Эта книга в основном посвящена хоббитам, и на ее страницах читатель может узнать многое об их характере и немного об их истории. Более подробную информацию вы найдете в подборке из «Алой книги Западных пределов», которая уже опубликована под названием «Хоббит». Эта история была взята из более ранних глав «Алой книги», составленных самим Бильбо, первым хоббитом, ставшим знаменитым во всем мире, и названных им «Туда и обратно», поскольку в них рассказывалось о его путешествии на Восток и возвращении: приключении, в котором позже приняли участие все хоббиты в великих событиях той эпохи, о которых здесь рассказывается.
Однако многие, возможно, захотят узнать больше об этом замечательном народе с самого начала, в то время как у некоторых, возможно, не будет предыдущей книги. Для таких читателей здесь собраны несколько заметок о наиболее важных моментах из истории хоббитов и кратко рассказано о первом приключении.
Хоббиты - ненавязчивый, но очень древний народ, в древности их было больше, чем в наши дни; они любят мир, покой и хорошо возделанную землю: ухоженная сельская местность была их любимым местом обитания. Они не знают и не любят машин более сложных, чем кузнечные мехи, водяная мельница или ручной ткацкий станок, хотя и умели обращаться с инструментами. Даже в древние времена они, как правило, стеснялись Большого народа, как они нас называют, а теперь с ужасом избегают нас, и их становится трудно найти. У них острый слух и зрение, и хотя они склонны к полноте и не торопятся без необходимости, они, тем не менее, проворны и ловки в своих движениях. Они всегда владели искусством исчезать быстро и бесшумно, когда мимо проходят большие люди, с которыми они не хотели бы встречаться; и это искусство они развили до такой степени, что людям оно может показаться волшебством. Но хоббиты никогда не изучали магию, и их неуловимость объясняется исключительно профессиональными навыками, которые наследственность, практика и тесная дружба с землей сделали неподражаемыми для более крупных и неуклюжих рас.
Ведь они - маленькие люди, меньше, чем гномы: менее плотные и коренастые, хотя на самом деле они ненамного ниже ростом. Их рост варьируется от двух до четырех футов по нашим меркам. Сейчас они редко достигают трех футов, но, говорят, уменьшились в размерах, а в древности были выше. Согласно Алой книге, Бандобрас Тук (Бычий Рев), сын Исумбраса Третьего, был ростом четыре фута пять дюймов и мог ездить верхом на лошади. Во всех записях о хоббитах его превзошли только два знаменитых персонажа древности, но этот любопытный вопрос рассматривается в этой книге.
Что же касается хоббитов Удела, о которых идет речь в этих рассказах, то в дни своего мира и процветания они были веселым народом. Они одевались в яркие цвета, особенно предпочитая желтый и зеленый, но редко носили обувь, поскольку их ступни имели жесткую подошву и были покрыты густыми вьющимися волосами, очень похожими на волосы на голове, которые обычно были каштановыми. Таким образом, единственным ремеслом, которым они почти не занимались, было изготовление обуви; но у них были длинные и умелые пальцы, и они могли делать много других полезных и красивых вещей. Лица у них были, как правило, скорее добродушные, чем красивые, широкие, с яркими глазами, краснощекими, с ртами, склонными смеяться, есть и пить. И они смеялись, и ели, и пили, часто и от души, всегда любили простые шутки и шестиразовое питание (когда им удавалось его получить). Они были гостеприимны и с удовольствием принимали вечеринки и подарки, которые они щедро раздавали и с готовностью принимали.
Совершенно очевидно, что, несмотря на более позднее отчуждение, хоббиты - наши сородичи: они гораздо ближе к нам, чем эльфы или даже гномы. В древности они говорили на языках людей, на свой лад, и любили и не любили почти то же, что и люди. Но каковы именно наши отношения, теперь уже не узнать. История хоббитов началась в далекие времена, которые теперь утрачены и забыты. Только эльфы все еще хранят какие-либо записи о том исчезнувшем времени, и их традиции почти полностью связаны с их собственной историей, в которой люди появляются редко, а хоббиты вообще не упоминаются. Тем не менее, очевидно, что хоббиты на самом деле спокойно жили в Средиземье много лет, прежде чем другие народы узнали о них. И поскольку мир, в конце концов, был полон бесчисленных странных существ, эти маленькие люди казались очень незначительными. Но во времена Бильбо и его наследника Фродо они внезапно, помимо своей воли, стали важными и знаменитыми и мешали советам Мудрых и Великих.
