Анастасия ждала этой поездки с нетерпением. Хотя она и знала, что дорога предстоит долгая и утомительная, особенно для беременной женщины, мысль о том, что ей удастся познакомиться с бабушкой своего мужа, согревала душу.
Иван много рассказывал о Нине Дмитриевне, однако Насте никак не удавалось с ней познакомиться.
По состоянию здоровья на их свадьбу старушка не приехала. Путь до деревни, в которой жил бабушка, занял пять часов, поэтому каждый километр беременной давался нелегко: то тошнота, то головокружение...
Но вот, наконец, их автомобиль остановился перед скромным деревянным домиком, окружённым зелёными полями и густыми лесами.
- Мы приехали! - радостно воскликнул Иван, выключив двигатель машины.
Он открыл дверцу машины и вышел наружу, глубоко втянув ноздрями свежий воздух.
Анастасия медленно выбралась из автомобиля, держась за живот. Хоть глаза и были наполнены усталостью, в них всё ещё горел огонек ожидания встречи с родными. Иван подошёл к Анастасии и нежно обнял её:
- Ты как? Всё хорошо?
- Да, просто немного устала, - ответила Анастасия, улыбнувшись мужу.
Супруги направились к дому, где, как и предполагалось, должна была их ждать бабушка Ивана.
Однако вместо тёплой встречи их встретила гробовая тишина. Никто не вышел, чтобы поприветствовать гостей.
Иван постучал в дверь, но ответа так же не последовало. Мужчина потянул на себя дверь:
- Может быть, она ушла куда-то? - предположила Анастасия.
Но тут дверь неожиданно распахнулась, и перед ними предстало незнакомое лицо пожилой женщины.
- Кто вы такие? - спросила с подозрением женщина.
- Я внук Нины Дмитриевны, - ответил Иван, слегка растерявшись. - А это моя жена Анастасия.
Женщина нахмурилась и заслонила спиной дверь, будто не желала никого впускать:
- Она ничего не говорила о вашем приезде. Мы вообще-то собрались по другому поводу...
Иван начал объяснять, что приехал повидаться со своей бабушкой, но тут из глубины дома послышались голоса.
Вскоре на пороге появились несколько человек, среди которых было много пожилых мужчин и женщин.
- Что здесь происходит?- спросил высокий мужчина с суровым лицом.
- Это мой внук, - сказала пожилая женщина, указывая на Ивана. - Приехал с женой.
Мужчина внимательно посмотрел на гостей, затем кивнул в сторону дома:
- Мы тоже родня Нины Дмитриевны. Ну что же, заходите. Раз уж приехали, будем знакомиться...
Когда Иван и Анастасия вошли внутрь, то увидели, что стол в гостиной был накрыт, а вокруг него сидело около пятнадцати человек.
Все они с любопытством уставились на супругов. Мужчина скользнул взглядом по лицам, но ни одного из них не узнал.
- Садитесь, - предложил тот же высокий мужчина, показав на свободные стулья. - Сейчас познакомимся поближе.
Иван и Анастасия присели на предложенные им места. В комнате царило напряжение, словно все ждали чего-то важного.
- Так, значит, ты внук Нины Дмитриевны? - снова спросил мужчина.
- Да, - подтвердил Иван. - Я давно хотел приехать, но не получалось. А теперь вот решил вместе с женой навестить бабушку.
- Хорошо, что приехали, - вмешалась одна из женщин. - Сегодня мы собрались на важное дело. Копаем картошку. Нужны лишние рабочие руки лишними не будут.
- Да, картошка сама себя не выкопает! - стукнула по столу кулаком Нина Дмитриевна.
Мужчина покосился на свою жену, которая явно чувствовала себя тут некомфортно.
- Конечно, помогу, - ответил Иван. - Но моя жена… Она беременная, и я не позволю ей работать.
Его слова вызвали бурную реакцию среди собравшихся. Один из мужчин встал из-за стола и гневно посмотрел на Ивана:
- Как это не позволишь?! Она приехала сюда, значит, должна работать! Беременность — не повод сидеть сложа руки!
