– Марина, девочка моя, открой, пожалуйста. Это мама.
Марина застыла у двери своей квартиры, не веря своим ушам. Этот голос она не слышала двадцать лет, но узнала мгновенно. Сердце заколотилось, в висках застучало.
– Мариночка, я знаю, что ты дома. Машину твою видела во дворе.
Деревянные пальцы коснулись дверной ручки. Марина глубоко вдохнула и открыла дверь.
На пороге стояла женщина лет пятидесяти пяти. Крашеные светлые волосы, дорогое пальто, но какое-то помятое, несвежее. Морщинки вокруг глаз, которых Марина не помнила.
– Здравствуй, доченька, – Елена шагнула вперед, раскрывая объятия.
Марина отступила в глубь прихожей:
– Зачем вы пришли?
– Что значит "вы"? Я же твоя мама.
– Моя мама ушла двадцать лет назад. С тех пор я о ней ничего не слышала.
Елена опустила руки:
– Я все объясню. Можно войти?
Марина молча посторонилась, пропуская гостью. В просторной гостиной Елена присела на краешек дивана, огляделась:
– Как у тебя красиво. И квартира большая. Ты молодец, хорошо устроилась.
– Это бабушкина квартира. А я руководитель филиала торговой компании.
– Надо же, руководитель! А я помню тебя маленькой девочкой с косичками...
– Которую вы бросили в двенадцать лет, – Марина старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. – Так зачем вы пришли?
Елена достала платок, промокнула глаза:
– Мне нужна помощь, доченька. Я осталась совсем одна. Муж оказался игроком, проиграл все наши деньги. Мне негде жить. Можно, я поживу у тебя немного? Совсем недолго, пока не найду работу.
Марина молчала, разглядывая женщину перед собой. Такую чужую и одновременно до боли знакомую.
– У вас совсем нет денег?
– Совсем. Последнее потратила на билет, чтобы приехать к тебе.
В дверь позвонили. Марина открыла – на пороге стояла бабушка, Тамара Михайловна.
– Внученька, я за солью зашла... – она осеклась, увидев в комнате Елену. – А эта что тут делает?
– Здравствуйте, Тамара Михайловна, – Елена встала с дивана.
– И ты еще смеешь здороваться? – бабушка повернулась к внучке. – Мариночка, надеюсь, ты не забыла, как она поступила с вами? Как ты рыдала ночами, звала маму? Как отец твой на двух работах пахал?
– Тамара Михайловна, это было давно...
– Давно? А ты помнишь, что ты не просто ушла? Ты обокрала семью! Все сбережения забрала!
Марина резко повернулась к матери:
– Что?
Елена побледнела, сжала в руках сумочку:
– Это неправда. Я просто забрала свою часть...
– Свою часть? – Тамара Михайловна всплеснула руками. – Виктор копил на квартиру для Мариночки! А ты все забрала и сбежала с этим... И долги еще остались, которые твой хахаль набрал!
– Бабушка, подожди, – Марина подняла руку. – Почему я не знала об этом?
– Отец не хотел тебя травмировать. Сказал только, что мама ушла. А сам пять лет долги выплачивал.
Марина медленно опустилась в кресло. Перед глазами всплыли картины из детства – отец, постоянно уставший, но всегда находивший силы помочь ей с уроками. Старенькая машина, которую он продал. Репетиторы по английскому, которых внезапно не стало...
– Мама, а сейчас вы зачем пришли? Правду, пожалуйста.
– Я же сказала – муж всё проиграл...
– А где вы жили эти годы? Чем занимались?
– В Новосибирске. У мужа был свой бизнес...
В дверь снова позвонили. На пороге стоял молодой мужчина лет двадцати пяти.
– Я так и знал, что найду тебя здесь, – процедил он сквозь зубы, глядя на Елену.
– Андрюша, сынок...
– Не называй меня так! – он шагнул в квартиру. – Где деньги от продажи квартиры?
Марина встала между ними:
– Вы кто?
– Андрей. Твой сводный брат, – он невесело усмехнулся. – Познакомиться решил с сестрой, о которой только недавно узнал. Представляешь, она продала квартиру, которую мне бабушка оставила. Пока я был в командировке. А теперь вот ищу ее по всем городам.
Тамара Михайловна покачала головой:
– Господи, Елена, ты совсем совесть потеряла? Родного сына обокрала?
– Я не обокрала! – Елена вскочила. – Это была вынужденная мера! Муж проиграл крупную сумму, угрожали коллекторы... А квартира все равно пустовала, Андрей в ней не жил!
– Потому что я работал в другом городе! Это не давало тебе права ее продавать!
– Сынок, я всё верну... Вот устроюсь на работу...
– На какую работу? – Андрей горько рассмеялся. – Ты же никогда не работала! Двадцать лет жила за счет мужа, а когда он разорился, решила продать мою квартиру!
