Заклинание сорвалось с губ близняшек, как испуганная птица. В тот же миг комнату пронзил яркий свет, а воздух наполнился тихим гулом. Коробка в их руках завибрировала, и из неё, словно поток искр, вырвалось множество крошечных огоньков. Они закружились в воздухе, формируя нечто, похожее на вращающийся туннель, уходящий куда-то вглубь комнаты.
Сильвия и Марта отшатнулись, удивлённо таращась на портал, который возник прямо перед ними. Но их изумление быстро сменилось тревогой. Что-то было не так. Портал, вместо того чтобы сиять волшебным светом, пульсировал мрачными оттенками фиолетового и чёрного. Ожившие фигурки внутри коробки сбились в кучку, тревожно перешёптываясь.
«Что… что случилось?» — пробормотала Марта, с опаской глядя на зловещий портал.
Лисичка Белла, высунувшись из коробки, пролепетала дрожащим голосом: «Это не… это не должно было так быть! Заклинание искажено! Кажется, наша связь с миром игрушек сломалась!»
Внезапно из портала вырвался порыв холодного ветра, и комната наполнилась странными искажениями. Мебель начала деформироваться, стены покрылись трещинами, а тени стали неестественно длинными и извилистыми. Даже воздух казался тяжёлым и гнетущим.
«Это он!» — закричал медвежонок Барни, указывая на искажение в центре портала, где проявилась размытая фигура, излучающая ауру холода и тьмы. — «Колдун! Он… он почувствовал нашу попытку!»
Испуганные девочки отскочили назад. Они поняли, что их попытка открыть портал пошла совсем не по плану. Вместо того чтобы спасти мир игрушек, они, похоже, впустили в свой мир нечто очень опасное.
Сильвия, которая, несмотря на страх, быстро взяла себя в руки, вспомнила о словах лисички Беллы о том, что заклинание искажено.
"Мы что-то сделали не так," — задумчиво сказала Сильвия. — "В книгах часто описывается такое. Возможно, наша вера в чудо была недостаточно сильной, или мы думали о чём-то неправильном. Нужно вернуться назад, переосмыслить и попробовать снова, может, тогда всё получится."
Идея была безумной, но они не видели иного выхода. Марта, всегда готовая к действиям, согласилась без колебаний.
Девочки, крепко сжав коробку с игрушками, сосредоточились.
Они закрыли глаза и представили момент перед произнесением заклинания, когда они ещё не знали о той ошибке, которую совершат. Они чувствовали, как их сознание затягивает в воронку времени, пока они не очутились вновь в пыльном чулане, в окружении тех же самых старых игрушек, готовые к тому, чтобы всё исправить.
"Итак, что в этот раз?" — спросила Марта, глядя на сестру с тревогой, а также с надеждой.
"В этот раз мы сосредоточимся на нашей самой искренней мечте, которую мы хотели, чтобы сбылась в нашем мире," — ответила Сильвия. — "Может быть, так у нас всё получится?"
Снова девочки приготовились. Они обхватили коробку с фигурками, закрыли глаза и, вспоминая свои самые заветные мечты, хором произнесли слова заклинания.
Но, к сожалению, и во второй раз что-то пошло не так. Портал, конечно, открылся. На этот раз он был похож на радугу, с тёплым золотистым светом. Но вместе с порталом открылась и какая-то прореха в самой ткани времени. Вокруг девочек всё начало расплываться, предметы то возникали, то исчезали, а голоса звучали странно и глухо.
«Что происходит?!» — закричала Марта, хватаясь за голову, чтобы хоть как-то стабилизировать окружающую её действительность.
Сильвия, которая в детстве зачитывалась фантастикой, забормотала: «Это… это, должно быть, эффект бабочки, о котором я читала. Каждое изменение в прошлом может привести к непредсказуемым последствиям в будущем. Возможно, наш первый поход во времени повлёк за собой такие изменения, что теперь даже заклинание работает иначе. Как будто мы сломали какую-то цепочку событий, и теперь всё катится кувырком. Мы что-то изменили, и теперь… теперь все последствия непредсказуемы».
Из портала начали появляться не только крошечные фигурки игрушек, но и совершенно странные существа, словно вырванные из разных эпох и миров. Почуяв, что происходит что-то неладное, фигурки игрушек и сами были напуганы.
«Это наш мир, мы должны его спасти», — сказала Белла. Она, а также Арчи и Барни, выглядели вполне решительно, что наполнило девочек надеждой.
В этот момент мир вокруг них снова качнулся, и они увидели себя не в чулане, а где-то в пустой местности, где не было ничего, кроме голых деревьев, песка и холода.
Пока девочки были погружены в свои приключения в чулане, время вокруг них, казалось, шло иначе. Бабушка, занятая своими делами, не хватилась их сразу. Плюс, старый дом всегда был полон укромных уголков, где девочки любили играть. Да и сами девочки обычно с головой уходили в свои игры, поэтому бабушка не беспокоилась, считая, что они заняты своими детскими делами.
К тому же, как предположила Сильвия, возможно, когда они вернулись в прошлое, создалась некая временная петля. Это могло означать, что в "реальном" мире, где была бабушка, время для них как будто бы остановилось. И они просто "выпали" из этого течения времени.
«Где мы?» — спросила Марта, но ответа не последовало. Девочки поняли, что они больше не в своём мире и даже не уверены, смогут ли они вернуться домой. А может, их дом и вовсе перестал существовать.