На первый взгляд вряд ли можно подумать, что этот величественный портрет изображает одного из самых проницательных и могущественных полководцев в истории Японии — Токугаву Иэясу (1543-1616), первого сёгуна раннего Нового времени.
Великий военачальник изображен в традиционных придворных одеждах, а не в официальном самурайском костюме или доспехах.
Да, в руках он держит церемониальный скипетр, традиционный для портретов воинов, но единственным указанием на его статус именно самурая является длинный меч, спрятанный за поясом его одежды.
Такой портрет обычно заказывался исключительно для членов семьи, чтобы использовать его на поминальных службах по усопшему.
Но Иэясу широко почитался как буддийско-синтоистское божество Тосё Дайгонген (Великое Воплощение, Озаряющее Восток), и его изображения были созданы в большом количестве на протяжении всего периода Эдо на основе портретов, сделанных сразу после его смерти в 1616 году.
Алтарные занавеси и возвышенная платформа с красными колоннами и львами-собаками-хранителями, напоминают обстановку святилища, способствуя созданию определённой ауры религиозности.
Пейзаж на заднем плане может представлять собой воображаемый вид на храмовый комплекс в Никко, где находился мавзолей Иясу.
Иэясу пришёл к власти, победив политических соперников и заключив союзы в битве при Сэкигахара в 1600 году.
В решающей битве при замке Осака в 1615 году он уничтожил последние остатки военной мощи клана Тоётоми, и это событие многие историки используют для обозначения начала периода Эдо.
Военное правительство Иэясу, созданное в Эдо и возглавляемое пятнадцатью поколениями сёгунов Токугава, управляло Японией в течение следующих двух с половиной столетий.