Ученые из Университета Пенсильвания (США) прикрепили QR-коды к спинам 32 000 пчел, чтобы понять, как далеко они летают за едой и что делают во время дня. Новая технология принесла неожиданные результаты и помогла лучше изучить поведение этих насекомых. Результаты исследования были опубликованы в журнале HardwareX.
Как это работает?
QR-коды, называемые фидуциарными метками, работают как офисные бейджики, регистрирующие приходы и уходы сотрудников. Система с датчиками на входе в улей фиксирует перемещения каждой пчелы: время, дату, температуру и направление движения (вход или выход). Это значительно увеличивает объем данных по сравнению с традиционными методами наблюдения, где ученые вручную отслеживали только небольшие группы пчел.
Что нового узнали ученые?
Длительность полетов
Большинство вылетов занимали от 1 до 4 минут, что может объясняться проверкой погоды или короткими перерывами, например, «на туалет». Длинные перелеты за нектаром длились менее 20 минут. Однако треть пчел отсутствовала более двух часов — вероятно, они отправлялись за пищей на большие расстояния.
Дальность полетов
В периоды, когда цветов становится меньше, пчелам приходится преодолевать гораздо большее расстояние. Ранее с помощью QR-кодов выяснили, что медоносные пчелы способны добывать пищу на расстоянии до 10 километров от улья, однако энтомологи полагают, что такие дальние полеты происходят редко.
Продолжительность жизни пчел
Пчелы живут дольше, чем считалось ранее. Раньше предполагалось, что они живут около 28 дней, но исследование показало, что их жизнь длится шесть недель. Сбором нектара пчелы начинают заниматься только на третьей неделе жизни.
Кроме наблюдений за полетами, ученые более подробно изучили «виляющий танец» — уникальный способ обмена информацией в улье. Пчела-разведчица, вернувшаяся с добычей, танцует восьмеркообразными движениями, энергично виляя брюшком.
Направление пищи: угол виляющего участка относительно вертикальной оси улья показывает направление к источнику пищи относительно положения солнца. Например, угол 45 градусов вправо указывает, что еда находится под таким же углом справа от солнца. Расстояние до пищи: длительность и интенсивность танца передают информацию о расстоянии. Чем дальше источник, тем дольше длится танец.
Эта форма общения была впервые изучена австрийским биологом Карлом фон Фришем, за что он получил Нобелевскую премию.
Почему это важно?
Полученные данные позволяют точнее оценить, как далеко пчелы могут улетать от улья. Это критически важно для органического пчеловодства: чтобы избежать сбора пыльцы с загрязненных растений, ульи должны находиться на определенном расстоянии от промышленных зон. Ранее нормы основывались на устаревших данных и могли быть неточными.
Ученые подчеркивают, что их исследования помогут не только лучше защитить пчел, но и усовершенствовать методы их содержания. Это крайне важно для экосистемы и сельского хозяйства, поскольку пчелы играют ключевую роль в опылении растений.
Исследование показало, что у разных пчел есть свои любимые цветы