Маша стояла у зеркала и критически разглядывала своё отражение. Куртка на ней была чужая – раньше её носила двоюродная сестра, потом ещё чья-то дочь, а теперь досталась ей. Серая, с местами выцветшими рукавами, она выглядела так, будто пережила несколько суровых зим. Пуговица на кармане болталась, резинка снизу растянулась, а капюшон был чуть великоват.
— Мам, я не пойду в этом в школу, — тихо сказала Маша, но голос её дрожал.
Мать вздохнула и повернулась к ней от плиты.
— Доченька, я же говорила… Сейчас нет денег на новую. Подожди ещё немного, я получу аванс — и купим.
— А можно хотя бы что-то другое?
— Это самая тёплая куртка, что у нас есть. В той, что ты носила раньше, уже холодно.
Маша сжала губы. Она знала, что спорить бессмысленно. У мамы две работы, на третьей неделе месяца в доме всегда заканчивались деньги, и она и так делала всё, что могла.
— Ладно, — тихо ответила девочка.
Но внутри всё кипело.
Когда она пришла в школу, первым, кого увидела в коридоре, была Лера. В новенькой синей парке, с меховой отделкой и стильным поясом. Она тут же заметила Машу и приподняла брови.
— О, бабушкина мода снова в деле, — усмехнулась она и толкнула локтем Вику, свою лучшую подругу.
— Секонд-хенд, — хихикнула Вика.
Маша опустила глаза.
— Оставьте меня в покое, — бросила она и попыталась пройти мимо.
Но Лера перегородила ей дорогу.
— Маш, ну правда, почему ты всегда в старье? Родители тебе вообще ничего не покупают?
— Это не твоё дело.
— Я просто интересуюсь, — голос Леры был напевным, как у человека, который наслаждается ситуацией. — Просто странно. У всех нормальная одежда, а ты как будто из прошлой жизни.
— Оставь её, — тихо сказал кто-то сбоку, но Маша уже не слушала.
Она развернулась и пошла обратно в раздевалку.
В животе будто комом застрял стыд.
Всё. В школу она больше не пойдёт.
На следующий день мама ушла рано, а Маша, вместо того чтобы собираться, легла обратно в постель.
В восемь утра зазвонил телефон.
— Маш, ты где? — голос Насти, её единственной подруги, звучал обеспокоенно.
— Я заболела, — буркнула Маша.
— Правда? А чего не сказала?
— Да так…
Настя помолчала.
— Из-за Леры?
— Забудь.
— Слушай… У меня есть идея. Выйди ко мне к магазину у подъезда, ладно?
— Зачем?
— Просто выйди.
Маша закатила глаза, но всё-таки натянула куртку и вышла.
Настя стояла у магазина с пакетом в руках.
— Вот, держи.
Маша заглянула внутрь и обомлела.
Там лежала чёрная куртка — стильная, с узорами на рукавах и аккуратным воротником. Почти новая.
— Откуда?
— Мне мама купила, но я не ношу. Ну, не мой стиль. А тебе пойдёт.
Маша сжала пальцы на краях пакета.
— Настя, спасибо… но я не могу.
— Почему?
— Просто не могу.
— Ты же хотела новую куртку.
— Хотела. Но не так.
— Маш… — Настя вздохнула. — Это не подачка. Это просто куртка, которой я не пользуюсь. Хочешь — бери, не хочешь — нет.
Маша молчала.
А потом вдруг представила Леру.
Если она придёт завтра в этой куртке, Лера точно скажет что-то вроде: «О, так ты теперь на побирушках?»
Это было ещё хуже, чем ходить в старой.
Она посмотрела на Настю и покачала головой.
— Прости. Я не могу.
Настя вздохнула.
— Ладно. Тогда просто вернись в школу.
— Ещё подумаю.
Они постояли ещё минуту, а потом Настя ушла.
Маша медленно побрела обратно.
Проходя мимо автобусной остановки, заметила пожилую женщину, стоявшую рядом с лавкой. На ней был лёгкий осенний плащ, явно не по погоде.
— Бабушка, вам не холодно? — спросила Маша, не думая.
— Да вот… Замёрзла, а куртку свою где-то потеряла. А новую купить пока не могу, — вздохнула женщина.
Маша смотрела на неё несколько секунд.
А потом сняла свою куртку и протянула.
— Возьмите.
Женщина удивлённо подняла брови.
— Девочка, ты чего?
— Мне не нужна. У меня другая есть.
— Правда?
— Да.
Бабушка колебалась, но потом всё-таки взяла.
— Спасибо тебе, деточка. Добро тебе вернётся.
Маша улыбнулась.
Она сделала шаг назад, глядя, как бабушка натягивает куртку, а потом развернулась и побежала обратно к магазину, где оставила Настю.
Подруга уже собиралась уходить, но Маша догнала её.
— Настя, можно я всё-таки возьму куртку?
Настя ухмыльнулась.
— Конечно, можно.
Маша взяла пакет, аккуратно сложила свою новую куртку в руках.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Настя подмигнула.
— Всё будет хорошо.
И Маша вдруг поняла, что это правда.