Марина смотрела то на мать, то на сводного брата. В голове не укладывалось – как можно было так поступить с собственными детьми?
– Мама, – она намеренно выделила это слово, – вы специально приехали ко мне? Думали, я вас пожалею и приючу?
– Мариночка, доченька... – Елена попыталась взять ее за руку, но Марина отстранилась.
– Отвечайте.
– Да, я надеялась... Ты же такая успешная, у тебя большая квартира...
– А вы не подумали, что я могу навести справки? Узнать о вас правду?
– Я хотела всё рассказать... потом. Когда ты привыкнешь ко мне. Понимаешь, мне правда некуда идти.
– А как же квартира, которую вы продали? – спросил Андрей. – Где деньги?
Елена молчала, опустив глаза.
– Проиграл муж? – догадалась Марина. – И вы ему позволили?
– Он обещал отыграться...
– Как и двадцать лет назад, да? – Тамара Михайловна покачала головой. – Ничему жизнь не учит.
В комнате повисла тяжелая тишина. Марина встала:
– Мама, я не могу вас принять. И дело не в квартире или деньгах. Вы не изменились. Совсем. Вы бросили меня, обокрали отца. Теперь обманули сына. А теперь пришли ко мне, даже не подумав извиниться за прошлое.
– Но я же твоя мать!
– Нет. Моя мать умерла двадцать лет назад. В тот день, когда ушла из дома.
Елена схватила сумочку:
– Ты такая же черствая, как твой отец! Я к тебе со всей душой...
– Со всей душой? – Андрей шагнул вперед. – А может, расскажешь сестре, что ты уже успела найти покупателя на ее квартиру? Я случайно услышал твой разговор по телефону в кафе. Ты планировала здесь пожить, войти в доверие, а потом уговорить продать квартиру. Якобы чтобы помочь мне вернуть мою. А на самом деле – все деньги забрать себе и мужу.
Марина побелела. Тамара Михайловна охнула и присела на диван.
Елена попятилась к двери:
– Это неправда! Андрей, зачем ты выдумываешь?
– У меня есть запись разговора, – спокойно сказал Андрей. – Я не собирался ее использовать, хотел просто вернуть свои деньги. Но теперь вижу, что молчать нельзя.
– Мариночка, не верь ему! – в глазах Елены заблестели слезы. – Он всегда меня ненавидел, с самого детства! Завидовал, что я тебя любила больше!
– Любила? – Андрей стиснул кулаки. – Ты бросила ее в двенадцать лет! А меня растила только потому, что твой муж хорошо зарабатывал!
В дверь позвонили. Марина вздрогнула – звонок прозвучал резко, требовательно. На пороге стоял отец – Виктор Петрович. Загорелый, в простой куртке, с легкой сединой в волосах.
– Здравствуй, дочка. Тамара Михайловна позвонила, сказала – тут такое творится...
Он замолчал, увидев бывшую жену.
– Витя, – Елена шагнула к нему. – А ты совсем не изменился.
– А ты изменилась, Лена. Постарела. Годы нечистой совести не красят.
Он прошел в комнату, обнял дочь за плечи:
– Как ты, родная?
– Нормально, пап. Познакомься, это Андрей. Мой сводный брат.
Виктор Петрович внимательно посмотрел на молодого человека:
– Знаю. Я навел справки, когда узнал, что Елена вернулась в город. И про проданную квартиру знаю тоже.
– Вы можете помочь? – спросил Андрей. – У меня все документы на руках, но я не знаю, как действовать дальше.
– Поможем, – кивнул Виктор Петрович. – У меня остались знакомые юристы. Сделку можно оспорить, раз продажа была совершена по доверенности с превышением полномочий.
– Какие юристы? – вскрикнула Елена. – Витя, ты что? Я же мать твоей дочери!
– Бывшая мать бывшей семьи, – отрезал Виктор Петрович. – Которая снова пришла воровать. Думала, я не узнаю? Не пойму, зачем ты здесь на самом деле?
Он повернулся к дочери:
– Марина, она уже неделю в городе. Пыталась разузнать через риэлторов, сколько стоит твоя квартира. Прощупывала почву.
– У меня были причины! – Елена заломила руки. – Муж задолжал серьезным людям...
– Тем более нельзя тебя оставлять, – спокойно сказал Виктор Петрович. – Ты притянешь за собой все свои проблемы. Как двадцать лет назад.
– Что ты имеешь в виду? – Марина посмотрела на отца.
– Помнишь, я тебе говорил, что мама ушла к другому человеку? Это была не вся правда. Она ушла, потому что ее новый муж проиграл крупную сумму. Забрала все наши сбережения, думала, этого хватит расплатиться. Не хватило. Пришлось им уехать из города. А мне пять лет выплачивать долги.
Марина покачнулась. Андрей подхватил ее под локоть:
– Сядь. Тебе нужно успокоиться.