- Да, когда я была в положении, то все по дому делала, - вставила свои пять копеек женщина.
Другие тоже начали возмущённо переговариваться между собой. Женщина, которая только что хвасталась тем, что все делала, повернулась к Анастасии:
- И что, ты думаешь, что будешь просто сидеть и смотреть, как другие работают? Нет уж, вставай и иди копать!
Анастасия стояла молча, слёзы непроизвольно покатились по её щекам. Она не могла поверить, что люди, которые должны были принять их с радостью, так грубо относятся к ним.
Иван, видя сломленное состояние жены, поднялся со стула и решительно шагнул вперёд:
- Хватит! Моя жена не будет работать! Если вам нужна помощь, я сам всё сделаю, но она останется отдыхать.
Его голос прозвучал твёрдо и уверенно. Все замолчали, глядя на него с удивлением.
Затем мужчина, который раньше выступал против отдыха Анастасии, заговорил:
- Ладно, пусть твоя жена сидит, но ты, в таком случае, должен работать за двоих.
Иван кивнул, понимая, что другого выхода нет. Он подошёл к Анастасии, взял её за руку и тихо прошептал:
- Посиди здесь и отдохни. Я скоро вернусь.
Спустя десять минут Иван вместе с остальными ушёл в огород, оставив Анастасию в доме с Ниной Дмитриевной.
Беременная женщина присела на край дивана и закрыла глаза, пытаясь успокоиться.
- Чего сидим? Моему внуку белоручка не нужна, - пробасила пенсионерка. - Зря я не увидела тебя до свадьбы, так бы отговорила Ваню от опрометчивого шага. Вставай и иди рыбу жарить, - требовательно скомандовала она.
- Мне от запаха рыбы становится дурно, - ответила Анастасия, стараясь казаться любезной.
- Дурно ей... мне шестьдесят семь лет, и я все делаю, хотя должна валяться на кровати. Не говори ерунды, лучше пожарь рыбу, - процедила сквозь зубы Нина Дмитриевна. - Я тебя быстро всему научу!
Однако, когда Настя снова отказалась, пожилая женщина ответила ей отборной бранью.
Спустя несколько часов Иван вошел в дом, грязный и уставший. Он выпил ковш воды и позвал Настю:
- Ты как?
Однако ответить беременная женщина не успела. Из комнаты высунулась раздосадованная Нина Дмитриевна.
- В то время, как ты работал, твоя жена бездельничала! Даже рыбу не стала жарить! Это не дело, - возмущенно пробасила бабушка. - Никакая с нее жена... и мать такая же будет. Зря ребенка решили заводить...
- Настя не обязана ничего делать! Она беременная. Ей нужен покой и забота, а не работа на огороде! От запаха рыбы ее мутит, и я это тоже знаю, - повысил голос Иван.
- Ты не кричи на меня, еще кричалка не выросла! Ишь, какой стал! - топнула ногой Нина Дмитриевна. - Думаешь, приехал картошку помочь выкопать, и теперь все тебе кланяться должны? Знал бы, точно не приехал...
Иван нахмурился. Слова бабушки задели его. Он подошёл к Анастасии и попросил ее собраться:
- Поедем домой! Здесь нам нечего делать. Ладно те родственники, я их впервые в жизни вижу, но от родной бабушки я терпеть издевки и унижения не стану!
- И езжайте! Вас никто не держит! - суетливо забегала по дому Нина Дмитриевна.
Однако Иван ей ни слова не произнес в ответ. Вместо этого он помог жене подняться и провёл до машины.
Неожиданно мужчина вспомнил о пакете с продуктами, который до сих пор лежал в багажнике.
Иван достал его и оставил у двери дома. Спустя пару минут автомобиль тронулся с места, увозя с собой молодых супругов.
Больше Иван и Анастасия не видели ни Нину Дмитриевну, ни других родственников.