Ася механически пробивала покупки на кассе, привычно улыбаясь каждому покупателю. День тянулся медленно, словно резиновый. Она то и дело поглядывала на часы – сегодня брат Федя должен был забрать свои вещи и вернуться в Новосибирск. Последние несколько дней он гостил у сестры, пока муж Лёня был в командировке.
На соседней кассе работала Света, с которой они дружили уже второй год. За это время они научились понимать друг друга без слов – один взгляд, и уже ясно, что у коллеги на душе. Между покупателями они перебрасывались короткими фразами, поддерживая друг друга во время долгой смены.
– Ась, может, перекусим вместе? – предложила Света, заметив, как подруга в очередной раз смотрит на часы.
– Не могу, – покачала головой Ася. – Федя должен прийти. Ключи от квартиру вернуть. Он должен был свои вещи забрать и в Новосибирск уехать.
Света нахмурилась, припоминая недавние разговоры:
– Тот самый брат, который с твоим мужем не ладит?
– Ага... – Ася снова взглянула на часы. – Он по делам в Москву приехал, остановился у меня, пока Лёня в командировке. Федя позвонил вчера вечером, говорит: "Сестрёнка, я пораньше соберусь, часам к одиннадцати всё решу, забегу к тебе на работу ключи отдать – и на вокзал".
– А сейчас уже второй час, – покачала головой Света.
– Вот именно! А его всё нет и нет.
Ася попыталась сосредоточиться на работе, но мысли упрямо возвращались к брату. Она помнила их последний разговор – Федя был какой-то дёрганый, рассеянный. Может, что-то случилось? Или просто дела задержали?
На обеденном перерыве она поспешила в служебное помещение, едва не сбив с ног стажёрку с охапкой документов. Начальница смены окликнула её:
– Асенька, ты куда так спешишь?
– Хочу телефон проверить, Антонина Петровна. Брат должен был позвонить.
Ася достала мобильный из сумки – ни пропущенных звонков, ни сообщений от брата не было. Время близилось к середине дня, и она начинала волноваться всё сильнее. В голове крутились самые разные мысли.
– Может, позвонишь ему сама? – предложила начальница, заметив её растерянность.
– Уже пробовала – не берёт трубку. А Лёня вечером возвращается...
– Муж из командировки?
– Да, – вздохнула Ася. – Обычно поздно приезжает, почти к ночи. Но всё равно неспокойно как-то.
Вернувшись за кассу, она заметила внимательный взгляд Светы. Подруга явно хотела что-то спросить, но не решалась. Наконец, дождавшись паузы между покупателями, она всё-таки заговорила:
– Слушай, а почему они вообще друг друга не переваривают? Ты никогда не рассказывала.
– Ох, это прямо на свадьбе случилось, – Ася передвинула ленту на кассе, вспоминая тот день, который должен был стать самым счастливым. – До этого всё нормально было... А тут вдруг прямо во время застолья начал говорить, что в Новосибирске у меня и работа хорошая, и квартира своя, и родные все рядом. А в Москве, мол, что? Съёмная квартира и чужой город.
Воспоминания нахлынули с новой силой. В тот момент все гости замерли, не зная, как реагировать. Музыканты растерянно переглядывались, не понимая, продолжать играть или сделать паузу.
– И что тогда было? – Света придвинулась ближе, заинтригованная историей.
– Такой скандал начался... – Ася покачала головой. – Лёня вспылил, стал говорить, что это не Федино дело, куда мы после свадьбы поедем жить. Федя в ответ начал кричать, что он мой старший брат и не позволит сестру в Москву увозить. Гости пытались их успокоить, но только хуже делали – кто-то встал на сторону Феди, кто-то защищал Лёню...
Ася помнила, как стояла тогда в пышном белом платье, чувствуя, как рушится её праздник. Родственники пытались увести Федю в другой конец зала, друзья успокаивали Лёню, а она просто смотрела на всё это, не в силах поверить, что два самых близких ей человека могут так себя вести.
