Секс - это не только удел молодых. Однако масштабные исследования сексуальности XVIII века не учитывают этого факта и ставят молодых людей в центр исторических повествований, претендующих на то, чтобы говорить от лица «общества» в целом. Этот недостаток историографической вовлеченности особенно заметен при изучении женской сексуальности, на которую сильно влиял возраст. Вехи менархе, рождение детей и менопауза знаменуют изменение сексуального тела, а ценность, придаваемая физическим и эстетическим качествам женщины, накладывает сильный отпечаток на значение старения. Пожилым женщинам не только не уделяется должного внимания, но и редко можно встретить оценку того, как менялась их сексуальность на протяжении жизни. Хотя некоторые историки сексуальности стали уделять больше внимания «пожилым» женщинам, которых по-разному определяют как людей старше 50, 55 или 60 лет, лишь немногие исследовали отношение и опыт женщин, которых можно назвать «среднего возраста», или изучали, как развивалась их сексуальность в течение жизненного цикла, так часто отмеченного замужеством и материнством. Средний возраст» - это чрезвычайно важный период, в котором женщины переживают ключевые сексуальные, физические и социальные изменения.
Новый этап жизни
К женщинам среднего возраста в XVIII веке можно отнести тех, кому было от 30 до 50 лет включительно. Как не было «универсального порога старости», так не было и универсального порога среднего возраста. В этот период термин использовался редко, но отсутствие универсальных или специальных словарей не мешает историкам исследовать эти темы или предлагать общие числовые границы. Для женщин 30 лет означали новый этап жизни. Большинство женщин к этому возрасту выходили замуж: как показали историки Э. А. Ригли и Роджер Шофилд, средний возраст первого брака для женщин в 1700-49 годах составлял 26,2 года, снизившись до 24,9 года в 1750-99 годах. Кроме того, если в 1701 году 24,9 процента людей никогда не вступали в брак, то в 1751 году этот показатель снизился до 10,7 процента, а в 1801 году - до 6,8 процента. Таким образом, в XVIII веке большинство женщин старше 30 лет были женами, причем все чаще. Многие из них также были матерями: в условиях ограниченных средств контрацепции женщины часто начинали рожать детей в раннем браке, а Ригли и Шофилд установили средний возраст материнства на уровне 32 лет. Таким образом, тридцать лет стали нижним порогом для вступления женщин в «средний возраст», который чаще всего определялся браком и материнством. С другой стороны, к 50 годам большинство женщин выходило из этого среднего возраста и более четко воспринималось как «старая». Считалось, что у большинства из них наступила менопауза, а их физические и сексуальные возможности резко пошли на спад.
Учитывая, что брак и материнство играют решающую роль в жизни большинства женщин среднего возраста, удивительно, что большинство исследований сексуальности женщин среднего возраста сосредоточено на изображении прях и вдов. Такой перекос во многом объясняет преобладание негативных образов старения женщин и утверждение, что женщины среднего возраста эротически неполноценны и даже отталкивающи. Однако материнство и отцовство могли сделать женщин среднего возраста чрезвычайно эротичными и предложить им новые сексуальные роли, о чем свидетельствуют некоторые примеры из судебных отчетов о «преступных разговорах» - печатных отчетов о судебных процессах по делам об адюльтере в XVIII веке. Многие из них были опубликованы в популярных газетах и широко распространялись, удовлетворяя спрос на «эротические или непристойные подробности». Подробно описывая длительные сексуальные контакты, о которых рассказывали подглядывающие свидетели, они дают нам дразнящее представление о том, как сексуальное поведение женщин среднего возраста было представлено в обществе. В целом, они предполагают, что «законная» недоступность жен и матерей могла порождать мощные вуайеристские фантазии.
