Европейское космическое агентство (ЕКА) сделало важный шаг в изучении одной из самых загадочных планет Солнечной системы — Венеры. В рамках миссии EnVision ЕКА заключило контракт с компанией Thales Alenia Space на сумму 367 миллионов евро. Запуск проекта запланирован на ноябрь 2031 года.
Цели миссии EnVision
EnVision — это спутник, который отправится в 15-месячное путешествие к Венере, чтобы провести всестороннее исследование планеты. Основная цель миссии — понять, почему Венера, несмотря на сходство с Землей по размеру и массе, превратилась в негостеприимный мир с экстремальными температурами и плотной атмосферой. Как отмечают в ЕКА, ни одна другая миссия не пыталась провести столь всестороннее исследование Венеры. EnVision ответит на фундаментальные вопросы о том, как планета становится пригодной для жизни — или наоборот.
Научные инструменты и международное сотрудничество
На борту EnVision будет установлено пять научных приборов и радионаучный эксперимент, разработанные при участии космических агентств Италии, Франции, Германии, Бельгии и США. Среди ключевых инструментов:
- радиолокатор с синтезированной апертурой (SAR): для детального картографирования поверхности Венеры,
- VenSpec suite: набор спектрометров для наблюдений в инфракрасном, ультрафиолетовом и ближнем инфракрасном диапазонах,
- радиолокационный зондировщик подповерхностного слоя (SRS): для изучения структуры под поверхностью планеты,
- сверхстабильный генератор: для поддержки экспериментов в области радионауки.
NASA внесет свой вклад, предоставляя датчик VenSAR и обеспечивая связь через свою сеть Deep Space Network.
Технические вызовы и инновации
Одной из ключевых задач миссии станет аэродинамическое торможение — процесс, при котором космический аппарат использует атмосферное сопротивление для постепенного выхода на орбиту вокруг Венеры. Этот этап, который продлится около года, представляет собой значительный вызов для стабильности и контроля температуры аппарата.
Thales Alenia Space планирует использовать опыт, полученный в ходе миссии ExoMars Trace Gas Orbiter в 2016 году, когда аэродинамическое торможение успешно применялось на Марсе. Однако, в отличие от ExoMars, где посадочный модуль потерпел неудачу, EnVision сосредоточится исключительно на орбитальных исследованиях.
Изначально программа ExoMars была совместным проектом ЕКА и России, но геополитическая напряженность вынудила ЕКА отказаться от продолжения сотрудничества.
В рамках миссии EnVision французское подразделение Thales Alenia Space отвечает за анализ аэродинамического торможения и подсистему управления ориентацией и орбитой (AOCS), а немецкая компания OHB курирует механические, тепловые и двигательные подсистемы.
Возрождение интереса к Венере
EnVision продолжает наследие миссии Venus Express, запущенной ЕКА в 2005 году. За восемь лет работы Venus Express раскрыл ключевые аспекты атмосферы, поверхности и плазменной среды Венеры, включая свидетельства вулканической активности и атмосферной суперротации. EnVision стремится углубить эти исследования, интегрируя данные о поверхности и атмосфере, чтобы понять эволюцию планеты.
Миссия EnVision проходит на фоне возрождения интереса к Венере. В начале 2030-х годов NASA планирует запустить миссии VERITAS и DAVINCI, которые сосредоточатся на изучении геологии и атмосферы Венеры. Вместе эти проекты могут пролить свет на одну из самых больших загадок Солнечной системы: почему Венера, так похожая на Землю, стала совершенно другим миром.
Оба космических аппарата будут созданы на производственных линиях Lockheed Martin. Каждая миссия оценивается примерно в $500 млн. Запуски планируются на период 2028 - 2030 годы.
Аппарат VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy), оснащенный радиолокационным картографом, будет исследовать поверхность планеты с орбиты. С помощью установленного на борту инфракрасного датчика ученые планируют определить, есть ли на Венере активный вулканизм.
DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging), предназначенный для исследования состава нижних слоев атмосферы, будет оснащен спускаемым аппаратом-зондом. Планируется, что камеры зонда DAVINCI впервые сделают снимки поверхности планеты с высоким разрешением.
Миссия EnVision — это не просто шаг вперед в исследовании Венеры, но и важный этап в понимании эволюции планет. С помощью передовых технологий и международного сотрудничества ученые надеются раскрыть тайны Венеры и, возможно, найти ответы на вопросы о будущем нашей собственной планеты. Остается только ждать ноября 2031 года, когда EnVision отправится в путешествие.