Представитель ESA заявил, что из-за отмены сотрудничества с Роскосмосом, вряд ли агентство сможет запустить марсоход ExoMars до 2028 года. При этом европейцам может потребоваться помощь по ключевым технологиям от NASA.
Запуск марсианской миссии должен был состояться в сентябре 2022 года. Планировалось, что ExoMars стартует с Байконура на ракете «Протон» в рамках совместной программы Роскосмоса и Европейского космического агентства. Кроме ракеты-носителя Роскосмос предоставил и посадочную платформу «Казачок», на которой и должен был совершить мягкую посадку на поверхность Марса европейский марсоход Rosalind Franklin. Однако 17 марта ESA объявило об отказе от сотрудничества с Россией. Как сообщил тогда генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер, это решение потребует от ESA поиска не только нового средства запуска для миссии, но и замены посадочной платформы. И это означает перенос запуска ExoMars как минимум на 2026 год, сказал он, добавив, что даже в этот срок агенство вряд ли сможет уложиться.
Это подтвердил Хорхе Ваго, научный сотрудник проекта ExoMars в ESA в начале мая 2022 года. Он сказал, что новый посадочный модуль не будет готов к 2026 году. «Теоретически это возможно, но на практике мы думаем, что будет очень сложно перенастроить себя и изготовить собственный посадочный модуль к 2026 году, - отметил он. - На самом деле, мы ожидаем запуск в 2028 году». В ESA рассчитывают на серьезную помощь NASA. В частности, миссии потребуются спускаемые двигатели для посадочного модуля и радиоизотопные обогреватели (RHU) для марсохода. Ну, а использование американских RHU, вероятно, также потребует запуска ExoMars из Соединенных Штатов, добавил Хорхе Ваго.
Кроме того, миссия, которая будет запущен в стартовое окно 2028 года, может столкнуться с определенными проблемами на поверхности Марса. Если аппараты стартуют по короткой траектории, то марсоход доберется до пункта назначения относительно быстро, но посадка состоится всего за месяц до начала сезона пыльных бурь. Альтернативная траектория потребует более двух лет, но зато марсоход прибудет туда за шесть месяцев до начала сезона бурь. Сотрудники миссии все же склоняются к первому варианту, и планируют усовершенствовать марсоход для того, чтобы он стал «более надежным и способным выдержать пыльную бурю».
В интервью шестого апреля Ашбахер сообщил, что ESA работает с NASA над возможным сотрудничеством по ExoMars, окончательное решение будет принято в июле, и это, вероятно, потребует дополнительного финансирования, которое будет запрошено на следующем министерском совещании ESA в конце 2022 года.
Задержка до 2028 года означает, что ExoMars может быть запущена одновременно с двумя посадочными модулями совместной американо-европейской кампании Mars Sample Return (MSR). В рамках проекта MSR ESA должны построить марсоход, который отправится на одном из посадочных модулей, чтобы забрать образцы, хранящиеся в Perseverance, а затем поместить их в ракету на другом посадочном модуле. Отсюда возникло предположение, что марсоход Rosalind Franklin может быть перепрофилирован для миссии MSR. Представитель ESA в своем выступлении отметил, что возможно достижение некоей договоренности «услуга за услугу», в том случае если NASA поможет ESA с ExoMars. По словам Хорхе Ваго, это позволит рассматривать MSR и ExoMars целостно, и найти решения, которые подходят для обеих миссий.
Уникальной особенностью марсохода Rosalind Franklin является бур, с помощью которого можно добывать образцы с глубины до двух метров. Аналогичное оборудование предлагалось использовать в миссии Mars Life Explorer, концепция которого предполагает поиск признаков жизни в подземных ледяных отложениях Марса. Во время обсуждений на конференции MEPAG в начале мая, специалисты предположили, что дрель, установленная на марсоход Rosalind Franklin, будет более эффективной, чем дрель, установленная на стационарном посадочном модуле.
ИсточникSpaceNews.