В дверь постучали посреди ночи, разбудив главу семейства. Ночные гости добра не приносят. Нехотя мужчина подошел к дверям, перед этим выглянув в окно, что выходило на крыльцо. Рассмотреть толком он не смог, кто пришел в столь поздний час, зато точно понял – за дверью парень.
— Откройте, пожалуйста, — со слезами в голосе просил парнишка. – мне нужна помощь.
— Ты кто и чего по ночам бродишь?
— Я ж племянник ваш, Сергий. Не узнали? – голос и впрямь казался знакомым.
Мужчина приоткрыл дверь и выглянул. На крыльце стоял парень то ли в пальто, то ли в накидке, но капюшон был надвинут низко и лица не видно.
— Ты как тут оказался?
— Так мы к вам ехали, да телега застряла, я сам не могу вытащить. Вот и пришел к вам за помощью. Там же мать и сестренка малая остались. – пояснил парень.
— Обожди, сейчас оденусь. – и захлопнул дверь.
Хозяин дома наспех оделся и прихватив керосинку вышел. Жена хоть и проснулась, но лежала тихо, не вставая. Она видела, как муж оделся и ушел, но значения не предала.
— Где застряли? – спросил мужчина, когда они уже шли по улице.
— Да там, за околицей.
Вот они уже вышли из села и идут вдоль колхозных полей. Вдруг из-за туч вышла луна, как раз полнолуние наступило. Луна осветила землю призрачным светом. И тут мужик заметил, что парнишка впереди, как то странно идет, плавно, словно не касаясь земли. Они шли по дороге ведущей к кладбищу, до которого уже оставалось метров двести. Тут мужчине стало не по себе.
— Далеко еще?
— Да нет, сразу за погостом. – сказал гость, не оборачиваясь.
Тут мужчина обратил внимание на свою тень. Тень повторяла его движения, тогда как у парня тени не было вовсе. Мужик растеряно остановился, машинально перекрестился. В этот момент повернулся и парень, противно хихикая. Под капюшоном не было лица, вместо него клубилась тьма и горели огнем два глаза. Мужчина хотел закричать, перекрестится, но его словно парализовало. Запоздалая мысль пришла в голову: он ведь не видел племянника несколько лет и в гости никого не ждал. Да и не приехал бы брат с семьей просто так в гости, далеко и дорого. Так кто же постучал к нему ночью? Он почувствовал, как ледяные пальцы сомкнулись на его шее и мир померк навсегда.
Нашли мужика утром местные жители, ехавшие в поле на работы. Он лежал на обочине, лицом вниз. Жена рассказала о ночном госте, кинулись искать убийцу, да только она его не видела. Так и не нашли никого. Схоронили мужика, да и позабылась эта история.
***
— Бабуля рассказывала, было еще несколько случаев, когда ночью приходил гость. Если с ним пойдешь, домой не вернешься. – девушка с ярко рыжей косой сделала большие глаза, чтобы изобразить ужас.
— Да брось! Крис, ты же сама не веришь. – Рита, близкая подружка Кристины рассмеялась.
— А вдруг правда? – Кристина любила все мистическое, – кто-то приходит по ночам и стучит в дверь...
— В нашем селе ночью может только алкаш какой-нибудь дом перепутать. – отмахнулась Рита. – да и когда это было то? При царе Горохе!
— Не так уж и давно. Да и бабушка только одну историю рассказала, а на самом деле несколько человек пострадало. – обиженно ответила Крис.
— Мне моя бабушка такого не рассказывала.
— Так ты и не спрашивала. —заметила Кристина. – тебе же не интересна история нашего села.
— Вот уеду скоро в город и нафиг мне эта история не нужна!
— Ну и дура!
Подруги с первого класса, Кристина и Рита, едва не разругались на пустом месте. Кристина хорошо училась и школу с медалью окончила. Поступила на экономический факультет и уже даже получила комнату в общежитии. Поступила на бюджет сама, знания были, да и сиротой была. Родители погибли, как именно девушка не знала. Воспитывала ее бабушка Люба, учитель истории в их школе. Любовь Петровна внучку любила, все для нее делала. Кристина с бабушкой были очень близки, часто засиживались за разговорами. Бабушка Люба была отличным рассказчиком. Кристина с раннего детства старалась помогать бабушке и радовать успехами.