– И что, до сих пор?
Ася махнула в ответ рукой.
– После той свадьбы они друг друга просто видеть не могут. Лёня даже заявил, что ноги Фединой в нашей квартире не будет, мол, пусть в гостинице останавливается, когда в Москву приезжает.
На кассу подошла очередная покупательница с полной тележкой, и разговор пришлось прервать. Пробивая товары, Ася продолжала думать о сложившейся ситуации.
– Я, конечно, этот запрет нарушила – не могла же брата родного на улице оставить, – продолжила она, когда покупательница ушла. – В общем, я теперь стараюсь их не сводить вместе. Но сейчас-то думала, всё нормально будет – Федя должен был уехать до Лёниного возвращения.
А в это время в их квартире разворачивалась совсем другая история...
На вечерний рейс билетов не оказалось, и Лёне пришлось взять билет на дневной. Предупреждать жену он не стал – не считал время приезда чем-то важным. Он был уверен, что сделает ей приятный сюрприз, вернувшись раньше обычного. В приподнятом настроении он поднимался по лестнице, предвкушая спокойный вечер вдвоём.
Щелчок замка, знакомый скрип двери. Первым делом он направился к шкафу, чтобы убрать дорожную сумку. Открыв дверцу, замер: на полке лежали чужие мужские вещи – коричневый свитер, серая футболка, тёмные джинсы.
Мысли заметались как безумные. Он вспомнил все командировки последних месяцев, все поздние возвращения с работы, все неотвеченные звонки. Каждая мелочь, каждая деталь поведения жены за последнее время вдруг обрела новый, зловещий смысл.
Ярость накатывала волнами, затмевая разум. Позвонить жене было бесполезно – в супермаркете строго запрещали пользоваться телефоном на рабочем месте.
Лёня выскочил из квартиры, с грохотом захлопнув дверь. Он собирался немедленно ехать к Асе и устроить ей скандал – пусть объяснит, откуда в их шкафу чужие мужские вещи.
У лифта он столкнулся с соседкой Василисой. Её появление было подобно искре, брошенной в бочку с порохом. Лёня давно замечал её особое отношение к себе – она и не пыталась скрывать свою симпатию, всегда находила поводы заговорить, улыбалась при встрече, просила помочь то с одним, то с другим.
В другое время он старался свести общение с ней к минимуму, но сейчас, в состоянии злости и обиды, даже обрадовался этой встрече.
– О, Лёня! – её глаза заблестели. – Давно не виделись. Знаешь, я всё хотела спросить – кто этот симпатичный высокий мужчина, который с Асей на этой неделе был? Я их несколько раз у подъезда видела.
Слова соседки словно выбили почву из-под ног. Они окончательно убедили Лёню в его подозрениях. Василиса всегда относилась к нему с особой теплотой, и сейчас её участие показалось таким искренним...
– Зайдёшь ко мне на чашку чая? – предложила она, чуть наклонив голову. – Ты какой-то расстроенный.
Вместо того, чтобы ехать к жене, он принял приглашение соседки. В её квартире всё было иначе – другие запахи, другие цвета, другая жизнь. Василиса говорила мягко, утешающе, создавая иллюзию понимания и поддержки.
– Знаешь, – она присела рядом, – я давно заметила, что что-то не так. Ася в последнее время какая-то... другая стала.
Каждое её слово било точно в цель. А потом, распаляясь всё больше от мыслей об измене жены, он решил отомстить ей с Василисой.
Где-то в глубине души он понимал, что совершает ужасную ошибку. Что делает это назло Асе, что месть – это путь в никуда. Но обида и ревность затмили разум настолько, что все здравые мысли отступили на задний план.
Вечером, когда Ася вернулась с работы, она застала мужа мрачным и непривычно холодным. В квартире царила гнетущая атмосфера.
– Где ты был? – спросила она, снимая куртку. – Я звонила, телефон отключен.
