Бабушка Татьяна Ивановна смотрела на неё с улыбкой, как всегда, уверенная в своём праве на простое счастье. Она верила, что вскоре внучка поймёт, как ценно то, что дарует ей эта земля. Но Марина всё больше терялась, её сердце било тревогу от того, что было ей незнакомо и чуждо. Как могла её жизнь, построенная на экранах и сообщениях, встретиться с этим миром, в котором по-настоящему важно каждое движение, каждое слово?
— Внученька, а ты почему это сидишь на ступеньках и скучаешь? Заходи в хату, сейчас найдем и тебе дельце, — с заботой и лёгким упрёком сказала бабушка, её голос был тёплый, но с примесью настойчивости.
— Ба, ну я же только-что приехала, и сразу работать? Я уж думала, что хотя бы завтра, — Марина в ответ слегка жаловалась, её голос был растерянным, будто она пыталась найти хоть малую возможность отложить все дела.
— А завтра уже поздно метаться будет, когда в нашем доме поселят мыши из-за бардака, который устроил тут твой дед. А ты не знаешь, куда это он сбежал опять? — с горечью в голосе произнесла бабушка, всё ещё смахивая с глаз неуловимую слезу, скрывая её за ласковой улыбкой.
— Нет, бабуль, даже не догадываюсь, — Марина немного замолчала, отводя взгляд. В её словах звучала растерянность и неуверенность.
— Ну раз не по вашей ноши, принцесса, подметать, то хоть в магазин сходила. А то и блинчиков твоих любимых испечь не из чего, — добавила бабушка, поднималась с плетёного стула, её взгляд был теплым и немного язвительным, будто она пыталась убедить внучку увидеть более простые радости.
— У вас тут МАГАЗИН есть? — Марина едва скрывала удивление в голосе, словно она и не думала, что в таких местах могут быть магазины, не то что в деревне. Тон был полон легкого шока и недоумения.
— А ты как думала, на дворе 21 век, конечно, магазин имеем в деревне, — ответила бабушка с небольшой долей гордости в голосе, её глаза слегка засверкали, когда она вспомнила, что может дать внучке такие возможности.
— Ух ты, я-то уж подумала, что в каменный век попала, — с усмешкой, но с искренним удивлением произнесла Марина, её голос был лёгким и полным шутливой иронии.
— Давай, давай, беги быстрей, а то сейчас Людка, продавщица, закроет магазин, и всё, не до шуток — в её голосе звучала торопливость, но она всё-таки подмигнула внучке, будто зная, что её шутки всё равно найдут отклик в её душе.
Марина шла по деревенской дороге, торопливо перебирая ногами. Небо внезапно затянуло серыми тучами, словно кто-то сильно разозлился на неё. Порыв ветра принёс первые капли дождя, а затем всё обрушилось — мощный ливень хлынул так неожиданно, что девушка лишь успела вскинуть руки и прикрыть голову.
— Ой-ой! Ну вот, отлично, — пробормотала она себе под нос, пытаясь хоть как-то прикрыться курткой. Вокруг не было ни души, только поля и деревья, склонившиеся под напором дождя. Вдалеке она заметила строение — старый покосившийся домик, который с первого взгляда казался заброшенным.
Не раздумывая, Марина бросилась к нему, перепрыгивая через лужи и спотыкаясь о выбоины. Захлопнув за собой скрипучую дверь, она шумно выдохнула. Внутри было прохладно, пахло сыростью и пылью, но зато дождь остался снаружи.
— Ну, Марина, молодец, приехала отдохнуть, называется! — с нервным смешком сказала она сама себе, отряхивая мокрые волосы и оглядываясь по сторонам. В углу стоял полуразвалившийся стол, рядом — пара старых стульев. Стены были облупленными, а оконные рамы плотно заколочены досками. — Прямо как в фильмах ужасов. Только этого мне не хватало!
