Читать начало истории
Глава 3
Та самая проплешина возникла перед ними внезапно и совершенно обыденно. Вера раздвинула очередные кусты и увидела ЕЁ. Для убедительности посередине темнел старый дипломат.
Вера замерла и несколько секунд стояла как истукан.
– Гулька… – прошептала она одними губами. – Мы нашли.
Она мечтала об этом моменте уже две недели, но сейчас вдруг растерялась. Что теперь нужно делать? Как сделать все правильно? А вдруг не сработает, или портал забросит ее не туда? А вдруг – в эпоху динозавров или на середину океана? Чем больше Вера размышляла, стоя в своих кустах, тем больше чувствовала нерешительность. До сего времени ей казалось, что главное – найти это место, а потом все будет естественно и понятно. Но так ли это на самом деле?
Так она довольно долго топталась и вздыхала. Гуля удивленно на нее глядела:
– Ты чего, хозяйка? Вот, нашли же то, что ты так хотела. Пойдем вперед, обнюхаем этот дипломат.
– Да, Гуля, ты, как всегда, права. Умная моя собака. Пойдем.
Вера взяла Гулю на руки и подошла к центру проплешины…
… И ничего не произошло. Они стояли около старого чемодана с отсыревшими газетами внутри – и только. Не изменилось ни небо над ними, ни кусты вокруг.
«Может, там оно все точно такое же?» – с надеждой подумала Вера. – «Может, кустарник в моей лесополосе выглядит так же?»
Но в душе, неким шестым, седьмым или каким там еще, чувством она ощущала, что это не так. Перехода не было.
Как вообще это должно происходить? Инструкцию по пользованию пространственно‑временными порталами, кажется, еще никто не написал. Вера отошла от дипломата и пристально на него посмотрела. Должен быть маркер. В ее случае маркером наверняка являлся этот дипломат и его содержимое. Там, в ее реальности, это были пачки долларовых купюр. Причем наверняка из «Банка Приколов». А сейчас перед ней газеты… Да, и еще тот странный парень. Он тоже присутствовал при ее входе в портал. Но парень живой, он мог и скрыться… А, кстати, в какое время ее должно было бы выбросить назад – ровно в то же самое или, скажем, спустя несколько секунд, минут? А может, через две недели? Что, если те самые две недели, что они провели здесь, должны пройти и там? В общем, вопросов было уйма, а ответов – ноль.
Вера отошла от дипломата к кустам и уселась на землю в позе васнецовской Аленушки. Задумчиво разглядывала центр поляны. Гуля прижалась к ней теплым боком.
Они сидели так довольно продолжительное время. Минут пятнадцать, может. Потом слух уловил некие новые посторонние звуки. Первой насторожилась и вскочила Гуля. За ней – Вера.
С противоположной стороны от них кусты раздвинулись, и между ними показалась фигура. Мужчина, а точнее старик, воззрился на Веру и Гулю, затем что‑то неразборчиво пробормотал себе в бороду и вышел из‑за кустов полностью. Да, это был седой дед, с косматой шевелюрой, в трениках, классически пузырящихся на коленях, и в резиновых сапогах. Дополняла образ деревянная палка‑посох.
– Значит, это вы? – обратился старик к дамам. – То‑то я чувствую, кто‑то дергает дверь. Что же, давайте знакомиться. Я – Малыш.
Час от часу не легче. Что за место такое! Видимо, не один ненормальный Виталик бродит по этому лесу – других сумасшедших тоже сюда тянет. Но дед продолжил:
– Но, можете, конечно, называть меня Иваном Андреевичем. Я – хранитель Портала.
Вера почувствовала, как перехватило дыхание. Хранитель! Портала! Вот оно!
– Вы знаете про то, что здесь происходит? – обратилась она к деду. – Про портал?
– Еще бы. Лучше, чем кто‑то другой. В некотором смысле я и есть этот портал. Вернее, портал есть некая моя часть, моя ипостась.
Нет, Малыш, или Иван Андреевич, не был безумным. Вернее, не более безумным, чем все вокруг Гули и Веры происходящее.
– Я – Вера, – представилась Вера. – А это Гуля.