Рита же росла как трава в поле, даром что хорошо училась. Выросла средней сестрой в многодетном семействе, где мамаша любила процесс создания детей больше, нежели самих детей. У Риты была старшая сестра Марина, сбежавшая в пятнадцать. После ее побега, на Риту упало все хозяйство и младшие дети. Девочке на тот момент было десять. Но тут случилось чудо, мать встретила вполне нормального мужчину, который стал настоящим главой дома и отцом. Рита даже мать так не любила, как папу Лешу. Да, потом у девушки появился еще один брат Богдан, но она восприняла эту новость спокойно.
Девушки давно считали друг друга чуть ли не сестрами, и если и ссорились, то сразу мирились. Рита в институт не поступила, но прошла на бюджет в медучилище. Через пару недель подруги должны были ехать на море отдыхать, ну а потом взрослая жизнь начнется. На поездку к морю обе копили весь год, подрабатывая, где можно и продавая дары леса у дороги.
Тем же вечером девчонки помирились и вместе отправились в клуб на танцы. В эту субботу в клубе было многолюдно, многие остались на танцы после киносеанса. Да, да, в клубе часто показывали фильмы. Подруги славно повеселились и возвращались домой около полуночи.
Как водится, после одиннадцати вечера фонари погасли, но яркая луна прекрасно освещала дорогу. Впереди шли знакомые парни, потому девушкам было не страшно.
Вдруг, Рита остановилась и прислушалась, дернув за руку Крис. Обе услышали быстрые шаги, как будто за ними кто-то бежит. Обернувшись, девчонки застыли в страхе. К ним приближался человек странною походкой. Словно неуверенный ребенок, мужчина, судя по одежде, шел прямо к девушкам.
Кристина попятилась, не отпуская руки подруги. Когда выглянула луна, обе заметили, что у них есть тень, а у прохожего нет.
— Бежим! – прошептала Кристина и бросилась бежать.
Рита на мгновение замешкалась и смогла увидеть «лицо», точнее его отсутствие. Девушка от страха почувствовала, как волосы поднимаются дыбом – вместо лица черная дымка. Когда она выскочила на свою улицу, подруги не было, и девушка решила, что та уже дома. Не успела она так подумать, как Крис выскочила из-за дерева у калитки.
— Фу дура! Напугала! – прошипела Ритка.
— Что это было? – Кристина была напугана.
— Не знаю, но в призраков я не верю.
— Не верь, но ты ж сама все видела.
— Давай по домам, а то поздно.
— Ну и черт с тобой! – обиженно проговорила Крис и ушла к себе.
С этого момента словно черная кошка пробежала между подругами. Они вроде и общались, но пропала та самая искра дружбы. Приближался день отъезда на море, и может быть там все бы наладилось, если не происшествие, которое поставило на уши всю округу.
***
Рано утром, еще до рассвета в окно Кристина постучали. Стук был настойчивым и девушке пришлось вставать. За окном маячила Рита, в ночной рубашке и клетчатой рубахе, лицо бледное до синевы, в глазах смертельный страх.
— Что случилось? – Крис открыла окно и старалась говорить тихо, чтобы не разбудить бабушку.
— Брат пропал, его увели. Я ничего не могла сделать.
— Что? Я сейчас, оденусь только.
Кристина проводила подругу в кухню, поставила чайник, все это время Рита молчала. Она едва могла держать кружку дрожащими руками.
— Теперь расскажи нормально, что случилось.
— Все было, как обычно, после ужина отчим уехал на смену, мама на сутках, я с мелкими дома. Уснули около десяти, я телек смотрела в комнате. Вдруг услышала, как в соседней комнате кто-то стучит в окно. Тихо так, как будто камушком. Если бы я спала, не услышала бы точно. А там Богдаша спит, как раз у окна. Светка у двери дрыхла. Потом слышу, шлепает босыми ногами и тут же стук в дверь, достаточно громкий. Мелкий к дверям метнулся.
