Стив Мэрриотт не очень известен у нас, зато в британской рок-музыке 1960-1970-х занимал важное место. Яркий музыкант, неплохой гитарист, певец с запоминающимся голосом, сыгравший в двух знаменитых группах Small Faces и Humble Pie, а затем выступавший сольно. Некоторые из его коллег по сцене не сдерживались в похвалах, оценивая высоко его артистические заслуги, но всё же та музыка, которую Мэрриотт сочинил, заслуживает пристального внимания.
Родился Мэрриотт 30 января 1947 года. Детство у него было таким же, как и у всех других будущих рок-звезд: музыкальные родители, рано начавшиеся рабочие будни подмастерьем в разных лавках, первые выступления в составе групп в юношеском возрасте. В 1960-м случилось событие, которое могло круто повернуть жизненный путь Стива. Шутки ради он попробовался на роль Джека Докинса в мюзикле "Оливер!", на 12 месяцев попав в труппу. После этого ему предложили роли в кино, самым заметным фильмом стал "Небеса на Земле" с Питером Селлерсом 1963-года.
Однако, к моменту совершеннолетия Мэрриотт потеряет интерес к актерству и вернется к музыке. В 1963-1965 годах это обязательно нужно было сделать: бум "Британского Вторжения" будоражил мир, и новые группы могли стать популярными. Сначала Стив заключил контракт с Decca как сольный исполнитель, но его заставляли петь песни из репертуара Клиффа Ричарда, что, естественно, молодого человека не устраивало. Создав группу The Moments, Мэрриотт сделал ставку на концерты, выступая на разогреве у Джона Мэйолла, The Animals и Джорджи Фэйма. Отыграв 80 концертов только в 1964-м и записав для американского рынка песню The Kinks You Really Got Me, Стив был уволен из собственной группы. Недолго ему оставалось быть без работы, ведь в скором времени он попадет в Small Faces. Были, правда, моменты, когда Стив и некий Дэвид Джонс, которого мир узнает как Дэвида Боуи, решили совместно выступать, но не случилось.
С группой Small Faces у Мэрриотта закрутилось очень быстро. Музыканты исполняли блюзовые песни и ритм-энд-блюзовые стандарты. Особенно заметной была You Need Lovin` Мадди Уотерса. На концертах группы частенько бывал молодой Роберт Плант, позже признававшийся, что манеру пения заимствовал у Стива. Да и песня Whole Lotta Love - это своего рода вольная трактовка You Need Lovin`.
Менеджером группы стал Дон Арден, будущий тесть Оззи. И в 1966-м группа записывает дебютный альбом. Конечно, на фоне других пластинок, он не сильно выделялся: песни были в чем-то схожи, но пение Стива и агрессивная подача сделали свое дело. К тому же, некоторые из авторских песен попадали в чарты. Small Faces немедленно причислили к движению модов, а они и не были против. Занимая некую нишу между The Kinks и The Who, они успешно полтора года выпускали рок-синглы, пока не наступила эра психоделии.
Оказавшись на лейбле Immediate Records, Small Faces выпускают свой психоделический шедевр Ogden` Nut Gone Flake. Наполовину он был концептуальным, потому что на второй стороне была сюита про мальчика Стэна Счастье. И вообще, Мэрриотт и остальные очень хорошо встроились в психоделию, выдав несколько успешных хитов, как Lazy Sunday, Itchycoo Park, Tin Soldier и Here Come The Nice. Замечательным было и оформление пластинки - круглая большая упаковка, копирующая коробку для табака. Этим альбом сильно выделился.
В жизни Мэрриотта появились два новых друга - молодой певец Род Стюарт и участник группы The Herd Питер Фрэмптон. Второго он хотел позвать гитаристом в Small Faces, но остальные участники были против. Группа в это время будет записывать альбом с французским певцом Джонни Холлидеем. Чувствуя, что коллектив он перерос, Мэрриотт уходит. Small Faces превратятся в Faces в начале 1970-х, а Род Стюарт, до этого побывавший в группе Джеффа Бека, станет их фронтменом.
Мэрриотт же с Фрэмптоном создаст группу Humble Pie и в 1969-м году выпустит с ними первый альбом As Safe As Yesterday Is. Теперь же над Стивом никто не стоял: можно не ориентироваться на коммерцию, а играть тяжелый буги-рок с влиянием блюза, не оглядываясь. Американский критик Майк Сондерс в своей рецензии 1970-го года назовет стиль Humble Pie "хэви-металом". Это будет первый раз, когда в музыкальной журналистике употребят этот термин. До этого всё ограничивалось фразой в песне Steppenwolf.
