Вдохновленная концертом неизвестного джаз-бэнда в полупустом баре, песня o Гарри, Гитарном Джордже и их трудолюбивой группе открыла для Dire Straits путь из «отчаянного положения» (англ. dire straits) к мировой славе.
ДАТА ВЫХОДА: Январь 1979 (переиздание)НАИВЫСШАЯ ПОЗИЦИЯ В ЧАРТАХ: №8 в Британии, №4 в США
В шесть вечера с небольшим 13 июля 1985 года Dire Straits вышли на сцену стадиона «Уэмбли» на концерте Live Aid, чтобы сыграть для всемирной телеаудитории, достигавшей умопомрачительных 19 миллиардов зрителей. Их место в лайнапе было между U2 и Queen; они начали с Money For Nothing (где к ним присоединился Стинг), а затем выдали эпическую версию песни, сделавшей их суперзвездами: Sultans Of Swing.
«Это особенное чувство — быть частью чего-то столь необычного. Концерт Live Aid стал уникальной привилегией для каждого из нас. Изумительные воспоминания» - вспоминает басист коллектива Джон Иллсли
Статус мегазвезд МТV противоречит до абсурдного скромным истокам песни Sultans Of Swing. Певец и гитарист Марк Нопфлер написал её 1977-ом, посетив одним дождливым вечером пустынный паб, где играл один безнадежный джаз-бэнд. Несмотря на отсутствие как таланта, так и слушателей, их вокалист закончил выступление с умеренным энтузиазмом: «Спасибо и доброй вам ночи. Вы слушали Султанов Свинга».
Нопфлер вышел из бара, имея зародыш будущей идеи. Вернувшись в квартиру в Дептфорде, которую он делил с младшим братом Дэвидом и Джоном Иллсли, он сел писать песню для группы, которую они недавно создали.
«Наш бюджет был крайне скуден, мы даже не могли заплатить за газ. Первый раз, я услышал Марка, играющего Sultans Of Swing, в той квартире, но тогда она звучала совсем иначе» Джон Иллсли
Даже Нопфлер думал, что ей не хватает искры. Ho в ней появился еле слышный блюзовый грув после того, как он скопил достаточно денег и купил «Стратокастер» 1961 года.
«Однажды он сказал мне: „Помнишь песню, с которой я недавно возился? Я полностью переделал структуру аккордов" Он сыграл ее, и прозвучала она весьма неплохо. Все невероятно просто, интригует именно манера исполнения. Качающий ритм, очень простые бас и барабаны. Ну и конечно, история. Давайте скажем прямо — у всех хороших песен есть история» Джон Иллсли
Sultans Of Swing — это пересказ Нопфлером событий того вечера. За окном идет дождь, оркестр играет диксиленд. Днем Гарри работает, но сейчас он весь отдан музыке. Как и "Гитарный Джордж", знающий все аккорды: «Этот четкий ритм / Он не хочет рыдать или петь / Ведь можно просто раздобыть старую гитару и заставить её танцевать, когда выходишь в круг света».
Одновременно в углу дурачится стайка подростков: «Изрядно выпив, в своих лучших коричневых штанах и на платформе башмаках / Им плевать на группы, где играют на трубе / ведь это не то, что называется рок-н-роллом». Примерно такое воспоминание о нетрезвой и неблагодарной барной публике 70-х и ожидаешь услышать.
Продолжая безнадежные попытки заключить контракт с лейблом, Dire Straits, арендовали крошечную восьмитрековую студию. А затем отнесли получившееся демо из пяти песен диджею Radio London Чарли Джиллету.
«Чарли был в абсолютном восторге. Он сказал в эфире: „Я буду ставить это снова и снова до тех пор, пока кто-нибудь не заметит эту группу“ и это были прямые обращения. И, к счастью, группу заметили. В те времена один радио-диджей‚ действительно имел влияние». Джон Иллсли
Теперь, когда Sultans Of Swing была в постоянной ротации, рекорд лейблы стали замечать эту разухабистую блюз-роковую песню о бездарной джазовой группе. Через два месяца Dire Straits подписали контракт с Phonogram. Затем они были допущены в Basing Street Studios для записи дебютного альбома под присмотром продюсера Маффа Винвуда и звукоинженера Рэтта Дейвиса. Ho, по словам Иллсли, «возникла проблема — мы не могли заставить Sultans Of Swing звучать также хорошо, как на демо. B какой-то момент даже мы думали, что именно демо-версия выйдет на сингле». Однако в конце концов ее записали так, что понравилось всем.
Вышедшая в мае 1978 Sultans Of Swing в Британии не прогремела. Но затем, будто бы случайно, все стало меняться. Одноименный альбом вышел в октябре. Продавался он медленно, хотя быстро стал золотым в Голландии.
«Мне позвонили из рекорд компании, сказали, что мы продали 25 тысяч копий. Затем альбом дошел до штатов и стал раскручиваться там. Радиостанции играли Sultans Of Swing практически постоянно. Из-за успеха в Америке альбом снова выпустили в Британии, что было очень необычно и он пошел в массы» - вспоминает Джон Иллсли
К началу 1979 года сингл вошел в Топ-10 по обе стороны Атлантики как и альбом, чья невзыскательная эстетика и умело написанные песни, как-бы вне времени, в союзе с фронтменом, звучавшим как нечто среднее между Джей Джей Кейлом и Бобом Диланом: привели к продажам, превысившим семь миллионов экземпляров. Внезапно Нопфлера стали воспринимать как величайшего британского гитариста со времен Эрика Клэптона. Откликнулся даже Дилан, позвавший Нопфлера и барабанщика Dire Straits Пика Уитерса на запись Slow Train Coming.
Dire Straits стали одной из самых успешных британских групп 80-х. К 1992 году, когда они повесили гитары на гвоздь, они продали более 120 миллионов пластинок.
«Можно сказать, что все началось с Sultans Of Swing. Она сыграла огромную роль. Стала катализатором, движущей силой нашей последующей жизни. Говорят, нам повезло, нo я отвечаю: „Ну хорошо, а что такое, собственно, удача?“ Дело в том, что песня была превосходная, группа играла очень хорошо и очень много работала. А единственный путь чего-то добиться — быть преданным своему делу. Когда что-то подобное случается с тобой, это просто фантастика. Да, это было нечто!