центра египтологических исследований РАН.
"Ребёнок, предположительно от восьми до девяти лет, был уложен на останки 142 различных собак, большинство из которых были щенками (87 процентов)," — уточняется в публикации.
Захоронение относится к римскому времени и датируется от I века до I века нашей эры.
Ранее был известен лишь один случай захоронения ребёнка вместе с собаками — "в элитарном некрополе Иераконполя (HK6)", сообщают в РАН.
"Подобные захоронения, обнаруженные специалистами Центра, не являются типичными для Египта. Массовое захоронение собак может указывать на слияние религиозно-магических идей египтян и проживавших в Фаюме иностранцев, что привело к появлению новых форм ритуальных практик", — говорится в публикации.
Эту находку также описывает Heritage Daily. В статье отмечается, что зоолог Галина Белова осмотрела останки животных и пришла к выводу, что они погибли одновременно. Признаков насилия над ними не обнаружено. На телах собак обнаружена синяя глина, характерная для водоёмов Древнего Египта. Возможно, произошло наводнение, и животные утонули, говорится в статье.
Присутствие ребёнка в могиле остаётся загадкой, пишут СМИ. Возможно, он ухаживал за собаками. Учёных также удивила матерчатая сумка изо льна на голове ребёнка.