– Спасибо, – она слабо улыбнулась брату. – Знаешь, я столько лет мечтала, что мама вернется. Придет, обнимет, скажет, что любит меня. А теперь...
– Я правда люблю тебя! – воскликнула Елена. – Я каждый день о тебе думала!
– Нет, мама. Ты любишь только себя. И свои фантазии о материнской любви. Настоящая мать не поступает так с детьми.
Она встала, расправила плечи:
– Я вызываю полицию. Пусть разбираются с незаконной продажей квартиры Андрея.
– Дочка, не надо полиции, – тихо сказала Елена. – Я сама уйду. И больше не побеспокою.
– Нет, мама. Раз ты не хочешь по-хорошему вернуть брату деньги, будем действовать по закону.
Елена опустилась на диван:
– Марина, доченька, давай поговорим. Я все объясню.
– Нечего тут объяснять, – отрезала Тамара Михайловна. – Виктор, вызывай полицию. Пусть забирают эту... аферистку.
Елена вскочила:
– Я ухожу! Вы все настроены против меня! А ведь я просто хотела быть ближе к дочери!
– За чужой счет? – спросил Андрей. – За счет украденной у меня квартиры?
В дверь снова позвонили. На пороге стоял высокий мужчина средних лет.
– Вот ты где, – произнес он, глядя на Елену. – А я по всему городу тебя ищу.
– Николай... – Елена побледнела.
– Ты зачем документы забрала? И деньги от продажи квартиры где?
Виктор Петрович шагнул вперед:
– Вы муж?
– Да. А вы кто?
– Бывший муж. А это наша дочь Марина. И ваш сын Андрей.
Николай оглядел всех:
– Понятно. Значит, правильно я следом приехал. Елена, отдай деньги. Мне нужно расплатиться с долгами.
– Нечего отдавать! – Елена схватила сумочку. – Всё потратила!
– Как потратила? – Николай побагровел. – Там же было три миллиона!
– А что мне оставалось делать? Ты всё проиграл! Нам жить не на что было!
– Это были деньги от продажи квартиры Андрея! – Николай стукнул кулаком по столу. – Я думал, ты их в банк положила, как договаривались!
Марина набрала номер на телефоне:
– Добрый вечер. Это дежурная часть? Я хочу заявить о мошенничестве с недвижимостью.
Елена бросилась к двери, но Андрей преградил ей путь:
– Нет уж, мама. Теперь ты никуда не уйдешь.
Через час в квартире Марины работали полицейские. Елена давала показания, всхлипывая и путаясь в собственном вранье. Николай рассказал, как жена убедила его, что сын согласился продать квартиру, чтобы помочь им расплатиться с долгами. Как она подделала доверенность от Андрея. Как обещала положить деньги в банк под проценты.
Полицейские увезли Елену для дальнейшего разбирательства. В квартире остались Марина, Андрей, отец и бабушка.
– Что теперь будет? – спросила Марина.
– Будем подавать в суд, – ответил Виктор Петрович. – Андрей, я помогу тебе найти хорошего адвоката. Сделку признают недействительной, квартиру вернут.
– Спасибо, – Андрей провел рукой по лицу. – Знаете, я ведь правда хотел просто познакомиться с сестрой. Не думал, что всё так обернется.
Марина подошла к брату:
– Знаешь, а я рада, что мы познакомились. Даже при таких обстоятельствах.
– Правда?
– Да. Ты не побоялся сказать мне правду про маму. Защитил от новой аферы.
Тамара Михайловна обняла обоих:
– Вот и хорошо, что нашли друг друга. Родная кровь – она родная и есть.
Через три месяца суд признал сделку купли-продажи квартиры Андрея недействительной. Елену приговорили к условному сроку и обязали возместить ущерб. Николай подал на развод.
Марина и Андрей стали часто видеться. Она помогла брату с ремонтом в возвращенной квартире, он помогал ей с решением рабочих вопросов – оказалось, что Андрей отличный программист.
Однажды, когда они пили чай на кухне у Марины, Андрей спросил:
– Ты не жалеешь, что так вышло с мамой?
Марина покачала головой:
– Знаешь, я двадцать лет жила с фантазией о любящей матери, которая вот-вот вернется. А теперь я свободна от этих иллюзий. И у меня появился брат.
– А у меня – сестра, – улыбнулся Андрей.
Виктор Петрович, наблюдавший за ними, тихо сказал Тамаре Михайловне:
– Всё правильно вышло. Пусть Елена и предала всех, но эти двое нашли друг друга. Значит, не зря все это случилось.
А Елена... Говорят, она уехала в другой город. Возможно, искать новую жертву для своих афер. Но теперь это уже не имело значения для Марины. У нее была своя семья – отец, бабушка и брат. Настоящая семья, построенная не на корысти и лжи, а на любви и доверии.