Гуля неожиданно оторвалась от нее, подбежала к старику и прижалась к его ноге. Это было невероятно! Гуля не любила чужаков, по сути она признавала только Веру и Ксюшу. Иван Андреевич наклонился и погладил собаку.
– Привет, Гуля. Красавица…
Затем он перевел взгляд на Веру:
– Это, стало быть, вы прошли тринадцать дней назад? Я чувствовал переход, но, когда появился, здесь уже никого не было. Опоздал. Не сразу сюда можно из города добраться. Теперь каждый день стараюсь приходить. Сегодня вот повезло.
У Веры вдруг вырвалась грубость:
– Ну и жили бы тут рядом, раз Вы – хранитель. А то опоздали, а люди мучаются.
Дед расхохотался и, кажется, не обиделся:
– Другие дела, знаете ли, тоже есть. Жить как‑то приходится… Я прикинул, вы должны быть где‑то из две тысячи двадцатого‑двадцать четвертого года. Верно?
– Из двадцать первого, – уточнила Вера. – И отправьте нас скорее обратно. Пожалуйста.
Иван Андреевич развел руками:
– Пока что, увы. Вы ведь пробовали сейчас его открыть. Не смогли. Что‑то магнитит вас к этому месту и времени.
– И что все это значит? Что еще за «магнитит»? Вы же сами сказали – этот портал – Ваша часть! Вот и откройте его и верните нас с Гулей на место.
– Рука, например, тоже Ваша часть. Но все ли происходящие с ней и в ней процессы Вы контролируете? Я много размышлял о Портале и наблюдал за ним. Это некое трансцендентное образование, искусственно созданное в пространственно‑временном континууме. В проекции на наш обыденный мир у него есть начало – день, который я никогда не забуду, и есть конец – день, когда я умру. Я чувствую, если кто‑то к нему подходит, так сказать, «дергает дверь». Почувствовал вот, что вы прошли. Почему сюда? Потому что, когда вы вступили в зону действия Портала, он выбросил вас туда, куда вас притянула некая предопределенность. Судьба. Магнит, если хотите. Значит, здесь, в этом времени существует нечто, что зависит от вас, что‑то вы должны здесь сделать.
– Кто Вы? – спросила Вера. – Чем занимаетесь, я хотела спросить. Кроме портала?
– Я преподаватель, – коротко ответил тот, кто представился Малышом. – Химик.
Вера задумалась. Она ведь тоже умела анализировать.
– Допустим. Допустим, что этот ваш портал некий пространственно‑временной туннель, в котором мы оказались и проделали в нем дырку в том месте, куда нас притянуло. Но, как мы вообще оказались в этом туннеле? Почему вход в него был в то утро в нашем московском перелеске?
– Вы задаете очень толковые вопросы, – прищурился Иван Андреевич, взглянув на Веру с новым интересом. – Я знаю ответ. Именно туда его и выбросило. И там образовалась воронка. Она затянется постепенно, конечно. Но вы успели в нее попасть.
– Кого выбросило? Что затянется? Вы хотите сказать, что через какое‑то время мы уже не сможем вернуться туда, откуда пришли?
– Нет, этого я не думаю. У вас с собачкой там довольно сильный собственный магнит.
– А выбросило‑то кого?
– Магистра. И вот его‑то выбросило, как говорится, с концами. Портал его исторг и больше не примет. Он топчется, ломится в дверь, но без толку.
– Что за магистр? Расскажите. Тот странный мальчишка был магистром?
– Вы видели у портала какого‑то мальчишку? Что же, это мог быть и он.
Малыш замолчал, о чем‑то размышляя.
– Знаете, Вера. Пойдемте сейчас отсюда. Назад вас пока не пускают, и оставаться здесь смысла нет. Уже полдвенадцатого, и у меня скоро пересдача… Студенты экзамен пересдавать придут, мне на работе надо появиться, – пояснил он в ответ на непонимающий взгляд Веры. – И я вам с Гулей вот что предложу. Поживите у меня, пока не решите свою проблему. Надо бы мне за вами присматривать. Не волнуйтесь, Вера, человек я одинокий, смирный, докучать не буду. И дом у меня собственный в частном секторе. Так что места полно, разместитесь с удобством. Вы сейчас где обитаете?
– Снимаем. У бабульки одной.