— Кто там? – через дверь спросил Богдан.
— Братик, это Марина, сестра твоя. Вот вернулась, открывай. – голос очень знакомый.
— А я тебя не знаю! – крикнул мальчик.
— Ты просто не помнишь меня.
А я в это время сижу в кресле и не могу пошевелиться, такая слабость, голова не держится, я даже руку поднять не могла. Все слышу и вижу, а сделать ничего не могу. Голос за дверью, что-то еще бубнил, слов я не разобрала. Богдан притащил табуретку из кухни, потому что так он до замка не достает и открыл дверь.
Я кое-как повернула голову и вижу, мелкий вышел из дома, женщина его за руку взяла и увела. Тут оцепенение спало, и я помчалась на улицу. Выскочила на улицу, а никого нет. Улица хорошо просматривается, они не могли так быстро уйти. Я везде была, под каждый куст заглянула. Нет нигде Богдана. Все как в твоих жутких историях.
— Рит, а может правда Марина? – робко спросила Кристина.
— Да ты что! Я вообще не знаю, жива ли моя сестра, учитывая ее образ жизни. Она даже про Богдана не знала. – замахала руками Рита. – что делать? К участковому? Или родителей ждать?
— Иди домой Рита, мать скоро с работы придёт, расскажи ей все как было, — раздался голос бабушки Кристины.
Следующие сутки обернулись кошмаром для всего села. Родители мальчика с родственниками искали везде, где можно, из города приехала милиция с собакой. С Ритой ни мать, ни отчим не разговаривали, словно она перестала существовать. Кристина не отходила от подруги ни на секунду. Чувство вины придавило могильной плитой хрупкую Риту.
Богдана нашли сутки спустя, на границе между полем и старым кладбищем. Кто-то его задушил, не оставив никаких следов.
Жизнь Риты стала невыносимой, и уехав учится, в родной дом она больше не вернулась. Там ее больше не ждали. Дальнейшие пути с Кристиной у них разошлись, они изредка созванивались и переписывались.
***
Спустя много лет
— Ты вот ведающая, много в каких передрягах побывала. Ты веришь, что Богдана убил призрак? — спросила женщина у яркой брюнетки с выразительными глазами и черной гривой волос.
— Не только верю, а знаю эту легенду. – ответила женщина. Внешность у нее была яркая, необычная, цыганская. И выражалось это не в множестве браслетов на руке.
— Я тогда Кристине не верила, а потом, когда брат пропал, к ней прибежала. Бабка ее меня домой спровадила. Как вспомню мать, так жутко делается. Ее крики до сих пор в кошмарах снятся, хоть мы уже много лет не виделись. – ответила Рита.
— Не жалеешь?
— О чем? Она меня чуть ли не проклинала. Я что могла сделать? Даже тело не подчинялось, как будто оцепенела. Мне то никто не поверил. – вздохнула женщина.
— Что ты хочешь Рит? Не совсем понимаю. – мягко проговорила Лачи.
Лачи знала Риту давно, с юности. Рита давно встала на ноги, имела хорошую работу и жилье. Ни с кем из родственников не общалась. Лачи была потомственной шовихани, то есть ведьмой. Она только что вернулась из дома с горгульями и намеревалась передохнуть, но тут позвонила Рита.
— Ты в курсе чем я занимаюсь?
— Конечно, ты у нас писатель. – кивнула Лачи.
— Именно. Но, как ты помнишь, я беру за основу чаще всего реальные события. Выдалось у меня свободное время, и я решила покопаться в этой истории с братом. – начала рассказывать Рита.
— И что накопала? – заинтересовалась Лачи.