Разжигание эмоций
В отчетах о судебных процессах жены и матери среднего возраста часто играли центральную роль. Например, в семи томах «Судебных процессов о прелюбодеянии» (1779-80 гг.) более чем в 40 % отчетов фигурировала жена-прелюбодейка в возрасте 30 лет и старше или брак, которому было более десяти лет (и в котором жене, скорее всего, было больше 30 лет). Однако жены «старше тридцати» не представляли собой единую однородную группу, а молодые и пожилые жены среднего возраста часто изображались по-разному. Несмотря на то, что больше внимания уделялось их материнству, жены в возрасте от 30 до 30 лет имели много общих эротических черт с молодыми женами. Эти женщины могли быть привлекательны как добродетельные невинности, соответствующие женскому жизненному циклу. Как писал Хью Смит в 1767 году: «Хотя прекрасная девственница всегда должна вызывать эмоции у здравомыслящего человека, целомудренная и нежная жена с маленьким ребенком у груди, несомненно, является для мужа самым изысканно очаровательным объектом на земле». В отчетах о судебных процессах их «очаровательное» качество основывалось на нарушении целомудрия и невинности, а также на разрушении сексуальной недоступности жен посредством вуайеристского разоблачения. Возьмем, к примеру, «Суд на свободе над Робертом Гордоном» (1794), «дело о соблазнении», в котором Гордон разрушил брак, отличавшийся самой «совершенной гармонией». Его жертва, миссис Бискоу, - 32-летняя женщина «с самыми очаровательными чарами», которая представлена как «собственность», имеющая большую «ценность», которую должен завоевать или потерять муж или любовник, и в конце концов «уведенная... с триумфом» ее любовником. Как и многие другие прототипы соблазнителей в художественной литературе конца XVIII века, Гордон движим желанием «увести» ее от мужа и семьи, а ее добродетельное сопротивление и материнское чувство вины подчеркивают его успешное преодоление ее недосягаемости. Примечательно, что миссис Бискоу является объектом различных эротических сцен, но все они дразняще короткие. В одной из них экономка, подглядывая «сквозь ставни» гостиной, видит, как Гордон накачивает миссис Биско лауданумом и захлопывает дверь, а затем возвращается, чтобы «обнять» ее. В этот момент, как ни странно, экономка «отходит от места, где она слушала», и читателю остается только догадываться об остальном. Таким образом, миссис Биско предстает перед читателями как убедительное эротическое существо и даже как объект для их собственных сексуальных фантазий.
В этих произведениях чужие жены, которые должны быть недосягаемы, доставляют удовольствие не только своим любовникам, но и самому читателю. В сексе с замужними женщинами, независимо от их возраста, было что-то дразнящее и восхитительно девиантное. В «Атталантиде» Китти (1766) - проститутке «инвентаря» - зрелая, но «цветущая Шар. R-» говорит, что она симулирует припадки, „особенно если присутствует какой-нибудь джентльмен; потому что тогда она, конечно, трогает его рассказом о своем бедном муже, что заставляет джентльмена с большей охотой начать [заниматься сексом], думая, что она действительно замужем“. Таким образом, она «никогда не выходит из моды», что говорит о том, что замужество может повысить эротическую привлекательность женщины. Аналогично, «миссис Уилк» привлекательна тем, что «ведет себя самым скромным образом, на который способна любая гражданская жена»: посещает церковь, гуляет в парке и ходит по магазинам. Именно ее способность исполнять роль послушной и скромной жены делает ее «достойной подражания», точно так же, как реальная женственность миссис Бискоу делает ее достойной соблазнения.
Материнство и женственность
В этих случаях материнство часто пересекалось с женой, усиливая ощущение трансгрессии и нарушенной недоступности. Интересно, что в некоторых процессах прелюбодеяние происходит в контексте нового материнства, что усиливает ощущение скандала. В одном из процессов 1777 года миссис Деген, 32 лет, совершает прелюбодеяние со своим любовником, ухаживая за новорожденным ребенком. Ее любовник «каждую ночь лежал с ней голый и один в одной постели», а она «ухаживала за ребенком в светлом шкафу, примыкающем к... спальне», и когда «ребенок хотел сосать», она ухаживала за ним, лежа в постели с любовником. Ее пара продолжает находить Деген эротически привлекательной, когда она совершает акты нового материнства: в течение этого периода они неоднократно «плотски использовали и познавали тела друг друга». В ходе судебного процесса Элизабет Локвуд - ей также 32 года - занимается сексом со своим любовником во время лежания в постели. Ее спутник «постоянно, в течение первых десяти дней, приходил и ложился на кровать на некоторое время, вечером и утром, после родов миссис Локвуд». Пока горничная помогала Локвуд ухаживать за ребенком, ее любовник «вошел в спальню», и миссис Локвуд «попросила его войти в постель»; «не раз» они вступали в половой акт. Занятие сексом во время лежания в постели еще больше скандализирует их поведение: не только существовали табу, связанные с сексом во время лежания, но и исключительность послеродового пространства, куда не допускались даже мужья, была испорчена и даже использовалась для сокрытия их проступков.
Хотя недоступность повышала сексуальную привлекательность всех жен и матерей, жены в более позднем среднем возрасте часто обладали другими видами эротического очарования. В отличие от жен в возрасте около тридцати лет, их чаще представляли доминирующими и сексуально продвинутыми, они даже появлялись в перевернутых рассказах о соблазнении, изображаясь в качестве эротически и социально сильных сексуальных агрессоров. В этих случаях мужчины часто были значительно моложе своих любовниц, как, например, в одном из процессов с участием леди Уэстмит, которой на момент интрижки было 37 лет, и которая изображена в качестве лукавой, мирской соблазнительницы своего любовника. Она «опытная матрона - двенадцать лет замужем, мать нескольких детей - и прекрасно разбирается во всех прелестях, манерах и распутстве светского мира», в то время как ее любовник - не «опытный грабитель, сведущий в искусстве обольщения благодаря порочной многолетней практике, а младший брат из респектабельной семьи, не так давно вышедший из-под опеки своего воспитателя - и достаточно молодой, чтобы леди могла быть его матерью!». Примечательно, что старшая Уэстмит - не только мать, но и почти мать своего любовника, что придает их эротическим отношениям иную динамику.
