Народ, всем привет. Люди, кто родился до 2000-х годов точно знают, что такое ICQ. Примерно как раз в это время у меня появился мой первый компьютер, мы протянули сетку в доме, и вот он, мой самый первый мессенджер. «Го в контру или старик», «погнали во двор» или «ты физику сделал?» следовали за одним из самых узнаваемых звуков «о-оу» из динамиков. Я его до сих пор слышу в голове и не с чем не перепутаю.
А ведь все началось в конце 1990-х годов, когда интернет только начинал проникать в массовое сознание, а пользователи искали удобные способы общения онлайн. В этот момент и появилась она – ICQ, первая популярная программа мгновенного обмена сообщениями, ставшая настоящей революцией в цифровой коммуникации. Она не была самым первым мессенджером, но она стала одной из вех той эпохи и поколения. Давайте сегодня немного окунемся в историю и поговорим, почему же она так взлетела и в конечном итоге рухнула и разбилась, не осиля конкуренции.
Рождение ICQ
Сама по себе как мессенджер ICQ ("I Seek You" — "Я ищу тебя") была создана в 1996 году израильской компанией Mirabilis. Разработчики, Арье Голдштейн, Сефи Вигизер, Амнон Амир и Яир Голдфингер, хотели создать удобную платформу для общения в реальном времени. В отличие от существовавших тогда способов связи, таких как электронная почта или различные форумы, ICQ позволяла мгновенно отправлять сообщения между пользователями, что сделало её крайне востребованной.
Простыми словами, это был чат в реальном времени, установленный сразу тебе на компьютер, куда ты мог занести контакты друзей, родных и коллег по работе.
Первоначально продукт распространялся бесплатно, что способствовало его стремительному росту. Ключевой особенностью ICQ был уникальный идентификатор (UIN — Universal Internet Number, по сути, ID-шник, как номер телефона), который получал каждый пользователь при регистрации. Сейчас это звучит странно, так как это в порядке вещей, но тогда это отличало ICQ от других сервисов, в которых использовались логины или адреса электронной почты.
В 1998 году ICQ насчитывала уже несколько миллионов пользователей, и это привлекло внимание крупных технологических компаний. В том же году Mirabilis была приобретена американским гигантом AOL (America Online) за 287 миллионов долларов и стала новой обладательницей мессенджера. Впоследствии AOL заплатила дополнительно 120 миллионов долларов при достижении определённых финансовых показателей, что сделало сделку одной из крупнейших в истории того времени.
Кстати, Вам может быть это интересно:
Расцвет популярности
ICQ быстро стала самым популярным мессенджером в мире. В начале 2000-х годов её аудитория превышала 100 миллионов зарегистрированных пользователей. Программа предлагала не только мгновенные текстовые сообщения, но и возможность отправки файлов, анимированных смайлов, а позже — голосовые и видеозвонки. ICQ была доступна на различных платформах, включая Windows, Mac OS, и даже мобильные телефоны. Если говорить более конкретно, то огромная популярность сложилась по многим факторам.
Во-первых, в 1996 году, когда ICQ появилась, аналогов практически не существовало, и это была революция в онлайн-коммуникации, заменившая e-mail и чаты. Для начала общения требовалось всего лишь установить программу и получить уникальный UIN (номер ICQ). В отличие от сложных на тот момент e-mail клиентов, ICQ была интуитивно понятной.
Во-вторых, ICQ первой предложила такие возможности, как:
- офлайн-сообщения (можно было отправить сообщение пользователю, даже если он не в сети)
- уведомления о входе друзей в сеть
- поиск людей по интересам и UIN
Она быстро получила популярность среди молодежи и «модный» статус. В конце 90-х и начале 2000-х ICQ была чем-то вроде соцсети. У каждого был свой UIN, который записывали в анкеты и передавали друзьям. И не стоит забывать, что в отличие от SMS, ICQ позволяла бесплатно общаться с друзьями по всему миру, что сделало ее особенно популярной среди студентов и молодежи. Сюда же отнесем минимальные требования к интернету, аська работала даже на медленных dial-up соединениях, что было важно в эпоху дорогого интернета.
Хотите знать больше? Читайте нас в нашем Telegram – там еще больше интересного: новинки гаджетов, технологии, AI, фишки программистов, примеры дизайна и маркетинга.
Конкуренция и упадок
Однако с ростом популярности ICQ появились и конкуренты. Microsoft запустила MSN Messenger, Yahoo! предложила Yahoo Messenger, а Google представил Google Talk. Позже, с развитием социальных сетей, многие пользователи переключились на Facebook Chat и другие платформы.
Но, пожалуй, самым значительным конкурентом стал Skype, который предложил высококачественную голосовую связь, а затем и видеозвонки. ICQ, несмотря на обновления, не смогла выдержать конкуренции и постепенно теряла аудиторию. В 2010 году AOL продала ICQ российской компании Mail.Ru Group (ныне VK) за 187,5 миллиона долларов.
После покупки ICQ компанией Mail.Ru Group (VK) сервис получил ряд обновлений. Была полностью изменена его платформа, добавлены мобильные версии и интеграция с социальными сетями. Однако вернуть прежнюю популярность не удалось: WhatsApp, Telegram, Facebook Messenger и другие современные мессенджеры доминировали на рынке. Несмотря на это, ICQ продолжала существовать, получая периодические обновления.
Но в итоге, в мае 2022 года компания VK объявила о закрытии ICQ. В официальном заявлении говорилось, что сервис устарел и больше не соответствует современным требованиям пользователей. Это стало окончательной точкой в истории легендарного мессенджера, который когда-то определял стандарты интернет-общения.
Опять же, если говорить конкретно о том, почему ICQ сошла на нет, то это несколько ключевых причин:
- дизайн и функционал ICQ не менялись достаточно быстро, чтобы соответствовать ожиданиям пользователей, привыкшим к более современным приложениям. С появлением MSN Messenger, Skype, а затем и WhatsApp, Telegram, Viber и Facebook Messenger пользователи получили более удобные и современные альтернативы.
- естественно, ICQ явно пропустила эру смартфонов, и отсутствие мобильной адаптации сделало свое дело. В эпоху смартфонов ICQ не смогла вовремя адаптироваться под мобильные устройства, уступив место WhatsApp и другим мобильным мессенджерам.
- сюда же можно отнести неэффективное развитие и менеджмент, особенно после покупки ICQ Mail.Ru Group. И хоть развитие сервиса продолжилось, но он так и не смог конкурировать с уже популярными альтернативами. А также проблемы с безопасностью. Еще в ранние годы ICQ не имела должного уровня защиты, и аккаунты часто взламывали. Позже конкуренты предложили более защищенные способы общения.
Несмотря на уход с рынка, ICQ оставила заметный след в истории интернета. Она заложила основы современных мессенджеров, показав, насколько важен быстрый и удобный способ связи. Многие функции, впервые появившиеся в ICQ, стали стандартом для современных приложений: статус пользователя (онлайн, оффлайн, занят), возможность пересылки файлов, групповые чаты и даже знаменитые анимированные смайлики.
Кстати, у нас есть и другой канал, FIT FOR FUN, про фитнес, бодибилдинг, правильное питание, похудение и ЗОЖ в целом. Кому интересно, ждем вас в гости!