Татьяна сразу, как встретила дочку, поняла, что то неладное с ней случилось. Смеется, радуется встрече с родными, а глаза больные. Нет, это не физическая боль, мать бы сразу определила, где у нее болит, а душевная, спрятанная так глубоко, что чужой человек и не углядит ее. Но от матери никуда не спрячешь.
Оставшись с Алей наедине, Татьяна приступила к допросу.
- Алька, дитенок, признавайся матери, что с тобой приключилось. И не отмахивайся от меня, как от мухи. Выкладывай начистоту, что в себе носишь.
- Мама, ну чего ты придумываешь. Ничего не случилось. Может с дороги устала.
Но от Татьяны не так то просто было отделаться. Алька знала, что не отступится она, пока все не узнает. Так что скрывать свое горе у нее не получится.
Для девушки на самом деле то что произошло с Иваном стало настоящим горем. С детства нравственная чистота была для нее главным принципом в отношениях людей. До сих пор на полочке лежала пухлая тетрадь -песенник, исписанная сначала детским, не устоявшимся почерком, потом этот почерк с каждым годом становился все крепче. Сюда Алька записывала любимые песни, цитаты из книг о том, каким должен быть человек, строящий коммунизм, красивые изречения про любовь и фраза о том, что лучше умереть, чем дать поцелуй без любви, была в этой тетради не на последнем месте.
Всю дорогу домой Аля думала об Иване. Как он мог так с ней поступить. Видимо он совсем не любил ее. Но зачем целовал, говорил, что ждет встречи и очень скучает. Неужели может быть человек таким двуличным.
Бедная Алька, ей казалось, что весь мир вдруг рухнул. Как ей теперь жить, что делать. Порой девушке казалось, что голова ее не выдержит всех этих дум. Наивная и закомплексованная, она не представляла, как ей жить дальше.
А сейчас вот мать выпытывает, о чем ее думы, от чего болит душа. От матери не спрячешься, не отмахнешься. И Аля выложила Татьяне все о своей несостоявшейся любви с Иваном, о том, как он в одночасье пал в ее глазах. Самое страшное было то, что она все равно любила его и не могла вытолкать из своего сердца.
Выслушав дочку, Татьяна выдохнула с облегчением. Слава Богу, того, что она боялась, не случилось. Никто не обесчестил ее девочку, не надругался над ней. Радостно стало на душе, что в такое непростое время, смогла она воспитать дочку так, как надо. Ведь всего один шаг отделял ее от беды. Но Алька то какова, смогла вовремя остановиться, не опозорила свой род.
Пусть сейчас и говорят, что, мол, на это никто и не смотрит, что все это пережитки, от которых надо избавляться. Да пусть кто хочет избавляется, только не ее дети.
Татьяна обняла плачущую Альку, начала успокаивать, что мир не перевернулся из за этого Ивана, что будет их еще немеряно впереди. Девка то такая красавица, умница. Чай есть глаза у парней, не зашорены они как у лошади. Видят, где настоящая девка, а где городская побрякушка.
Алька даже улыбнулась после этих слов.
- Мама, ты то откуда знаешь, какие они городские. Они ведь тоже и умницы и красавицы.
Уже то, что Аля улыбнулась, и глаза вроде другие немного стали, обрадовало Татьяну. Отогреет она свою любимицу за месяц, уберет суровинки с ее лица. Будет ее Аленька опять весело смеяться, рассыпаться колокольчиком. Ну а как дальше все сложится, видно будет Может и впрямь, не такой уж оторва этот Иван. Не могла ее дочка полюбить никудышного. Что уж там говорить, молодой, не смог устоять.
Татьяна резко остановила свои мысли. Что это она, защищает парня, который обидел ее детище, Конечно нет. Но и зла желать она не хотела.
А Альке и вправду в деревне стало легче. Сестренка не давала ей грустить. Она закончила свое училище, получила направление в родную школу. В сентябре работать начнет. Ночами на сеновале, удобно устроившись под пологом от комаров, с восторгом делилась Валька о своей любви. Вот он какой Федька оказался, два года ждал, и наконец дождался. Они уже договорились с ним, что в сентябре свадьбу сыграют. Мать знает об этом, она уж давно деньги на свадьбу копит. Хочет, чтоб не хуже, чем у людей была. Приданое уже собрано давным давно.
- Валька, что же ты мне раньше то про свадьбу не написала. Я бы в отпуск в сентябре пошла. Ведь словом не обмолвилась. И мама тоже помалкивала. Теперь вот не знаю, смогу ли приехать. Вдруг меня не отпустят.
- Боялись заранее загадывать. Никому я ничего не говорила. Вдруг кто то сглазит со зла. Знаешь ведь, в деревне у нас есть такие люди.
После этого разговора Алька пошла на почту, заказала переговоры с далеким сибирским поселком. Николай Николаевич был немало удивлен, услышав голос Алефтины. Сперва даже подумал, что то у нее случилось. Но Аля просила, чтоб он разрешил ей выйти на работу раньше на две недели, а в сентябре она бы догуляла. Сестра то ведь единственная, замуж выходит.
Первый пообещал, что все утрясет. Пусть приезжает раньше. Только вот отпускные она уже получила полностью, второй раз ей их не начислят.