Группа начнет много и активно гастролировать. Следующие две пластинки, повторяющие находки дебютника, Humble Pie и Rock On, будут записаны между гастролями. Мэрриотт обнаружит себя вполне уверенным фронтменом на сцене и станет осваивать навыки шоумена. Концертный альбом Performance Rockin With Fillmore как никогда зафиксирует живую мощь группы. Правда, после этого в Humble Pie начнутся перемены, ведь Фрэмптон решил уйти. На его место пришел Клем Клемпсон, с которым запишут не менее мощный Smokin`.
Американские гастроли, которые по ощущениям были бесконечными, привели к тому, что у Мэрриотта стали наблюдать симптомы шизофрении. Постоянное употребление алкоголя и наркотиков лучше его здоровье не сделали. К тому же, их менеджер Ди Энтони, явно связанный с местными мафиозными кланами, буквально обворовывал музыкантов, заставляя их влачить нищенское состояние. В 1975-м группа распадется.
Решив начать сольную карьеру, Стив вернулся на родину. Дела были плохи, он воровал овощи с соседских участков, чтобы себя прокормить. Когда Мик Тейлор ушел из Rolling Stones, его рассматривали как кандидата на замену, но музыканты не сошлись характерами. Стив был по призванию фронтмен, а нужен был аккомпаниатор. Ронни Вуд из группы Faces, бывший тоже своего рода заменой Стива, в составе Stones пришелся ко двору.
Неожиданно воссоединились Small Faces. Тогда началась своего рода волна реюнионов: The Searchers вновь записались, Troggs начали выступать, Эрик Бердон намекал на воссоединение The Animals, чуть позже они выпустят пластинку. Конец 1970-х диктовал свои условия, но некоторые из звезд 1960-х оказались интересны слушателям. Правда, выпущенные два альбома Small Faces особо какие-то результаты не принесли. У Стива копились долги, более 100 000 фунтов. Ему пришлось продать свой дом. Мэрриотту грозила тюрьма. Он решился сбежать из Британии в США.
Там не сидел на месте. Создал группу The Firm с Лесли Уэстом из Mountain, но дело не пошло. Унизительное занятие настигло Стива- он собирал бутылки, чтобы заработать. Однако, удача ему улыбнулась. Humble Pie реформировались. Решив взять курс на хэви-метал, они сделали два очень тяжелых альбома в 1980-м и 1981-м, неожиданно заимев успех. Но 1980-е, как оказалось, ничего хорошего ему не сулили.
Покатавшись с гастролями по США, исполняя песни Small Faces и Humble Pie, он вновь вернется в Британию нищим, живя на раскладушке в квартире своей сестры. Психика уже не справлялась. Местные стали считать его чудаком, ведь частенько Мэрриотт заходил в соседний бар в тапочках и халате. И, что самое страшное для артиста, он разочаровался в шоу-бизнесе. И перестал отвечать на предложения от известных лейблов. Некогда желание прославиться сменилось на фобию успеха. Фотографий тех лет мало, но говорят, что он располнел, хоть и перестал употреблять наркотики. А было ему всего за 40.
Однако, Стив не перестал давать концерты. В местных пабах удавалось заработать небольшие суммы, а местная публика все равно помнила его былые заслуги. Наконец он вновь перебрался в свой новый дом в деревне Арксден. К нему неожиданно обратился Питер Фрэмптон записать совместный альбом в США. Уже начались сессии записи, на дворе был 1991-й год. Однако, Мэрриотт вновь запил. Уехав от Питера, Стив по приезде в Британию сильно напился. 20 апреля 1991-го, сильно уставший и перепивший, рано утром он закурил сигарету в своем доме, после чего сразу отключился. Сигарета упала на пол, подожгла пол, после чего загорелся дом. Не успев отползти в безопасное место, задохнувшись, Мэрриотт погиб. Так закончилась жизнь одного из рокеров той поры.
Если спросить многих музыкантов, кто повлиял на них, как артист, то они назовут Стива Мэрриотта. Без исключения, это будут Род Стюарт и Пол Роджерс, Роберт Плант и Оззи Осборн. Последний как-то сказал: " С его смертью умерла часть меня. Он был величайшим певцом". Наследие Мэрриота огромно, одних только Small Faces и Humble Pie достаточно, чтобы понять, какого масштаба он был музыкант. А сольные записи уж действительно многочисленны, за ними не уследить. И они появляются вновь и вновь. Не так давно лейбл Cleopatra решил издавать архивные песни Стива, пропущенные через нейросети. Так что даже его спустя 34 года после смерти настигла эта участь.