То время, Третья эпоха Средиземья, давно миновало, и облик всех земель изменился; но регионы, в которых тогда жили хоббиты, несомненно, были такими же, как и те, в которых они живут до сих пор: северо-запад Старого Мира, к востоку от моря. О своем первоначальном доме хоббиты времен Бильбо не сохранили никаких сведений. Любовь к знаниям (помимо генеалогических) была далеко не всеобщей среди них, но в старых семьях все еще оставались люди, которые изучали свои собственные книги и даже собирали рассказы эльфов, гномов и людей о старых временах и далеких землях. Их собственные летописи появились только после заселения Удела, и самые древние легенды едва ли заходили дальше времен их скитаний. Тем не менее, из этих легенд, а также из свидетельств их своеобразных слов и обычаев ясно, что, подобно многим другим народам, хоббиты в далеком прошлом двигались на запад. В самых ранних рассказах о них, по-видимому, упоминается время, когда они жили в верховьях Андуина, между отрогами Великого Зеленолесья и Мглистыми горами. Почему они позже предприняли трудный и опасный переход через горы в Эриадор, не ясно. В их собственных рассказах говорится о том, что людей в этой стране стало больше, и о тени, которая упала на лес, так что он потемнел и получил новое название - Лихолесье.
Еще до перехода через горы хоббиты уже разделились на три несколько разные породы: харфуты, стуры и фаллохиды. У харфутов была более смуглая кожа, они были меньше ростом, у них не было бород и ботинок; их руки и ноги были аккуратными и проворными; и они предпочитали высокогорья и склоны холмов. Ступни у них были шире, телосложение тяжелее, ноги и руки крупнее, и они предпочитали равнины и берега рек. У фаллохидов была более светлая кожа, а также волосы, и они были выше и стройнее остальных; они любили деревья и редколесья.
В древние времена харфуты имели много общего с гномами и долгое время жили в предгорьях. Они рано двинулись на запад и бродили по Эриадору вплоть до Уэзертопа, в то время как остальные все еще жили в Диких землях. Они были самой обычной и представительной разновидностью хоббитов и, безусловно, самой многочисленной. Они были наиболее склонны селиться на одном месте и дольше всех сохраняли привычку своих предков жить в туннелях и норах.
Стуры долго жили на берегах Великой реки Андуин и меньше боялись людей. Они пришли на запад вслед за харфутами и проследовали по южным берегам Бруинена; и там многие из них долго жили между Тарбадом и границами Дунланда, прежде чем снова двинуться на север.
Фаллохиды, наименее многочисленные из хоббитов, были северной ветвью. Они были более дружелюбны к эльфам, чем другие хоббиты, и лучше владели языком и песнями, чем ремеслами; и издревле предпочитали охоту земледелию. Они пересекли горы к северу от Ривенделла и спустились по реке Седой Ключ. В Эриадоре они вскоре смешались с другими видами, которые им предшествовали, но, будучи несколько более смелыми и предприимчивыми, они часто становились лидерами или вождями-вожаками среди кланов харфутов или стооров. Даже во времена Бильбо сильная линия фаллохидов все еще была заметна среди более знатных семей, таких как Туки и хозяева Бакленда.
В западных землях Эриадора, между Мглистыми горами и Лунными горами, хоббиты встретили как людей, так и эльфов. Действительно, там все еще жили остатки дунэдайн, королей людей, которые пришли из-за моря с Запада; но они быстро приходили в упадок, и земли их Северного королевства повсюду превращались в пустыню. Здесь было достаточно места для приезжих, и вскоре хоббиты начали селиться организованными сообществами. Большинство их прежних поселений давно исчезли и были забыты во времена Бильбо; но одно из первых, ставших важными, все еще существовало, хотя и уменьшилось в размерах; это было в Бри и в Четвуде, которые лежали поблизости, примерно в сорока милях к востоку от Шира.
Несомненно, именно в те далекие времена хоббиты научились грамоте и начали писать на манер дунэдайн, которые, в свою очередь, задолго до этого научились этому искусству у эльфов. И в те дни они забыли, какими языками пользовались раньше, и с тех пор говорили на Всеобщем наречии, вестроне, как его называли, которое распространялось по всем землям королей от Арнора до Гондора и по всем морским побережьям от Бельфаласа до Лунных гор. И все же они сохранили от прошлого несколько своих собственных слов, а также собственные названия месяцев и дней и огромное количество личных имен.