Две недели отпуска пролетели быстро. И опять Татьяна провожала свою Аленьку. Но радовало, что пройдет чуть больше месяца и она приедет на свадьбу к сестре. Деньги, конечно, прокатает, да разве в деньгах счастье то. Скопила Татьяна их, и на свадьбу хватит, и на дорогу останется. Да что уж Бога гневить, надумай Алька замуж выходить, так и ей свадьбу сыграть хватит, в долги не придется залезать. Петро ведь тоже думает про девок своих. Зря что ли с утра до вечера на своем тракторе пыль глотает.
Лариса, придя вечером с работы, ошалело посмотрела на подругу. С чего это она приехала такую рань.
- А что, Николай Николаевич тебе ничего не говорил, что я ему звонила.
- Нет. Как то раз обмолвился, что сестра у тебя замуж выходит и что ты на свадьбу поедешь. Я толком даже и не поняла, откуда он это узнал. Думала, что ты раньше ему что-нибудь говорила. А так ведь сама знаешь, не сильно то он разговорится.
Кипел чайник, постоянный друг разговоров Али и Ларисы. Удивительно было, что Алька не очень то говорит о том, как съездила, а больше все Ларису выспрашивала, как у нее с Виктором дела.
Лариса после того, как получилось с Алексеем, не строила в одностороннем порядке планов на будущее. Но одно сказала, что все у них просто замечательно. И как то загадочно улыбнулась. Что означала эта улыбка можно было только догадываться. Ведь Лариса оставалась одна в этой квартире и произойти тут могло все, что угодно. Об этом то теперь Алька точно знала.
Словно в подтверждение Алькиных мыслей раздался звонок. Пришел Виктор и он тоже очень удивился, увидев на кухне Алю. Правда он не стал уточнять, откуда девушка вдруг свалилась, но Аля поняла, что в этот день ее здесь совсем не ждали.
Виктор выложил на стол хлеб, продукты, завернутые в бумагу. Лариса принялась кормить Виктора. Все выглядело так, словно муж пришел с работы домой.
Аля конечно же ничего не спрашивала. Надо будет, они сами все скажут.
Лариса тоже при Викторе не стала расспрашивать Альку, как прошла встреча с Иваном. Хотя что уж греха таить, она догадалась, что ничего хорошего от этой встречи не было. Иначе Аля в первую же очередь об этом бы доложила.
Какое то время на кухне разговор затих. Видимо каждый в этот момент думал о своем. Только радиоприемник на стене весело распевал песни.
Лариса думала о том, как ей сказать новость про Сергее. Ведь сколько не тяни, все равно придется это сделать. И она начала разговор.
- Аля, у нас тут не очень хорошие вести для тебя. Про Сергея.
Аля встрепенулась. С чего это Лариса о нем заговорила. Неужели кто то видел их на пристани, как они стояли совсем рядышком и пустил по поселку сплетню.
- А что такое?
- Сергея не стало. Его схоронили.
Алька глубоко вдохнула. Ей показалось, что еще мгновение и она упадет в обморок.
- Как? - только и выдохнула она.
Лариса рассказала, что он поехал в деревню к родителям помочь с сенокосом. Они выкашивали с отцом свой пай. Потом перекур. Сергей пошел к ручью умыться и набрать воды в котелок, чтоб чай заварить. Отец забеспокоился, что то долго нет. Пошел, а Сергей в этом ручье лежит. Сперва думали, что он утонул. Потом оказалось, что сердце подвело, остановилось, когда тот к ручью склонился.
Алька беззвучно плакала, не понимая, как вообще такое могло случится. Молодой, здоровый парень. Почему так судьба бывает несправедлива к людям. Потом она резко повернулась к Ларисе.
- Когда? Когда это случилось?
Лариса назвала день, следующий за тем, когда Аля встретилась с Сергеем на пристани. Как же так, они месяцами с ним не виделись в поселке. А тут встретились. Так неожиданно. Словно небеса дали возможность Але попрощаться с ним в последний раз.
Холодок пробежал по спине девушки. Она вспомнила, как он поднимался вверх с мешком пустых банок, как оглянулся, чтоб помахать ей рукой на прощание. Такой живой, веселый. А на следующий день он пошел на покос. И его не стало.
- Лариса, а я ведь его видела.
- Как видела? Когда?
- В тот день, когда уезжала. Мы на пристани с ним встретились и вместе на ракете ехали.
Аля рассказала, как укрывал Сергей ее от ветра, какой был счастливый, когда рассказывал про дочку. Только о тех странных словах ничего не сказала. Зачем ворошить прошлое. Потом вспомнила, как его чуть не провезли мимо деревни. Аля всхлипнула, припомнив тот момент.
- А ведь если бы увезли дальше, он бы может на другой день не пошел косить и остался бы жив. Может это ему судьба давала шанс на жизнь, а он им не воспользовался.
- Да ну тебя Алька, наговоришь ты тут сейчас. Никакой судьбы нет. Тебе ли об этом не знать, комсомолочка ты наша.
Лариса попыталась хотя бы так растормошить подругу. Она видела, что новость эта ее сильно опечалила. Аля и вправду, как то сникла вся. Сослалась на то, что с дороги еще не очень важно себя чувствует и ушла в свою комнату. Ей просто необходимо было побыть одной.