— Такие случаи, как с моим братом, были зафиксированы еще сто лет назад. Глубже не стала копать. И не только в нашем регионе. Это происходит по всей стране. Свидетелей чаще всего нет. Некто ночью, в промежуток с полуночи до половины третьего, стучится в дверь. Чаще всего просыпается кто-то один из семьи. Я читала о тех, кто не открыл дверь. Так вот они в один голос говорят, за дверью был близкий человек, родственник или друг, кого они не видели очень давно. Почти все открывают дверь. А потом их находят мертвыми, чаще со сломанной шеей или инфарктом. В основном либо на кладбище, либо на границе поля и леса. И вот что интересно, в некоторых случаях были свидетели. Эти граждане видели, как жертва своими ногами бодро топала с кем разговаривая. Только рядом никого не было. И последнее, некоторые случаи зафиксированы в городе, а не только в сельской местности. – Рита замолчала.
— Это все? – насмешливо спросила Лачи. – ты хочешь написать книжку?
— Не только. Я хочу разобраться.
— Подумай хорошо, это ведь опасно. – Лачи пристально смотрела на Риту.
— Я давно уверена. Та история чуть не сломала меня, лишила семьи, подруги.
— Это не победить. – тихо проговорила цыганка.
— В смысле? Ну ты же борешься с нечистью! – Рита повысила голос.
— Не кричи. Не все так просто. Ты легенду саму знаешь?
— В общих чертах. – Рита приготовилась слушать.
— В каждой культуре, религии есть общие персонажи, только зовутся по-разному.
Что такое тень? Это не только оптическое явление, все гораздо глубже и сложнее. Тень защищает человека от атак демонов и другой нечисти. Тень – выражение души человека. Она охраняет как при жизни, так и после смерти. Считается в некоторых верованиях, что тень человека — это дух или призрак умершего предка, который стоит на защите его жизни. А вот если нет тени, значит либо человек сам отказался от своего рода, либо отдал свою тень. То есть, силой лишить человека тени нельзя. Отсутствие тени — бездушие.
Тень – второе «Я». Но в то же время тень может жить отдельно и вредить своему хозяину. Есть такое заклятие – проклятие Черной Тени называется. Если стать на тень человека и проговорить заклинание, то проклятый лишится своей тени. Тень перейдет в услужение колдуна — некроманта и будет делать то, что ей прикажут. У самой тени, естественно, нет собственной тени. Тень может стать кем угодно, в этом ее сложно отличить от человека. Помни – смотри на тень, она все покажет.
Богдана увела тень. Некроманты подпитываются живой энергией, а детская вообще для них нектар. Все эти люди жертвы некроманта. – Лачи замолчала и отвернулась.
— Он забирает души? – спросила Рита.
— Нет, энергию, жизненную силу. —пояснила Лачи. - И если с Тенью мы не можем бороться, то с некромантом вполне.
— Но это же продолжается не один год, даже не одно десятилетие. – удивлюсь Рита. – Богдаша пропал много лет тому назад.
— Ну, во-первых, – это может быть род некромантов, живущих за счет энергии. Во вторых – тень могла вырваться из пол контроля, такое тоже бывает. Кстати, по одной из теорий, почему вампиры не отбрасывают тень – у них нет души.
— Они убийцы. – тихо сказала Рита.
— Согласна.
— Лачи, я прошу тебя помочь.
— Я помогу, а потом мне нужно будет уехать.
— По работе?
— Ага, дом с горгульями не дремлет. Ты поезжай домой, я позвоню.
Поздним вечером, Лачи достала из бархатного мешочка хрустальную слезу на цепочке искусного плетения – маятник. На столе расставила свечи, разложила карту региона и взяла в руки маятник. Хрустальная капля мигом нагрелась, почуяв хозяйку и словно бы излучала свет. Устроившись за столом, Лачи задала привычные вопросы маятнику. Маятник сначала не шевелился, потом немного раскачался, а через минуту вращался как сумасшедший, пока не сорвался с руки и не указал место. Бинго!
Разложив на полу другую карту, более подробную и взяв карточки со всеми происшествиями за прошедшие годы, которые подготовила Рита, Лачи выстроила картину. В центре оказалась та самая точка на карте, на которую указал маятник.
— Пора познакомится с вами мессир! – пробурчала Лачи глядя на карту.
Продолжение выйдет 29.01
Примечание автора: Лачи вернется в дом горгульями очень скоро....