15 лет назад нейробиолог из университета Айовы Джоэл Герлинг нашел у мышей специализированные нейроны, которые отвечают за восприятие соленого: при дефиците натрия они заставляли грызунов искать соль. Эти клетки находятся в продолговатом мозге в ядре одиночного пути и экспрессируют рецептор, способный связываться с гормоном альдостероном, а также фермент 11-бета-гидроксистероиддегидрогеназу второго типа, регулирующий работу этого рецептора. В недавнем исследовании Герлинг с коллегами обнаружил, что аналогичная группа нейронов, единственная задача которых — поиск соленого, есть у человека и свиней. Причем находятся они в тех же самых областях мозга, что у крыс и мышей. К этим выводам ученые пришли после анализа тканей из ствола мозга 12 человек (в возрасте от 33 недель до 77 лет), скончавшихся от разных неврологических патологий. Как нейробиологам удалось сделать это открытие — объясняют Андрей Коняев и Ирина Воробьева в новом выпуске «Перста Фомы». Также в выпуске рассказывают, как пос