Есть мнение, что трудно поверить в создание автомата Калашникова сержантом-танкистом не имевшем специального образования. «Просто чудо гений» получается… Как и всякое мнение от «не могли» данное в основе своей абсурдно. Почему бы, собственно, и не гений? Разве не бывает гениев?
Убедиться, что в изобретении танкистом хорошего автомата нет ничего примечательного, можно вспомнив величайшего из конструкторов-оружейников – Джона Мозеса Браунинга. «Величайший» в данной связи, конечно, бесит, но это – факт. Браунинг создал огромное количество успешных конструкций, выпускавшихся под марками «Винчестера», «Ремингтона», «Кольта», FN, – и некоторые из них спустя век всё ещё остаются в строю… Не расползаясь же по вопросу заслуг Браунинга, обратить внимание стоит на его биографию.
Отец изобретателя был кузнецом, позже открывшим оружейную лавку в Юте – «мормонском штате». И как принято у мормонов, напряжённо трудился над заселением безлюдных территорий. У Джонатана Браунинга было три жены (одновременно, мормонам так можно) и 22 ребёнка, считая лишь выживших.
Сам Джон Браунинг родился в 1855 году, и обучился грамоте в приходской школе, посещавшейся им только четыре года. О дальнейшем образовании речь не шла, ввиду сложного материального положения семьи и отсутствия в глухих краях, собственно, образовательных учреждений. Детство изобретатель провёл, помогая отцу чинить изношенные от частого употребления ружья и револьверы поселенцев… В 23 года – в 1878 году – он запатентовал первое изобретение и основал свою оружейную фирму. Правда, все соучредители и сотрудники помещающегося в сарае предприятия в тот момент были его братьями.
И что здесь такого, что не было бы доступно Калашникову?.. Ну… Кроме образования (наш изобретатель в школу ходил на три года дольше) – всё. Конечно, Калашников, живший уже в советское время, не мог приобрести начальный опыт, работая в отцовском оружейном магазине. «Запатентовать», «открыть свою фирму» – совсем уже дикие слова… Свои услуги, как конструктора, он мог предложить только государству, – и это, учитывая отсутствие специального образования, должно было быть предложение, от которого отказаться просто нельзя. То есть, Калашникову, конечно, было труднее. В отличие от американского коллеги он не мог просто так взять, и начать что-то конструировать.
Нет ничего странного и в том, что изобретение у Калашникова только одно. А сколько образцов стрелкового вооружения требовалось Советской армии, – единственному заказчику? Самым удачливым из конструкторов удавалось добиться принятия на вооружение одного-двух образцов. Калашников не изобрёл ничего больше, потому что ему этого даже не поручали.
Браунинг же работал, в первую очередь, на рынок гражданского оружия, где количество образцов никак не ограничено.