Себастьен Бурдэ рассказал, что финиш в гонке Rolex 24 в Дайтоне на прошлых выходных был похож на настоящие американские горки, поскольку ряд команд LMP2 выбыли из лидерских позиций.
Бурдэ, впервые стартовавший в чемпионате IMSA в LMP2, помог «Tower Motorsports» одержать победу во Флориде, объединившись с Джоном Фарано, Себастьяном Альваресом и Джобом Ван Уйтертом на «Oreca 07 Gibson» #8.
Это произошло после того, как не менее четырех прототипов в зачете LMP2 сошли с дистанции: у #88 «AF Corse» отказала коробка передач, у #99 «AO Racing» возникли проблемы с системой электроники, а #18 «Era Motorsport» был подбит #52 «PR1/Mathiasen Motorsports» Матиаса Беша. Бурдэ ненадолго вырвался вперед в классе перед финальным желтым флагом, но его обошли Беш на рестарте и «Era» Поля-Лу Шатена в боксах. Однако столкновение Беша с Шатеном позволило французу снова взять под контроль остальных.
«Казалось, что в течение дня будет очень трудно», — сказал Бурдэ. «Наконец, это дошло до нас, в основном из-за инцидентов и невынужденных ошибок других. Это как: «Может быть, у нас есть шанс. Нет, у нас его нет. Смотри, у нас действительно есть он. Нет, у нас его нет». Это было похоже на настоящие американские горки. Вокруг нас было много резни. Просто очень много очень агрессивной езды, которая закончилась контактом. Я был очень удивлен, если честно. Не думаю, что мне удавалось обогнать кого-то, чтобы кто-то просто не врезался в меня, просто и ясно, а я не большой поклонник этого. Каждый раз я был очень рад, что машина все еще ехала прямо, и мы продолжали ехать вперед, потому что каждый раз это был довольно сильный удар».
Оказавшись лидером в своем классе после контакта Беша и Шатена, Бурдэ увеличил свое преимущество на последнем отрезке, сэкономив достаточно топлива, чтобы не нуждаться в дополнительной остановке в конце.
«Инженер по радио говорил: «Ты не можешь ехать достаточно медленно прямо сейчас»», — сказал Бурдэ. «Нам нужно ехать позади GTP, чтобы не проезжать лишний круг, потому что у нас нет на это топлива». Мы достигли, по-моему, 20 процентов экономии топлива, так что это были огромные цифры. Гонки IMSA и подобные им гонки порой проходят при очень странных обстоятельствах, и эта определенно была не совсем обычной».
Бурдэ заявил, что победа на первом этапе сезона — лучший способ начать новую сезонную кампанию в классе LMP2 с Фарано.
«Спасибо Джону за то, что он все это организовал, и спасибо моим партнерам по команде, которые действительно проделали отличную работу», — сказал он. «Это были серьезные усилия. Нет лучшего способа начать отношения с «Tower Motorsports», и мы отправимся в Себринг с высоко поднятой головой и надеждами. Ребята проделали потрясающую работу. Команда механиков Рика, лучшая из группы ESM, которую собрал Филипп Дюма. Райан разработал для нас действительно очень хорошую стратегию. У нас определенно была не самая быстрая машина, но мы не высовывались и в основном избегали неприятностей».
Столкновение нескольких машин в субботу вечером могло положить конец шансам команды «Tower» на победу, когда в результате цепной реакции из-за Луи Делетраза в общей сложности было уничтожено или повреждено семь участников гонки.
«Я был частью большой аварии, очень большой аварии», — сказал Бурдэ. «Машина врезалась в мое левое крыло, другая в мое правое крыло, и я не думаю, что у меня было время сдать назад, потому что я задел заднюю часть «Pratt Miller», и все остановилось. Это было похоже на «Дни грома». Честно говоря, когда все расчистилось передо мной, а машина все еще была на четырех колесах, а руль стоял прямо, я подумал: «Боже, это просто чудо». По многим причинам мы чувствуем себя очень, очень счастливыми, сидя здесь, потому что на самом деле это могло бы произойти уже много раз».