Да, звучит неожиданно, но меня действительно назвали в честь грибов — тех самых, невкусных и ядовитых. Всё дело в том, что охотники однажды попробовали меня и решили: я, как поганка, не годна для еды.
Зато я самая крупная из палеарктических поганок. В длину достигаю до 60 см, а размах моих крыльев — около метра. Но я предпочитаю воду. Летать, конечно, умею, но делаю это неохотно. Зато ныряю отлично, как баклан, чтобы поймать свою добычу. В моём меню рыба, земноводные, моллюски и насекомые.
Мой брачный сезон начинался бы очень рано — иногда даже до того, как сходит лёд. Обычно в феврале или марте, а в России чаще с апреля.
Моё главное шоу — брачные игры. Вы бы точно затаили дыхание, глядя на наш «пингвиний танец». Всё происходит в воде. Мы с партнёром плывём друг к другу, распушив воротники из перьев. Трясём головами, будто перешёптываемся. Потом встаём вертикально в воде, как пингвины, держа в клювах пучки водорослей — это наши подарки. Вместе поднимаем их и обмениваемся.
В брачный сезон наши голоса разносятся далеко: громкие «куа», «круа», «корр» становятся сигналами, что в воздухе витает любовь. Это, кстати, издалека помогает любителям наблюдать за птицами обнаруживать колонии.
Гнездо я строила бы прямо на воде. Плавучий дом — настоящее произведение искусства! Материалы самые простые: отмершие стебли камыша и тростника. Но есть нюанс: яйца, изначально белоснежные, вскоре окрашиваются в бурый цвет от гниющих растений.
Через 27–29 дней из яиц появляются птенцы. Они уже покрыты мягким пухом и сразу могут плавать. Однако первые дни они предпочитают проводить в безопасности — спрятавшись в перьях на моей спине. Да, я бы плавала с птенцами, как с пассажирами на борту.
Большая поганка, я бы хотела быть тобой. И уверена, что ты переживешь эту мазутную южную зиму.
P.S. Я считаю, что птицы — это искусство. И рассказываю о них в Telegram. Подписывайтесь: https://t.me/birdinart