Примерно в это время легенда среди хоббитов впервые становится историей с отсчетом лет. Ибо это было в 1601 году Третьей эпохи, когда братья фаллохиды, Марчо и Бланко, отправились в путь из Бри; и, получив разрешение от верховного короля в Форносте, они пересекли коричневую реку Барандуин с большим отрядом хоббитов. Они прошли по мосту Каменных Луков, который был построен во времена могущества Северного королевства, и заняли всю землю за ним, чтобы поселиться там, между рекой и Дальними холмами. Все, что от них требовалось, - это поддерживать в порядке Великий мост и все остальные мосты и дороги, ускорять отправку королевских гонцов и признавать его светлость.
Так началось летоисчисление Шира, ибо год переправы через Брендивайн (так хоббиты изменили название) стал Первым годом Шира, и все последующие даты отсчитывались от него. Западные хоббиты сразу полюбили свою новую землю и остались там, и вскоре они снова исчезли из истории людей и эльфов. Пока существовал король, они формально были его подданными, но на самом деле ими правили их собственные вожди, и они совершенно не вмешивались в события внешнего мира. На последнюю битву при Форносте с королем-чародеем из Ангмара они послали несколько лучников на помощь королю, по крайней мере, так они утверждали, хотя ни в одном из людских преданий об этом ничего не говорится. Но в той войне Северному королевству пришел конец; и тогда хоббиты захватили эту землю в свои руки и выбрали из своих вождей Тана, который унаследовал власть ушедшего короля. Там в течение тысячи лет их почти не беспокоили войны, и они процветали и размножались после Черной чумы (37 год), пока не наступила катастрофа Долгой зимы и последовавший за ней голод. Тогда погибло много тысяч людей, но дни Голода (1158-1160), о которых рассказывается в этой истории, давно миновали, и хоббиты снова привыкли к изобилию. Земля была плодородной и ласковой, и хотя, когда они вступили на нее, она уже давно была заброшена, раньше она была хорошо возделана, и когда-то здесь у короля было много ферм, кукурузных полей, виноградников и лесов.
На сорок лиг простирался он от Дальних холмов до Брендивайнского моста и на пятьдесят - от северных вересковых пустошей до болот на юге. Хоббиты назвали это место Широм, как область власти их Тана и район хорошо организованного бизнеса; и там, в этом приятном уголке мира, они занимались своим хорошо организованным делом жизни и все меньше и меньше обращали внимания на внешний мир, где творились темные дела, пока они пришли к выводу, что мир и изобилие - это правило Средиземья и право всех разумных людей. Они забыли или проигнорировали то немногое, что когда-либо знали о Хранителях и о трудах тех, кто сделал возможным длительный мир в Уделе. На самом деле они были защищены, но перестали помнить об этом.
Хоббиты никогда не были воинственными, и они никогда не воевали между собой. В былые времена им, конечно, часто приходилось сражаться, чтобы выжить в суровом мире, но во времена Бильбо это была очень древняя история. Последнее сражение, предшествующее началу этой истории, и, по сути, единственное, которое когда-либо происходило в пределах Удела, осталось за пределами памяти живущих: битва при Гринфилдсе в 1147 году, в которой Бандобрас Тук разгромил вторжение Орков. Даже погода стала мягче, и волки, которые когда-то приходили с Севера свирепыми белыми зимами, теперь были всего лишь дедушкиными сказками. Таким образом, хотя в Шире все еще оставались кое-какие запасы оружия, оно использовалось в основном в качестве трофеев, висело над очагами или на стенах, или же было собрано в музее Мичела Делвинга. Он назывался Матом-дом; все, что хоббитам не было нужно немедленно, но они не хотели выбрасывать, они называли матом. Их жилища, как правило, были переполнены матомами, и многие подарки, переходившие из рук в руки, были именно такого рода.
Тем не менее, легкость и умиротворение делали этот народ все еще на удивление выносливым. Если уж на то пошло, их было трудно запугать или убить; и, возможно, они так неутомимо любили хорошие вещи не в последнюю очередь потому, что, когда приходилось, могли обходиться без них и могли пережить жестокое обращение с горем, врагом или погодой, что поражало воображение. Хотя они были медлительны в ссорах и ради забавы не убивали ничего живого, они были храбры в бою и при необходимости все еще могли обращаться с оружием. Они хорошо стреляли из лука, потому что у них было острое зрение и они точно попадали в цель. И не только из луков и стрел. Если какой-нибудь хоббит наклонялся за камнем, следовало быстро спрятаться, о чем прекрасно знали все звери, вторгшиеся на чужую территорию.