Действительно, Уэстмит представлена как соблазнительная и эротически сильная фигура, чья светскость - она леди, которая «разъезжает в коляске по улицам Лондона» с разными галантами - привлекает ее молодого любовника. Таким образом, уже в 1796 году пожилые женщины могли быть представлены как сексуальные агрессоры, что ставило под сомнение соперничающее представление о том, что женская деликатность, беззащитность и сексуальная пассивность прочно укоренились к концу века. Социальный статус также мог быть заманчивым. В судебном деле Уильяма Снейда говорится, что молодой человек попал «в ловушку» миссис Сесил, женщины средних лет, которую «можно считать матроной». Его привлекла не ее «личная красота», а «ранг и достоинство, которые она занимала в стране, будучи женой мистера Сесила», и ее привлекательность была тесно связана с ее положением жены и социальным статусом.
Плотские знания
Однако сообщения, в которых фигурировали пожилые жены, не всегда основывались на инвертированном повествовании о соблазнении. В некоторых случаях подчеркивалась физическая привлекательность. В судебном процессе 48-летняя Анастасия Дейли представлена как глубоко эротичная фигура, которую молодой граф Керри находит чрезвычайно соблазнительной. В отчете рассматривается первоначальное влечение Керри к Дейли - он «уделял ей большое внимание» и «был замечен постоянно находящимся рядом с ней в общественных местах» - и их последующие, полупорнографические сексуальные контакты. В одной из сцен нам предлагают понаблюдать за разворачивающейся сексуальной драмой: граф Керри «усадил миссис Дейли на стул», затем «запер дверь, снова вернулся к миссис Дейли, некоторое время целовал и забавлялся с ней, а потом положил ее на стулья, задрал ее петит и стал плотски пользоваться и познавать ее тело». Эта сцена проиллюстрирована гравюрой, на которой мы видим Дейли, раскинувшуюся на двух стульях и обнажившую свои стройные ноги. Примечательно, что вместо того, чтобы жеманно отвести взгляд, Дейли прямо, уверенно смотрит на своего любовника.
Дэйли представлен, текстуально и визуально, как главный эротический объект, с которым Керри «играет», позиционирует и выставляет напоказ. Влечение Керри к Дейли было более чем эротическим, и после ее развода пара поженилась. Керри написала на надгробии Дейли, что за 31 год брака она сделала его «счастливейшим из людей» и что Бог забрал у него «самую дорогую, самую любимую, самую очаровательную, самую верную и ласковую спутницу, которая когда-либо благословляла человека», обладавшую «самой ангельской кротостью и простотой, а также всеми добродетелями, которые только могут украсить человеческий ум». Очевидно, что его глубокое, искреннее влечение к Дейли сохранялось далеко за пределами ее среднего возраста.
Таким образом, замужество и материнство могли сделать женщин среднего возраста подходящими объектами для эротических изысканий. Для женщин начала и середины тридцатилетнего возраста замужество и материнство могли сделать их привлекательными в качестве добродетельных, домашних созданий, чья предполагаемая моногамия и материнская доброта придавали им заманчивую исключительность. Для женщин в возрасте от тридцати до сорока лет замужество и материнство могли обеспечить им социальный престиж и сексуальный опыт, которые казались особенно привлекательными для молодых мужчин. Такие женщины часто фигурировали в отчетах о судебных процессах, в которых разыгрывались заманчивые сексуальные драмы в якобы «десексуализированных» домашних пространствах. Когда женщинам среднего возраста уделялось внимание в историографии, преувеличенное внимание к вдовам и девам исказило наше представление о том, как изображалась их сексуальность. Пожилые женщины не были «невидимыми» или «чудовищными»; они были чрезвычайно эротичными фигурами:
Not like the Green-sick Girls, half-Mopen,
But, much more frank, and free, and open;
With more Entracements can improve
Each Pleasure, longer vers’d in Love;
Relish, with more experience’d Joys,
The fleeting Pleasure Youth destroys.
Было интересно? Если да, то не забудьте поставить "лайк" и подписаться на канал. Это поможет алгоритмам Дзена поднять эту публикацию повыше, чтобы еще больше людей могли ознакомиться с этой важной историей.
Спасибо за внимание, и до новых встреч!