— Посмотри на книжку позади тебя, — мягко продолжил Том, как если бы предлагал что-то обыденное, и показал рукой на старую книгу, стоявшую на полке в углу.
Джек не хотел этого делать. Его разум сопротивлялся, но тело, как подчинённое чужой воле, медленно повернулось. Он медленно прошёл вглубь комнаты, к полке с книгой. Его пальцы дрожали, когда он потянулся за ней. Обложка была старой, обтянутой кожей. Джек узнал ее. Та же книга, которую Том прочел в день убийства отца. Руки сами собой открыли её на семнадцатой странице.
Текст не был обычным набором букв. Это не была тайна, которую можно было разглядеть или прочитать, словно инструкцию. Нет, это было нечто иное, нечто живое, проникающее в разум, заползающее в самое глубокое и тёмное место души. Джек ощутил это, как только его взгляд коснулся страниц. Слова стали двигаться, танцевать перед глазами, их линии извивались, как змеи, обвиваясь вокруг сознания.
Это было как падение в бездну, в которую ты не решаешься прыгнуть, но тебя всё равно тянет вниз. Он не мог отвести глаз, не мог сопротивляться, словно его воля растворилась в этом тексте, оставив его один на один с чистым ужасом.
Мир вокруг исчез, растворился в чёрном тумане, а перед его глазами возникло видение — гигантская пещера, настолько огромная, что её стены скрывались в темноте, как в бесконечности. Внутри пещеры, в её самом центре, был тот, кого он боялся больше всего, хотя никогда раньше не видел.
Это существо было настолько огромным, что его очертания казались нереальными, словно сама земля дрожала под его весом. С цепями, обвивавшими его тело, как змеи, этот монстр был воплощением чистой разрушительной силы. Каждая из цепей была натянута до предела, но не рвалась, как если бы она сама по себе обладала жизнью, удерживая этого гиганта на границе между свободой и заточением. Его кожа была серой и грубой, как камень, а глаза — два бесконечных озера тьмы, смотревшие прямо на Джека.
Из пасти чудовища вырывался вопль, хриплый, наполненный древней болью, что пронизывал всё вокруг, заставляя воздух вибрировать:
«Освободи меня...»
Этот голос был вездесущим, он проникал в самую глубину сознания, резонируя внутри Джека, как эхом. Гулкий, раздирающий сознание. Голос не был просьбой — это был приказ, которому невозможно противиться. Джек ощутил это всем своим существом: ему было предназначено освободить это создание.
Перед ним, прямо в воздухе, материализовался ключ, старый, ржавый, его форма была изогнутой, словно сама реальность согнулась вокруг него. Джек потянулся к нему. Его рука дрожала, но двигалась самостоятельно, как будто кто-то управлял им извне. Он знал, что не должен. Он знал, что монстр был заключён в цепи не зря. Но голос был слишком силён, а видение слишком явственным.
«Освободи меня...»
Джек больше не мог сопротивляться. Он взял ключ и вставил его в замок, который был одним из тысяч, держащих цепи. С тихим, почти благоговейным щелчком, замок открылся, и одна из цепей ослабла, соскользнув с монстра на землю. Гигантское существо вздрогнуло, и его дыхание стало глубже, словно оно почувствовало свободу.
Он открыл глаза, стоя в комнате. Ещё несколько мгновений его разум плыл между пещерой и реальностью, но комната медленно возвращалась в своё обычное состояние. Стены, мебель, тусклый свет лампы. Но не было Тома. Брат исчез. Зло было освобождено.
Джек понял это в тот же миг, как только осознал, что его брат больше не здесь. Всё было настолько очевидно, что ему даже не пришлось задумываться. Тьма, проникшая в его брата, через эту дьявольскую книгу, не исчезла. Она хитро ждала своего часа. Проникая в тела людей и меняя их изнутри, она шла дальше. Теперь это зло, это древнее существо, блуждало по улицам города, скрытое за человеческим лицом его брата. И лицами тысяч других…
Он подошёл к столу и медленно взял в руки молоток. Его рукоять была тёплой, как будто впитала тепло человеческой жизни. Джек долго смотрел на него, чувствовал его вес в руке, как если бы этот молоток был не просто инструментом, а частью его самого. Монстр внутри него шевельнулся, тихо зашептав, подобно тому, как говорил голос в пещере.
«Найди своего брата и убей его… Он не имеет права жить дальше. Ты совершишь справедливость. Отомстишь за погибших. Ты сделаешь праведное дело…»
Джек бросил молоток в сторону и подошел к окну. Сердце его билось спокойно, впервые за последнее время. Пережив этот ужас, он будто нашел себя. Он знал, что не будет убивать брата. Как бы ни был хитер дьявол, выбор мы делаем сами. Какой бы странной колдовской силой ни обладал текст в той ужасной книге, есть Книга с куда более сильным текстом. Как бы ни был силен тот ужасный монстр в его видении, Бог намного сильнее.
КОНЕЦ
_________________________
Уважаемые читатели, Вы можете получить доступ ко всем моим рассказам. Более двух тысяч страниц остросюжетной мистики о вере в Бога:
Или тут:
Любители аудио и видео книг могут ознакомиться с моими рассказами тут: