«Все эти усилия, и ради чего? Я не намерена удовлетворять нужды людей, которые мне не нравятся», — размышляла Алина, наблюдая за происходящим.
Сережа вышел из офиса, сел в машину, повернул ключ зажигания и глубоко выдохнул. Его рабочий день все еще не заканчивался. Теперь ему нужно было заехать за женой и отправиться на дачу, работа на которой никак не завершалась. Они с Алиной всегда мечтали о загородном доме, где можно уйти от суеты и насладиться тишиной. Супруги долго обсуждали покупку участка, взвешивая все плюсы и минусы.
— Ты понимаешь, сколько денег это всё потребует? — спрашивала Алина. — Мы можем опустошить все сбережения и влезть в долги.
— Конечно, будет непросто, — согласился Сережа. — Но ведь мы мечтали о доме, разве можно жить у друзей вечно?
— Да, ты прав, хочется своего уголка.
В итоге, сложное решение было принято, и пара приступила к поискам подходящего места. Им важно было, чтобы к дому можно было легко добраться даже в будние дни, поэтому рассматривались только близкие варианты.
— Посмотри, какой шикарный участок, лес, рядом озеро, — восторгалась Алина, рассматривая фотографии.
— Только заехать туда в понедельник утром — будут пробки, что будет в пятницу вечером? — предостерег Сережа. — Ты потом будешь это озеро вспоминать не очень приятно.
— Хорошо, тогда не стоит, — вздохнула Алина. — А вот этот? — указала она на участок, заросший деревьями.
— Тебе не кажется, что места тут слишком мало? — Сережа критически рассмотрел снимок.
— Наверное, да, — согласилась Алина, и поиски продолжились.
Через месяц был наконец найден подходящий участок. Алина нашла маленькую, уютную землю, окружённую красивыми елями и большой, раскидистой яблоней. Главное преимущество – дорога занимала не более сорока минут, и пробок там почти не было. Сережа одобрил выбор жены, и они быстро заключили сделку, став владельцами шести соток в пригороде.
— Главное трудное – строительство, — заметил Сережа, убирая бумаги в ящик комода.
— Настоящая трудность – это найти деньги, — поправила его Алина.
— Мы точно построим дом, но на внутреннюю отделку придётся занять.
— Давай сделаем всё, что можем, своими силами, хотя бы сэкономим на рабочих, — предложила Алина.
— Хорошо, — согласился муж.
Строительство началось. Алине казалось, что это длится бесконечно, и, несмотря на её мечты закончить, возникали новые проблемы. Мать Алины не упускала момента напомнить, что они ввязались в бездумное приключение.
— Когда я делюсь с родственниками вашим планом, все говорят, что вы спешите. — заметила Нина Александровна.
— Мам, мы всё это не наобум начали, мы обдумали все риски и трудности.
— И что с того? — не успокаивалась она. — Вы тратите всё свободное время на этот ненужный дом, и ни выходных, ни вечеров себе не оставляете.
— Нина Александровна, мы никому из родни не мешаем, так что пусть не переживают. — ответил Сережа.
— Они же за вас переживают, им вас жалко.
— Жалеть нас не стоит, у нас всё отлично. — сказала Алина, слегка обиженная.
Алина и Сережа нечасто видели своих дальних родственников, посещая лишь значимые мероприятия, такие как юбилеи и свадьбы. Им больше нравилось общаться с университетскими друзьями, с которыми не приходилось слушать нравоучения. Родственники Алины любили обсуждать проблемы отсутствующих. Это и позволяло им говорить о новом строительстве, что послужило поводом для сплетен.
Несмотря на критику, строительство дома завершилось спустя два года.
— Если ничего не случится, в этом году будем отдыхать здесь, — радостно сообщил Сережа.
— Не сглазь, боюсь надеяться, — ответила Алина.
К счастью, работы завершились в начале июня, и Алинина мама поспешила поделиться новостью с родными.
— Наконец-то дом построили! Теперь всем хватит места!
— При чем тут родня? — удивилась Алина.
— Вам стоит проводить с ней больше времени, — пояснила Нина Александровна.
— А почему они собираются к нам на дачу? — спросила Алина, игнорируя недовольство матери.