Все хоббиты изначально жили в норах в земле, по крайней мере, так они считали, и в таких жилищах они до сих пор чувствовали себя как дома; но со временем им пришлось приспособиться к другим формам обитания. На самом деле во времена Бильбо в Шире, как правило, только самые богатые и самые бедные хоббиты придерживались старого обычая. Самые бедные продолжали жить в самых примитивных норах, по сути, просто норах, с одним окном или вообще без него; в то время как состоятельные люди по-прежнему строили более роскошные варианты простых жилищ древности. Но подходящие места для этих больших и разветвленных туннелей (или смиалов, как они их называли) можно было найти не везде, и хоббиты, по мере их размножения, начали строить надземные сооружения на равнинах и в низменных районах. Действительно, даже в холмистых районах и старых деревнях, таких как Хоббитон или Такборо, или в главном городке Шира Мичел Делвинге на Белых холмах, теперь было много домов из дерева, кирпича или камня. Их особенно любили мельники, кузнецы, плотники и другие люди в этом роде; ибо даже когда у хоббитов были норы, в которых они могли жить, они издавна привыкли строить сараи и мастерские.
Говорят, что обычай строить фермерские дома и амбары зародился у жителей Мари, расположенного ниже по течению Брендивайна. Хоббиты этой четверти, Восточного фартинга, были довольно крупными и толстоногими, и в грязную погоду носили гномьи сапоги. Но было хорошо известно, что в их жилах текла кровь табунщиков, о чем свидетельствовал пушок, который рос у многих на подбородках. Ни у харфутов, ни у фаллохидов не было и следа бороды. Действительно, жители Мари и Бакленда, расположенных к востоку от реки, которые они впоследствии заняли, пришли в Удел по большей части позже, с юга; и у них все еще было много необычных имен и наречий, которых не было больше нигде в Уделе.
Вполне вероятно, что строительное ремесло, как и многие другие, было заимствовано у дунэдайн. Но хоббиты, возможно, научились ему непосредственно у эльфов, которые были учителями людей в их юности. Ибо эльфы Высшего Рода еще не покинули Средиземье, и в то время они все еще обитали в Серых Гаванях далеко на западе и в других местах, до которых можно было дотянуться из Удела. Три башни эльфов, построенные в незапамятные времена, все еще виднелись на Башенных холмах за западными границами. Они сияли вдали в лунном свете. Самая высокая стояла дальше всех, одиноко возвышаясь на зеленом холме. Хоббиты Западного Удела говорили, что с вершины этой башни можно увидеть море, но никто из хоббитов никогда не поднимался на нее. На самом деле, лишь немногие хоббиты когда-либо видели море или плавали по нему, и еще меньше хоббитов вернулись, чтобы рассказать об этом. Большинство хоббитов с большим опасением относились даже к рекам и маленьким лодкам, а плавать умели немногие. И по мере того, как дни в Уделе удлинялись, они все меньше и меньше общались с эльфами, все больше боялись их и не доверяли тем, кто имел с ними дело; и море стало для них символом страха и предзнаменованием смерти, и они отвернулись от холмов на западе.
Строительное ремесло, возможно, пришло к ним от эльфов или людей, но хоббиты использовали его по-своему. Они не строили башен. Их дома обычно были длинными, низкими и удобными. Самые древние из них были, по сути, не более чем построенными имитациями хижин, крытыми сухой травой или соломой или дерном и имевшими несколько выпуклые стены. Этот этап, однако, относится к ранним дням существования Удела, и хоббитское строительство уже давно было изменено, усовершенствовано с помощью устройств, которым гномы научились у гномов или которые они открыли сами. Предпочтение круглым окнам и даже круглым дверям было главной сохранившейся особенностью архитектуры хоббитов.
Дома и норы хоббитов графства часто были большими, и в них жили большие семьи. (Бильбо и Фродо Бэггинсы были исключительными холостяками, как и во многих других отношениях, например, в их дружбе с эльфами.) Иногда, как в случае с Туками из Великих Смиалов или Брэндибаков из Бренди Холла, многие поколения родственников жили в относительном мире в одном старинном особняке со множеством туннелей. В любом случае, все хоббиты были связаны узами клана и очень тщательно выстраивали свои взаимоотношения. Они нарисовали длинные и сложные генеалогические древа с бесчисленными ответвлениями. При общении с хоббитами важно помнить, кто с кем состоит в родстве и в какой степени. В этой книге было бы невозможно описать генеалогическое древо, включающее даже самых важных членов самых влиятельных семей того времени, о котором рассказывается в этих историях. Генеалогические древа в конце «Алой книги Западных пределов» сами по себе представляют собой небольшую книгу, и все, кроме хоббитов, сочли бы их чрезвычайно скучными. Хоббиты были в восторге от таких вещей, если они были точны: им нравилось, чтобы книги были наполнены вещами, которые они уже знали, изложенными честно и без противоречий.