Она присела на край стула, обхватив руками дрожащие колени. Ей стало страшно не по детски, ее окутывали куча мыслей - "что это за место такое", "кто тут раньше жил".
— Так, всё, хватит себя накручивать, — пыталась успокоить себя Марина. — Это просто дом. Сюда точно никто не придёт. Кто вообще сюда ходит? — Она ещё раз осмотрелась, пытаясь найти хоть какой-то источник тепла, но безуспешно. — И зачем я вообще согласилась сюда ехать? Интернет, блин, отключён, связи нет, а теперь ещё и это.
Прошло ещё несколько минут, но дождь не прекращался. Наоборот, казалось, что он стал ещё сильнее. Стало так темно, что через выбитое окно уже ничего нельзя было разглядеть.
Дед вернулся с рыбалки под тяжёлый шум дождя, ворча себе под нос. Войдя в дом, он сбросил с плеча насквозь промокшую куртку и огляделся.
— Тань, а где наша городская барышня? — громко спросил он, сдвигая на лоб мокрую кепку.
Татьяна Ивановна, раскладывающая варенье по банкам, обернулась с лёгким удивлением.
— Да в магазин пошла. Я же ей велела к Людке сбегать, а то продукты закончились. Правда, что-то её давно нет...
Дед нахмурился, прислушиваясь к шуму дождя за окном.
— Куда же она пошла в такую бурю? — буркнул он. — Давай-ка, Тань, поднимай всех. Это нехорошо, девчонка молодая, одна в такую погоду.
— Да уж! — встревоженно откликнулась бабушка, вытирая руки о фартук. — Ну подожди, я сейчас позову Мишку и Петровну, пусть поспрашивают в деревне.
Татьяна Ивановна поспешно вытерла руки и, быстро подойдя к двери, крикнула в соседний двор:
— Мишка! Петровна! Вы где? Идите сюда!
Через пару минут, подобрав полы фартука, к двери подошла Петровна, местная сплетница и почти постоянная помощница Татьяны по хозяйству.
— Что случилось-то? — спросила она, с подозрением вглядываясь в лицо Татьяны. — Ты что, все свои запасы варенья пересмотрела? Или, может, Мишка опять у нас молоко пьёт?
— Ты давай не шути! — отмахнулась Татьяна, совершенно не настроенная на шутки. — С Мариной что-то не так. Она ушла в магазин, а её уже минут сорок нет. Я вот беспокоюсь.
Мишка, стоявший в стороне и раскуривавший трубку, тоже обеспокоенно посмотрел на бабушку. В его глазах было что-то странное, как будто он знал больше, чем хотелось бы.
— Ну не переживай ты так. Может, просто задержалась где-то. Людка-то не так уж быстро там обслуживает. — Петровна говорила с беззаботной улыбкой, но сразу же помрачнела, заметив напряжение на лице Татьяны. — Или дождь?
Они все переглянулись, и напряжение в воздухе стало ощутимым. Мишка и Петровна сразу поняли: Татьяна Ивановна не просто переживает. Она была по-настоящему напугана.
— Ну что стоим-то? — сказал Мишка, оторвавшись от созерцания дождя. — Если Марина не пришла, значит, что-то случилось. Пошли по деревне, может, кто её видел. Поднимем всех на уши!
Петровна резко кивнула, она тоже поняла, что время не ждёт. Если что-то случилось, они не могут терять ни минуты.
Татьяна взяла старую сумку, которую всегда носила, и быстро вышла на улицу.
— Петровна, сходи к Ксюше и Рите. Мишка, а ты сходи к Митяю. Он у нас всегда в движении, может, видел, как она в магазин пошла. А я загляну в магазин, может, Людка что знает.
Татьяна Ивановна быстро направилась в сторону магазина. Мишка и Петровна, не теряя времени, разошлись в разные концы деревни.
