Команда «Porsche Penske Motorsport» выставит на стартовых двух этапах чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC команды из трех пилотов, чтобы «максимально подготовиться» к 24 часам Ле-Мана.
К действующему чемпионскому экипажу Лоренсу Вантхуру и Кевину Эстре присоединится Мэтт Кэмпбелл на «Porsche 963» #6 в гонках в Катаре и Имоле, а Матье Жамине будет выступать вместе с новой парой команды на весь сезон Жюльеном Андлауэром и Михаэлем Кристенсеном в прототипе #5.
«Текущий план таков: иметь по три гонщика в Катаре и Имоле», — сказал управляющий директор «Porsche Penske» Джонатан Диугид.
Директор заводской программы «Porsche LMDh» Урс Куратле добавил: «Это лучшая возможная подготовка к Ле-Ману».
Вероятнее всего, заводская команда «Porsche» сократится до основных двух гонщиков на третьем этапе сезона в Спа-Франкоршам из-за обязательств Жамине и Кэмпбелла участвовать в чемпионате IMSA на трассе Laguna Seca в тот же уик-энд, что и будет иметь приоритет. Однако Диугид не исключил, что третий пилот команды, чье имя пока не подтверждено, в третьем гиперкаре, который будет участвовать в 24 часах Ле-Мана, будет представлен в Спа.
Команда сократила основной состав заводских гонщиков с десяти до восьми на сезон 2025 года и ей понадобится дополнительный гонщик для участия в классической французской гонке на выносливость на своем третьем прототипе «963», который получил автоматическое приглашение за победу в чемпионате IMSA GTP.
«В ближайшие полтора-два месяца у нас, вероятно, появится четкое направление, и это произойдет до гонки в Спа, поэтому мы сможем принять решение, когда поймем его», — сказал Диугид.
Диугид сказал, что основной причиной посадки Жамине и Кэмпбелла на этапе в Имоле было желание предоставить им как можно больше мест в WEC перед Ле-Маном.
«У нас также есть некоторые возможности протестировать там», — сказал он. «Матье, который не смог проехать в Имоле в прошлом году, получит возможность протестировать прототип на трассе заранее. Это не просто понимание машины, которую он понимает очень хорошо. Это инженерные бригады, это процедуры виртуальной машины безопасности и все такое. Это просто действительно хорошая возможность. Чем больше времени пилоты будут ездить, тем лучше для всех».
Когда его спросили о различиях между командами с двумя и тремя гонщиками с точки зрения общей конфигурации, он добавил: «Если вы правильно подбираете пары, то не имеет значения, двое у вас или трое. Но очевидно, что в выходные нужно сделать счастливыми двух человек, а не троих. Есть разные фазы гонки, где парни сильнее и тому подобное. Я думаю, что мы довольно открыты. И уровень наших гоночных команд довольно высок. Мы не особо обеспокоены. Насколько я помню, мы всегда проводили шестичасовые гонки IMSA с двумя пилотами. Есть некоторые различия, например, периоды выезда машины безопасности, когда гонщики могут расслабиться, и тому подобное, но в целом, если нет проблем с погодными условиями, у нас нет особых опасений по поводу психологической готовности».
Решение о составе команды «Porsche Penske» в WEC после Ле-Мана будет принято позднее: «Нам не нужно принимать никаких немедленных решений. Главное, что нам предстоит провести две гонки с тремя гонщиками и одну гонку без них, и мы получим обратную связь от инженеров и гонщиков, в частности, по поводу того, скажут ли они: «Эй, мы хотим сделать что-то другое». Многие из них также ездят в IMSA. Они тоже будут сидеть за столом. Мы вполне открыты для всего».
Однако Диугид заявил, что Жаминет и Кэмпбелл, скорее всего, вернутся в состав WEC для участия в этапе Lone Star Le Mans на трассе Circuit of The Americas в сентябре, а также в уже подтвержденной завершающей сезон гонке 8 часов Бахрейна.
«Я думаю, COTA или что-то еще летом — это то, на что мы смотрим», — сказал он. «Очевидно, мы тоже гонялись в Уоткинс-Глене, когда там очень жарко, и все было нормально. У «963» есть система кондиционирования воздуха, которая помогает. В целом, у ребят действительно высокий уровень физической подготовки и тому подобное. Будем действовать по обстоятельствам».