– Вот! Съезжайте от бабульки и перебирайтесь ко мне. Настоятельно прошу.
А почему нет, – подумалось Вере. – Человек, видно, что интеллигентный, порядочный. Если и правда места много, почему бы и не пожить. Все‑таки он – единственная связь с моей потерянной реальностью. Надо держать его поблизости.
– Мы согласны, – ответила она за них с Гулей. – Если точно Вас не стесним. Так что это за мальчишка‑магистр? И почему Вы назвали себя Малышом?
– Давайте выбираться из лесу, Вера. То, о чем вы спрашиваете, требует долгого и обстоятельного рассказа. Я расскажу Вам обязательно.
***
Малыш, он же Иван Андреевич, жил в небольшом каменном доме почти в центре. Дом оказался красивым, старинным, двухэтажным. На первом этаже располагалась оборудованная кухня, также там имелась ванная и какие‑то подсобные помещения. Жилая часть располагалась на втором этаже и состояла из трех просторных смежных комнат. В итоге получилось так, что комната, отведенная Гуле с Верой, и спальня хозяина с разных сторон имели выход в общую гостиную. Из нее по лестнице можно было спуститься вниз. Все весьма продумано и удобно. Вера вообще удивлялась – для одинокого холостяка, каковым представился Иван Андреевич, дом казался очень ухоженным, хорошо и даже со вкусом обставленным. И снаружи весьма импозантен – оконные и дверные проемы оформлены наличниками из каменной кладки, есть и прочие украшательства. При доме имелся небольшой, но также весьма аккуратный садовый участок, поднимавшийся слегка вверх. Дверь какого‑то подсобного помещения торчала прямо из склона горы.
– Дом середины девятнадцатого века, – с нескрываемой гордостью просветил хозяин, разливая по чашкам чай. От помощи он категорически отказался. – Тогда городских домов из камня немного было. В основном деревянные да саманные. По семейному преданию, его построил для моей прапрабабки один из Бернардацци. Это братья‑архитекторы, что начинали отстраивать наш Пятигорск в самом его начале. Прибыли они из самой Швейцарии в двадцатых годах прошлого века. Собственно, архитектором был младший брат – Джузеппе, а старший – Джованни – скорее строителем.
– Да, я тут ознакомилась немного, – поддержала разговор Вера. – Слышала – парк Цветник, Ресторация, Эолова арфа… Красивый вообще у вас город…
Вера и Гуля только что устроились на новом месте, перенеся от бабульки свой нажитый за две недели нехитрый скарб. И так им было уютно и приятно сидеть теперь за чаем в красивом доме и беседовать с этим милым человеком!
– Много чего они здесь строили. Другое меня всегда удивляло… Братья‑то курортную часть для приезжей чистой публики обустраивали. А здесь в то время задворки жуткие находились, можно сказать и не город вовсе. А тут, ишь ты – Бернардацци дом строит.
– А кто такая эта Ваша прапра?
Иван Андреевич задумался.
– Мальцом я совсем был, когда дед что‑то об этом рассказывал. Восемь‑девять лет, а может, и того меньше… Я – с тридцать первого года, дед же умер в сороковом, перед войной. Так вот, напрямую он мне, понятно, не говорил, но складывается у меня сейчас от тех рассказов впечатление, что прапрабабка эта прадеда моего нагуляла от старшего брата Бернардацци. Отсюда и подарок. Может, клевещу, конечно, на родственницу. Да только Магистр тоже, когда меня увидел, назвал «потомок ублюдка Джованни». Я тогда подумал, что он так ругается на какого‑то Джованни, а позже решил, что все‑таки имелся ввиду ублюдок некого Джованни, то есть его незаконнорожденный сын. И я, вроде как, его потомок. Как раз старшего Бернардацци ведь Джованни и звали. Или Иваном. Так что все может быть…
– Да расскажите же, что это за магистр такой! – воскликнула Вера, вспомнив о главном. – Он и в портале перемещается, он и про ублюдка говорит.
Читать продолжение (отрывок 9) на канале Путешествие Гули и Веры
Читать начало истории
Книга полностью представлена на ЛитРес, Ridero, WB, Ozon
В печатной версии книга доступна по ссылкам: WB, Ozon, Ridero