Мишка переходил старую дорогу, приветственно махая рукой местным жителям. Он остановился у дверей Митки и долго стучал, пока из-за угла не показалась голова хозяина дома.
— О, Мишка, что случилось? — голос Митки был настороженным.
— Ты видел Марину, внучку Таньки? Она пошла в магазин, а её до сих пор нет. И её бабушка совсем с ума сходит. Поднимай всех, нужно искать девчонку.
Митя сразу понял, что дело серьёзное. Он быстро кивнул и побежал к соседям, чтобы предупредить их.
Петровна уже обошла дом с другой стороны и встретила Ксению, которая с любопытством ждала у своего забора.
— Ты не видела Мариночку? — спросила Петровна, запыхавшись. — Она пошла в магазин и не вернулась. Мы её ищем!
Ксения, в свою очередь, быстро подхватила сообщение и побежала по улицам, зовя своих знакомых.
Тем временем Татьяна Ивановна дошла до магазина. Людка, продавщица, только что закрыла дверцу и собиралась уходить.
— Людочка, ты не видела Марину? Она же должна была зайти к тебе в магазин!
— Нет, не видела, — ответила Людка, заколачивая дверь. — Не было тут никого еще с 15:00. Вот решила даже чуть пораньше закрыться.
Татьяна чуть не потеряла сознание, но сдержалась.
— Да как же так, Люда? Она точно должна была зайти к тебе! Я ее отправила к тебе за продуктами, что-же теперь мне делать.
Людка пожала плечами и убрала ключ в карман.
— Ну а что я могу сделать? Если что, поспрашивайте в деревне, может, кто-то её видел. Но вряд ли она заходила в магазин. Я бы заметила.
Татьяна в отчаянии выбежала из магазина. Всё это время её сердце бешено колотилось, она чувствовала, как нарастает напряжение в деревне. Все начали искать, подняли на ноги весь посёлок, а Марина всё нет.
Прошло несколько часов, и уже вся деревня знала, что Марина исчезла. Люди начали собираться в центре, перешёптываясь и обсуждая возможные причины её исчезновения. Мужчины пошли проверять лес, женщины обыскали всю территорию вокруг дома.
К вечеру, когда дождь немного утих, Мишка вернулся с полпути.
— Её в лесу нет, — сказал он, тяжело дыша. — Пошли на мост, может, она туда пошла. Думаю, она недалеко.
Голоса становились всё громче, а на улице раздавались шаги. Паника охватывала всё больше людей, кто-то выкрикивал имя Марины, кто-то снова и снова пытался дозвониться до неё.
Татьяна, стоя в центре деревни, нервно постукивала ногтем по сумке.
— Как я её отпустила? — шептала она, чувствуя, как в груди холодеет от беспокойства. — Как же так...
Вскоре к ней подошла Петровна, тяжело дышащая после долгого обхода.
— Таня, всё будет хорошо, не переживай. Мы её найдём. — Она слегка положила руку на плечо подруги, но видела, что та с трудом сдерживает слёзы.
Татьяна вздохнула и крепко сжала руки.
— Найдём, — сказала она твёрдо. — Обязательно найдём.
И как бы трудно ни было, они продолжили поиски, потому что в деревне было только одно главное правило — все друг за друга.
В то время как все жители деревни активно искали Марину в лесу и вокруг домов, среди них был один человек, который не поддавался панике. Это был маленький мальчик Вовка из соседнего двора. Он часто гулял в окрестностях, исследовал заброшенные дома и сторожки и даже успел разрисовать несколько старых заборов.
В этот раз, бегая по двору, Вовка на секунду замер, заметив, что его двоюродная тётя Петровна торопится в сторону поля. Он подошёл к ней.
— Эй, тётя, кого вы тут все ищите? — спросил Вовка, хотя на самом деле он уже что-то подозревал.
Петровна повернулась и сразу же посмотрела на него с подозрением.
— Ты что, Вовка, с ума сошёл? Марина пропала, а ты тут вопросы задаёшь!