— Как это так? — возмутилась женщина. — Им же нужно увидеть, во что вы вложили столько сил и средств. На следующие выходные Машка с детьми собирается к вам в гости, так что готовьтесь принимать гостей.
— Мам, сейчас нам совсем не до гостей, мы только закончили стройку, хочется немного отдохнуть.
— Алина, я тебя не так воспитывала. Семья — это семья, для неё всегда должно быть время и силы, — наставительно произнесла Нина Александровна. — У Машки двое замечательных сыновей, им полезно время на свежем воздухе проводить.
— Мам, но нам действительно не до этого, — упрямо отозвалась Алина.
— Чепуха, родня всегда должна быть в приоритете. Я тоже собиралась приехать. Да и Машка уже купила вам подарок, а ты не хочешь её видеть.
Алина пыталась убедить маму, что визит Машки с детьми неудачен, но безуспешно. И вот, в субботу днем, только что отстроенная дача наполнилась детскими криками.
— Осторожнее, Ваня, Игорь! — закричала Машка, наблюдая, как дети пытаются взобраться на яблоню. — Ну что, готовы увидеть сюрприз? — обратилась она к Сереге и Алине.
— Да, конечно, — ответил Серега, не надеясь на что-то хорошее.
— Идём со мной, — пригласила его Машка, направляясь к своей машине.
Подарком по случаю новоселья оказался большой яркий шатёр с необычными узорами.
— Какая прелесть! — произнесла Алина, с тревогой глядя на него.
— Именно! — гордо отозвалась Машка. — У меня отличный вкус. Серега, давай устанавливай.
— Может, потом? — надеялась Алина, что Машка не останется и не узнает, что шатёр не был установлен.
— Нет, сейчас, мне нужно увидеть его в собранном виде.
Серега не был в восторге, но не стал сопротивляться и принялся за работу. Собирание заняло полдня, а Ваня и Игорь всячески мешали.
— Где мой шуруповёрт?! — крикнул Серега.
— Ты только что им пользовался! — ответила Алина.
— Да, и теперь он исчез! — Серега внимательно огляделся и заметил пропажу.
Игорь, весело крича, бегал по дорожке: «Всем руки вверх, стоять смирно!»
— Они такие славные, — с нежностью сказала Машка, глядя на детей. — Игорь, верни шуруповёрт дяде Серёже!
Игорь испугался крика матери и уронил шуруповёрт на гравий, раздался треск.
— Как такое возможно?! — возмутился Серега. — Кто позволил вам играть с моими инструментами?! — он поднял шуруповёрт и увидел трещину.
— Не переживай, у тебя остались ещё пару шурупов, — успокоила его Машка. — Давай быстрее, отпразднуем новоселье.
Через полчаса они сели за стол, и Машка достала два пакета с вином.
— Ого, я такое избегал покупать, — сказал Серега настороженно.
— А чего бояться? — спросила Машка, открывая пакет. — Зачем переплачивать за стеклянную бутылку, если содержание то же самое?
— Я чувствую разницу, — Алина отодвинула бокал, не желая рисковать.
— Как хотите, — пожала плечами Машка. — Мне достанется больше. — она заменила бокал на кружку.
К вечеру воскресенья, когда Машка с детьми уехала, Алина чувствовала себя более утомлённой, чем за всю рабочую неделю.
— Всё, никаких гостей больше не будет, — села она в плетёное кресло.
— Как это никаких? — возмутилась Нина Александровна. — В следующую субботу к вам зайдёт дядя Семён.
— Какой дядя Семён?! — воскликнула Алина. — Я даже не знаю, о ком речь, и не хочу принимать его дома.
— Надо интересоваться родственниками, — укоризненно сказала Нина Александровна. — Дядя Семён очень хорошо к тебе относится, всегда дарил подарки.
— Спасибо, но мы его не ждём, — опередила Алина.
— Он тихий человек, порыбачит на озере и уедет в город.
— Ладно, пусть не остаётся на ночь, — поставила Алина условия.
— Он и не собирался, — обрадовалась Нина Александровна, что уговорила дочь.
