В истории Японии столетие, предшествовавшее принятию политики самоизоляции, выделяется активным проникновением японцев в различные районы Юго-Восточной Азии. Первоначально часть японцев занималась пиратством, и их боялись, но вскоре пиратов сменили мирные переселенцы из разных уголков Японии.
На Тайване, Филиппинах, в Индокитае, Таиланде, Индонезии возникли японские поселения. Некоторые японские историки предполагают, что к концу XVI в. численность японцев, осевших на жительство в Юго-Восточной Азии, составляла от 7 до 10 тысяч человек.
Неизвестно, когда родился японец Николай, каково было его подлинное имя, какого он был происхождения. Из католических источников следует только, что в детстве он вместе с родителями переправился из Японии на Филиппины, в Манилу, был там крещен, а в 1594 г. принял постриг, вступив в католический орден монахов-августинцев.
Духовником, а вместе с тем и крестным отцом японца Николая был португалец Николай Мело. Он родился в 1550 г. и в молодости отправился в Америку. Мело, принявший постриг в августинском монастыре в Мексике в 1578 г., пересек в 1582 г. Тихий океан и начал миссионерскую деятельность на Филиппинах.
Вскоре в его обязанности вошло руководство послушниками монастыря в Маниле. Здесь и произошла его встреча с молодым японцем. В 1596 г. местная конгрегация ордена августинцев избрала Мело своим представителем в капитул ордена собиравшийся в Риме. Тогда же было принято решение о том, что японец Николай будет сопровождать Мело в поездке.
В следующем году они, покинув Манилу на португальском судне, через Макао и Малакку прибыли в индийский порт Гоа. Все эти города в то время принадлежали Португалии. По прибытии в Гоа путники узнали, что в этом году уже не будет кораблей, следующих в Европу.
Чтобы не опоздать на капитул, они решили добраться морем до Ормузского пролива, а оттуда по суше двигаться через Персию. Однако в Ормузе два путешественника исчезают на время из нашего поля зрения. Мы обнаруживаем их снова через два года при дворе персидского шаха Аббаса Великого в его столице Исфахане.
Весной 1600 г. шах вынашивал план направить в Европу посольство для заключения союза против общего врага - Османской империи. Главой посольства был назначен Хуссейн Алибек, а в роли его помощника выступал англичанин Энтони Шерлей.
Шерлей, аристократ и любитель приключений, выпускник Оксфорда, вместе со своим младшим братом Робертом годом ранее поступил к шаху на службу в качестве военного советника. Здесь надо принять во внимание ожесточенную конфронтацию католицизма с англиканской церковью в этот период, что скажется и на судьбе наших путешественников.
Персидское посольство отправилось в путь в начале лета 1600 г., избрав маршрут через Каспийское море и далее по Волге. К посольству присоединился Мело со своим спутником, получивший от шаха послания к папе Клименту VIII и королю Испании Филиппу III. Пока корабль с посольством поднимался вверх по течению Волги, неприязнь и вражда между католическим миссионером и английским аристократом постепенно усилилась.
В Москву посольство прибыло поздней осенью. Мело и японец Николай остановились в доме придворного врача царя Бориса Годунова — миланца Паоло Цитадини. Его дом располагался внутри Кремля. Как раз в это время у Цитадини родилась дочь, и Мело крестил ребенка по католическому обряду.
В России того времени совершение католических таинств категорически запрещалось. По одной версии этот факт узнали из доноса Шерлея. По второй сначала об этом узнали английские купцы, имевшие свой торговый двор в Москве, и затем через Шерлея сообщили властям.
Дом Цитадини подвергся обыску, в ходе него были обнаруженв письма шаха к папе римскому и испанскому королю. Как совершивший двойное преступление - и церковное, и политическое - Мело вместе с японцем Николаем был сослан по велению царя в Соловецкий монастырь на Белое море.
Весть о несчастье, постигшем Н. Мело и брата Николая, в скором времени дошла до Рима. В 1604 г. папский нунций в Кракове Рангони пытался воздействовать на польское правительство с тем, чтобы оно потребовало у России освобождения пленников, но безрезультатно.
Тем временем в России разгоралась Смута. С приходом к власти Лжедмитрия I последовал указ об освобождении двух католиков из заключения. К несчастью для них когда они, освободившись, прибыли в Москву в мае 1606 г., Лжедмитрия уже свергли, и на престоле воцарился Василий Шуйский. Н. Мело и японец Николай вновь были отправилены в ссылку, на этот раз в Ростов, в Борисоглебский монастырь.
После свержения Лжедмитрия жена самозванца Марина и ее отец Ежи Мнишек, были сосланы в Ярославль. Они несколько раз обменивались с Мело письмами. В документе, известном под названием «Дневник Марины Мнишек», где приводятся цитаты из этих писем, спутник Мело японец Николай ошибочно представлен как «молодой индиец знатной и богатой фамилии».
В период между 1608 г., когда прекратилась переписка Мело с Мариной Мнишек, и 1610 г., когда Мело и его японского спутника переслали в Нижний Новгород, политическая обстановка в России головокружительно менялась.
Марина в 1608 г. вышла замуж за нового самозванца Лжедмитрия II, известного также как "Тушинский вор", который противостоял царю Василию Шуйскому. В 1610 г. Шуйский был свергнут с престола, в том же году был убит Лжедмитрий II. Боярское правительство выбрало русским царем польского королевича Владислава, после чего польские войска заняли Москву.
Как хорошо известно, народное ополчение под руководством Кузьмы Минина собирается в Нижнем Новгороде осенью 1611 г. 30 ноября этого года в том же городе японцу Николаю отрубили голову. В католических источниках причина казни Николая сводится исключительно к его отказу перейти из католичества в православие. В них превозносится смелость, с которой он достойно встретил смерть, не сломленный всяческими запугиваниями, и его абсолютная преданность католической вере.
Однако, надо принять во внимание специфический социально-политический фон Смутного времени, подъем среди народа антипольских, антикатолических настроений. Можно сказать, что в известном смысле японец Николай стал жертвой несчастливого для него переплетения исторических обстоятельств.
Мело каким-то образом удалось выжить и даже присоединиться к Марине Мнишек и ее сторонникам. Вместе с ней он бежал к Астрахани, где бывшая царица в 1614 г. была пленена войсками новой династии Романовых, доставлена в Москву и вскоре умерла в заточении. Мело в конце 1614 или начале 1615 г. также попал в плен и был казнен, его сожгли на одном из островов в нижнем течения Яика.
Злой Московит
По материалам: Накамура Ё. Японец в Московии. Возможный источник легенды о Беловодье?