Он сделал вид, что ничего не понял, и быстро свернул в сторону старого заброшенного дома, стоявшего в самом конце деревни. Вовка много раз бывал там, шкодничал и буянил в этом домике.
Когда он добрался до заброшки, то не поверил своим глазам. Внутри, на полу, среди паутины и пыли, сидела Марина. Её лицо было бледным, глаза широко раскрыты, но когда она заметила его, то сразу немного расслабилась, словно увидев спасение.
— Ты что тут делаешь Вовка? — Марина слабо улыбнулась, но её голос всё равно звучал напряжённо.
Вовка подошёл ближе, не обращая внимания на грязь на полу. В руке он держал палку, которую нашёл на дороге, как будто она могла помочь ему в любом деле.
— А ты чего сюда припёрлась? — спросил он, отставив палку в сторону. — Всех на уши подняли. Я вот слышал, как дядька Мишка кричал, а бабка Татьяна бегала как сумасшедшая. Я подумал, что ты тут в прятки играешь.
Марина расхохоталась, но тут же передумала, поняв, как это звучит на самом деле. Ей стало немного стыдно.
— Я не прячусь, — вздохнула она. — Просто дождь, и я... Ну, не знала, куда пойти, а тут оказалось тепло.
— Напугала? — Вовка фыркнул и сел рядом с ней, отчего её сердце на мгновение замерло. — Тут все вообще как не знаю кто! Ты что, шла в магазин, а потом вообще... куда-то зашла. Мы уже все с ума сходили. Мишка к Людке бегал, потом все побежали, а ты тут, между прочим, сидишь!
Марина почувствовала, как её лицо снова покраснело. Вовка всегда был на месте и ничего не упускал.
— Я... я, наверное, не подумала, — сказала она, сгорая от стыда. — Просто начался дождь. Я не хотела никого волновать, но... да, я пряталась тут от это апокалипсиса.
Марина поднялась, оглядывая тёмные углы заброшенного дома. Вовка протянул руку.
— Пошли, Марин, не дрейфь! Там же люди ждут. Пошли, расскажешь им, что с тобой приключилось.
И с этими словами они оба вышли в дождливую туманную деревню, где всё уже было готово для поисков.
Когда Марина наконец добралась до деревни, её встретили все — все, кто участвовал в поисках, с беспокойными и усталыми лицами. Татьяна Ивановна, увидев её, бросилась навстречу, как будто только тогда смогла выдохнуть.
— Маринка, ты чего творишь-то? — бабушка так крепко её обняла, что дышать стало трудно. — Мы тут все с ума сходим! Вся деревня на ушах стоит! Ты как?
Марина пыталась отдышаться, и, наконец, посмотрела в глаза бабушке.
— Прости, бабушка... я не хотела. Но ты же знаешь... сельская жизнь не для меня. Здесь так тихо, так страшно. Я больше не буду ходить в магазин одна. — её голос звучал устало, но в нём была решимость.
Татьяна стояла, словно не слыша. Взгляд её смягчился, но в нём оставался тот прежний заботливый огонёк, который пытался убедить внучку, что всё наладится.
— Ты не понимаешь, Марина, — бабушка взяла её за руки и посмотрела с укором, но с любовью. — Здесь, в деревне, всё по-другому. Мы все друг за друга. Да, здесь нет твоего интернета, нет городского шума, но зато здесь есть настоящие люди. И если тебе тяжело — мы все рядом.
Марина пыталась сдержать эмоции, но почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Всё, что было для неё привычным, вдруг показалось далёким и чужим.
— Я знаю, бабушка, — сказала она почти шёпотом. — Мне стыдно перед людьми, все поднялись что бы искать меня, в городе никто бы и пальцем не шевельнул.
Марина молча кивнула и обняла бабушку. На душе стало немного легче, но вопрос о возвращении в город всё ещё оставался открытым.