— Лёш, ты понимаешь, что так не пойдёт? — Лена держала телефон крепко, чтобы не швырнуть его в стену. — Это твои дети. Ты должен помогать.
На том конце провода бывший муж отозвался лениво, как будто разговор его вовсе не касался.
— Лена, ну не начинай. У меня новая семья, новые обязательства. Я не могу сейчас тратить деньги направо и налево. Ты же мать, вот и обеспечивай.
— Мы договаривались, что ты будешь платить алименты!
— Ты их и так получаешь. Чего тебе ещё надо?
Лена сжала зубы. Да, алименты капали — смешные деньги, которых едва хватало на садик и кружок для старшего. А он, значит, не может? Не хочет.
— Ты понимаешь, что Костя вырос из ботинок? Что Ане нужны новые зимние вещи?
— Ну купи. Ты же женщина, ты для этого и создана.
Лена отняла телефон от уха и посмотрела на экран, как будто ожидала увидеть там что-то новое, что-то, что объяснит, как этот человек, с которым она прожила шесть лет, мог так измениться.
— У тебя есть деньги на поездки в Турцию, но нет на детей? — её голос сорвался.
— Лена, не начинай. Ты всегда такая... драматичная. Дети твои. Я с ними не живу, значит, это твоя ответственность. Всё, пока.
Гудки.
Лена закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Она не будет плакать. Не ради этого она вырвалась из брака, где её мнение ничего не значило.
Она осмотрела квартиру — уютную, хоть и небольшую. На холодильнике висели детские рисунки: Костя нарисовал машинку, Аня — дом. Их дом.
Её дети.
Ну что ж, если Лёша решил, что дети — только её забота, значит, пришло время показать ему, каково это.
Через неделю Лена позвонила бывшему.
— Привет, Лёша. Я тут подумала… ты прав. Ты теперь занятой человек, не до детей.
— О, вот это правильный настрой, — хмыкнул он.
— Ну так вот. Я уезжаю на две недели. Дела. И, как отец, ты обязан присмотреть за детьми.
— Чего?!
— Всё уже решено. Завтра привезу Костю и Аню к тебе.
— Лена, ты совсем?! Я не могу их взять!
— Почему? Ты же их отец. Или ты отказываешься?
Лёша замялся.
— Ну, понимаешь… Оля…
Лена закатила глаза. Оля, его новая жена, к детям относилась как к нежелательным гостям.
— Оля что? Ты отец, а не Оля. Я перед тобой стою или перед ней?
— Ну, я не знаю, как ей это объяснить…
— Объясняй как хочешь. Завтра в шесть жди.
— Лена, подожди…
Она отключила телефон.
Дети провели вечер в хорошем настроении: они радовались, что едут к папе. Лена не стала их разубеждать.
Ей хотелось, чтобы они ещё немного верили в хорошее.
— Мам, а ты куда уезжаешь? — спросил Костя утром.
— В командировку, — улыбнулась Лена.
— А когда вернёшься?
— Скоро. Но вы отлично проведёте время с папой.
Она поцеловала их обоих и отвезла к бывшему.
Лёша встретил их на пороге с кислым видом.
— Лена, может, всё-таки…
— Пока, детки, ведите себя хорошо, — перебила она и с улыбкой уехала.
А вот теперь — посмотрим.
Вечером телефон начал разрываться от звонков.
— Лена, забери их обратно! — взмолился Лёша. — Они не сидят на месте! Костя уронил вазу!
— Это же дети.
— Они хотят есть! Что им готовить?!
— Ты же отец, разберёшься.
— Лена, ну не издевайся!
— Спокойной ночи, Лёш.
Она отключила телефон и налила себе чаю.
Через два дня Лёша уже не звонил — он выл.
— Лена, я не могу! Они не спят днём, ссорятся, требуют гулять! У меня же работа!
— Я знаю, у меня тоже работа.
— Но я не справляюсь!
— Тогда, может, ты поймёшь, каково это — заниматься ими в одиночку?
Он замолчал.
— Ну ладно… но это же ненадолго?
— Скоро узнаешь.
Прошла неделя.
Лёша позвонил.
— Лена…
— Да, Лёш?
— Я… хотел сказать… спасибо.
Она едва не поперхнулась чаем.
— Что?
— Я… не понимал. Насколько это сложно.
Он вздохнул.
— Они потрясающие, знаешь? Костя такой умный, Аня такая нежная. Я просто… я дурак, да?
Лена молчала.
— Я думал, что всё так просто. Дал денег — и свободен. Но дети не про деньги, да?
— Ты только сейчас понял?
— Лена, я хочу… я хочу проводить с ними больше времени. Давай я начну забирать их на выходные?
Она почувствовала, как её сердце замерло.
Она не ожидала этого.
— Хорошо, Лёша.
Он выдохнул.
— Спасибо, Лена. И прости.
Лена выключила телефон и закрыла глаза.
Костя и Аня хохотали в соседней комнате.
Они не знали, что их мама только что победила.
Не криком. Не скандалом.
А хитростью и терпением.
И теперь у них наконец-то снова появился отец.