Дядя Семён действительно оказался весьма сдержанным и миролюбивым человеком. Он незаметно, без спроса, схватил лопату и начал искать червей на только что посеянном газоне. Алина едва сдерживала себя, чтобы не высказать недовольства этому малознакомому родственнику. Утешало одно: к вечеру он должен был уехать. Дядя Семён возвратился с рыбалки слегка пошатываясь и напевая про себя какую-то мелодию. Стало очевидно, что основная цель его визита вовсе не улов. Потихоньку придя в себя, дядя Семён собрался и уехал, пообещав, что непременно наведается ещё раз до конца лета. Ни Алина, ни Серега не сказали, что будут с нетерпением его ожидать; они закрыли за ним дверь и пообещали друг другу, что больше не станут принимать таких гостей.
Однако у Нины Александровны были совершенно иные планы — она регулярно звонила дочери, сообщая о предстоящих визитах различных членов большой семьи. Алина долго спорила с матерью, но в конечном итоге ей приходилось поддаваться. В одном из разговоров она отметила, что они с Серёжей собираются в отпуск и не могут принять очередную тётю с внуками.
— Как это возможно, вы построили дачу, а теперь уезжаете? — возмущалась Нина Александровна.
— Друзья пригласили нас в палаточный городок, ты же знаешь, как мы с Серёжей любим такие поездки.
— Ну хотя бы отказались, у вас столько гостей хочет приехать, а вы в отпуск собрались.
— Мам, тут не о чем говорить, мы уезжаем.
Нина Александровна разозлилась на свою дочь и начала жаловаться на неё всей родне. Все поддержали её недовольство, считая, что Алина поступает эгоистично, выбирая собственный комфорт в ущерб остальным. Возможно, это недовольство так и осталось бы лишь в телефонных разговорах, если бы не юбилей тёти Милы — троюродной сестры Нины Александровны. Алина и Серёжа тоже получили приглашение и согласились прийти, хотя не горели желанием.
Когда они пришли на праздник, Алина сразу заметила, что их осуждают. Эти мысли подтвердились, когда все сели за стол и стали обсуждать последние события. Отпуск Сережи и Алины, который состоялся всего неделю назад, стал предметом обсуждения для всех присутствующих.
— Взгляните на эту отдохнувшую молодёжь, — заметила тётя Мила, указывая на Алину с мужем. — Прям светятся.
— У меня есть тост! — громко произнёс Сережа, поднимаясь со своего сидения. Все обратили на него внимание. — Дорогая тётя Мила, хочу пожелать, чтобы вокруг вас были такие же замечательные и верные друзья, как мы с Алиной. Они поддерживали нас как финансово, так и физически в строительстве нашей дачи, ничего не требуя взамен. И, конечно, желаю, чтобы в вашей жизни не встречались нахальные родственники, похожие на наших. Кровные связи важны, но они ничего не стоят, если к вам относятся без уважения и такта. Давайте выпьем за то, чтобы вам повезло больше, чем нам. — Сережа поднял бокал, но никто не откликнулся. — Ну что ж, выпью за себя.
— Я с тобой, — сказала Алина, присоединившись к мужу. Они сделали по глотку и начали вставать из-за стола. — Спасибо за приглашение, всё было замечательно, — лукаво произнесла Алина.
— На здоровье, — ответила тётя Мила, пытаясь осмыслить смысл тоста.
— Ты сделал им шикарный подарок, теперь у них будет масса тем для обсуждения, — смеялась Алина, когда они шли по улице.
— Да, не стоило даже тратиться на букет, — ответил Сережа, развеселившись. — Такой презент для них куда ценнее.
— Больше ни ногой на их праздники, — решительно заявила Алина.
— Конечно, нас вряд ли снова пригласят, — заметил Сережа с улыбкой.
Они шли в прекрасном настроении, радуясь, что смогли поставить нахалов на место, и предвкушали уикенд в своём загородном доме, в который никто больше не должен был приехать.
— А мы так и не смогли отдохнуть, — подхватила тётя Катя, которой не удалось поехать на дачу из-за поездки Сережи и Алины.
— Да, это поколение эгоистов, — согласился дядя Семен, накладывая селёдку под шубой.