– У соседки, – отрезал Лёня, глядя куда-то мимо жены. – Раз уж ты развлекаешься в мое отсутствие, почему бы и мне не последовать твоему примеру?
– О чём ты говоришь? – Ася застыла на месте, не понимая, что происходит.
– О мужских вещах в шкафу! – выкрикнул он. – О высоком симпатичном мужчине, с которым тебя видели!
Внезапное понимание отразилось на лице Аси.
– Так это же Федя! – воскликнула она. – Мой брат! Он приезжал по делам, оставил вещи. Должен был забрать их до твоего приезда...
Повисла оглушительная пауза. Лёня почувствовал, как земля уходит из-под ног. Да и мужчина, которого видела Василиса, вполне мог быть по описанию братом Аси.
– А ты... – голос Аси дрогнул. – Ты что наделал?
Этот вопрос повис в воздухе, тяжёлый и неотвратимый.
Лёня молчал, не в силах поднять глаза на жену. Что он мог сказать? Как объяснить, что ревность и обида затмили разум настолько, что он совершил непоправимую глупость? Осознание собственной ошибки обрушилось на него подобно лавине.
– Знаешь, – наконец произнесла Ася, и от её спокойного тона становилось ещё страшнее, – я всегда думала, что в отношениях главное – доверие. Ты же даже не дал мне шанса объясниться. Сразу решил отомстить. За что? За свои же выдуманные подозрения?
В её голосе не было злости – только усталость и разочарование. Эта усталость пугала больше, чем любой крик или скандал. Она медленно прошла в спальню и закрыла за собой дверь.
Лёня остался стоять в коридоре, понимая, что несколькими часами необдуманных действий разрушил то, что они строили четыре года. Доверие, уважение, любовь – всё пошатнулось из-за его поспешных выводов и глупой мести.
В соседней квартире Василиса праздновала победу. Её план сработал идеально.
За стеной она слышала приглушённые голоса, и в её голове уже рисовались картины будущего. Как Лёня, оставшись один, придёт к ней за утешением. Как она станет той самой, единственной, кто поймёт и поддержит его в трудную минуту. Но её расчёты оказались неверными.
Федя, узнав о случившемся от сестры, немедленно позвонил:
– Давай я приеду? – в его голосе звучала едва сдерживаемая ярость.
– Не надо, – голос Аси звучал устало. – Ты только сделаешь хуже.
– Хуже? – В его голосе звенела сталь. – Куда уж хуже? Он же...
– Федь, просто не приезжай. Я сама разберусь.
В трубке повисло тяжёлое молчание.
– Сестрёнка, – наконец произнёс Федя, и его голос смягчился, – ты всегда была сильнее меня. Но если что – я рядом.
В квартире воцарилась давящая тишина. Ася заперлась в спальне, не отвечая на попытки Лёни заговорить с ней. Он мерил шагами коридор, понимая, что сам загнал себя в ловушку. Каждый шаг отдавался в голове обвинением в собственной глупости.
Дни тянулись медленно. Ася уходила на работу рано утром и возвращалась поздно вечером. Лёня пытался завести разговор, но натыкался на вежливое молчание. Она не кричала, не устраивала сцен – просто отгородилась невидимой стеной.
Прошло несколько недель. Постепенно лёд начал таять. Ася видела, как искренне раскаивается муж, как тяжело ему даётся каждый день в этой напряжённой тишине. А главное – она понимала, что тоже любит его, несмотря на его ошибку.
– Я не могу сразу забыть то, что случилось, – сказала она однажды вечером, когда они оба сидели на кухне. – Но я готова попробовать всё исправить. Только пообещай – больше никогда...
– Никогда, – Лёня крепко обнял жену, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. – Прости меня.
Василиса всё никак не могла смириться с тем, что её план провалился – Лёня так и не пришёл к ней больше ни разу. Теперь она могла только наблюдать, как постепенно налаживается чужая жизнь.
Этот рассказ в центре внимания читателей
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!