На кухне царила тишина, лишь часы на стене смирно тикали, отсчитывая минуты напряжения. Артём, уткнувшийся в чашку с остывшим кофе, молчал, избегая взглядов. На его плечах лежал груз неудачи — бизнес, который он строил почти два года, рухнул за несколько недель.
Рядом с ним, чуть отодвинув стул, сидела его жена Оля. На её лице читались одновременно тревога и недовольство. Её отец, Пётр Иванович, расположился напротив, удобно развалившись на стуле, словно занял трон. Он уже минут десять с наслаждением «выговаривал» зятю.
— Ты же сам говорил: «Я не буду, как все, на дядю работать! Буду бизнес делать!» Ну и где твой бизнес? Копыта отбросил?
— Пап, хватит! — не выдержала Оля. — Зачем ты его так?
— Хватит? — Пётр Иванович поднял бровь. — Это ты мне говоришь «хватит», когда он два месяца сидит дома без денег?! Олечка, ты вообще понимаешь, что он ни на что не способен?
Артём резко отодвинул чашку и поднял голову.
— Я способен! Просто сейчас трудный период. Я ищу выход!
Пётр Иванович фыркнул.
— Да уж, «ищешь». А пока ты ищешь, кто твою жену с ребёнком кормить будет? На моей шее сидеть собрались?
Оля резко встала.
— Папа! Артём старается, а ты издеваешься! Тебе просто нравится вставлять свои пять копеек.
— Олечка, я люблю тебя, вот и говорю правду. А правду не все готовы слышать, — тесть криво усмехнулся и снова уставился на зятя.
Три года назад всё было иначе
Артём, молодой амбициозный парень, гордился тем, что взял Олю в жёны. Он строил планы, мечтал открыть свою фирму по производству мебели. Оля его поддерживала, хотя её отец с самого начала относился к зятю с подозрением.
— С этим бизнесом всё понятно: деньги в трубу, — мрачно сказал он на свадьбе. — Артём, тебе бы на завод устроиться. Там стабильно.
Но Артём только улыбнулся, пропуская мимо ушей. Он верил в свои силы. Оля подбадривала мужа, а он вкладывал все накопленные деньги в дело.
Сначала всё шло хорошо. Несколько удачных заказов, довольные клиенты, а главное — гордость в глазах жены. Он чувствовал себя настоящим добытчиком.
Но через год начались трудности. Крупный клиент задержал оплату, пришлось брать кредит. Потом ещё один. А когда пришёл ковид, заказы вовсе исчезли.
— Мы справимся, — успокаивал себя Артём. — Это временно.
Но «временно» затянулось
— Ты вообще понимаешь, что семья — это ответственность? — голос тестя вернул Артёма в реальность.
— Понимаю, — сквозь зубы процедил он.
— Правда? А у меня такое ощущение, что нет. Потому что мужчина в твоей ситуации давно бы уже устроился на нормальную работу!
— На какую? — Артём устал сдерживаться. — На завод? Таскать мешки за двадцать тысяч?
— А чем ты лучше? — Пётр Иванович развёл руками. — Семью прокормить — это обязанность, а не выбор.
— Хватит! — взорвалась Оля. — Вы оба!
Мужчины замолчали.
— Артём не заслужил таких слов, пап. Он не сидит сложа руки.
— Олечка, — мягко сказал отец, — я ведь переживаю за тебя. Я не хочу, чтобы ты прозябала с таким бездельником.
— Да как ты смеешь?! — Артём вскочил, опрокинув стул. — Да, у меня не получилось с бизнесом! Да, я ошибся! Но я пытаюсь, а не живу за чужой счёт, как ты думаешь.
Тесть молчал, рассматривая зятя с прищуром.
— Ну-ну, посмотрим, что ты скажешь через месяц. Если ничего не изменится, Оля возвращается домой. Точка.
На улице уже стемнело, а Артём всё сидел за компьютером
На кухне горел тусклый свет, а рядом, укутавшись в плед, читала книгу Оля.
— Может, спать? — предложила она.
— Иди, я скоро.
Но скоро не наступало.
Он искал вакансии, отправлял резюме, но в ответ тишина. Ещё бы: кому нужен предприниматель с нулями вместо последних доходов?
«Я должен это сделать, ради неё. Ради нас», — думал он, стискивая кулаки.
Через две недели он нашёл работу. Не мечту, но хоть что-то. Ремонт мебели в небольшом цеху.
— Папа снова приедет сегодня, — осторожно сказала Оля утром.
Артём только кивнул.
— Давай в этот раз без скандалов?
— Как он со мной, так и я с ним, — отрезал он.
Когда Пётр Иванович появился на пороге, в комнате повисла привычная напряжённость.
— Ну что, Артём, — начал он, — опять за компьютером?
— Нет, я работаю.
— Да? Где?
— В цеху.
— А зарплата-то нормальная?
Артём терпел, пока мог.
— Слушайте, Пётр Иванович, — наконец не выдержал он, — хватит уже. Я не идеален, но я стараюсь. Я не ваш враг, а ваш зять.
Оля вскочила между ними.
— Хватит, оба!
Тесть смерил зятя взглядом.
— Ладно. Посмотрим, как долго ты протянешь.
Спустя полгода всё изменилось
Артём сумел наладить процесс в цеху, предложил владельцу улучшения, и тот неожиданно назначил его начальником участка. Зарплата выросла, а с ней и уважение.
— Слушай, Артём, ты молодец, — неожиданно признал Пётр Иванович.
Артём не ответил.
Теперь он знал, что способен справиться с любыми трудностями. Даже если в его веру не верит никто.