Наталья поставила горячую сковороду на подставку их бука и позвала всю семью завтракать. 18 - летняя Елена и двое ее младших братьев быстро расселись вокруг стола. Мать положила каждому в тарелку порцию жареной картошки, огурчик соленый и хлеб.
— Кушайте, мне скоро в телятник на смену. Сегодня я в ночь, Леночка,ты на хозяйстве. Присмотри за братьями, – серьезно сказала Наталья.
— Мама, а котлетку? Или колбаски хотя бы, — вздохнул старший из сыновей - шестилетний Толик.
— Ешь, сынок, не рви мне сердце, – вздохнула мама, — вот зарплату получу, купим колбаски.
— Мам, давай я завтра у тети Лиды на список возьму в магазине, — предложила Елена.
— Ой, Леночка, там уж полон список под завязку. Сейчас зарплату получу, большую половину отдам за долги. Только и живем в долг, – тяжело вздохнула мама и тут же вспомнила, — Лена, а ты насчет работы в клубе узнавала?
— Узнавала, – кивнула дочь, – взяли уже уборщицу. Не нужны им работники.
— Ладно, попрошу у Филипповича, может быть в телятник к нам, – задумалась Наталья.
— Мам, а куда же мы мальчишек на ночь? Ваське только четыре.
— Ой, правда, – схватилась за голову Наталья.
Два года назад, Наталья Гаврилова осталась вдовой. Ее муж - Дмитрий Гаврилов заболел внезапно и тяжело. Ни лечение, ни забота о муже не помогла. На руках остались двое маленьких сыновей и дочь школьница. Разница между детьми была большая.
Мальчишки еще в детский сад ходят, а Елена уже школу окончила, поступать решила и учиться в городе. Мечтала девушка получить профессию ветеринара, да только не поступила.
— Буду готовиться весь будущий год и еще раз попробую поступить, – сказала старшая дочь, вернувшись из города.
Наталья только вздохнула с облегчением. Когда Лена уехала, мать совершенно растерялась: работала то она в телятнике целыми днями, иногда и ночные смены бывали, а мальчишек куда? Женщина была сиротой - ни отца, ни матери. Родители же покойного мужа жили в соседней деревне, но это очень далеко - не наездишься.
Иногда, бабушка и дедушка приезжали, привозили гостинцы малышам, но это бывало не часто. В основном, Наталье самой приходилось заботиться о детях, воспитывать их.
Гавриловой и самой было стыдно, но в глубине души, она даже обрадовалась, что дочка старшая не поступила учиться в этом году. Это означает, что еще целый год Елена сможет помогать матери и присматривать за братьями, пока та на работе. А уж в следующем году, Наталья обязательно найдет другую работу. Такую, чтобы можно было успевать детей из детского сада забрать и вечером дома быть. По крайней мере, женщина так думала, надеялась на это. В этой деревне она прожила много лет и прекрасно знала - работы в селе нет. Устроиться работать - большое счастье, а вот зарплата невелика.
Возвращаясь утром, после работы, Наталья зашла в местный магазин. Зарплата только через неделю, хлеб и булочки печет сама, благо, мука в доме есть, а вот сладости дети уже несколько дней просят.
— Привет, Лида, — без тени улыбки поздоровалась Наталья с продавцом.
— Привет, Наталья, – широко улыбнулась продавец, которая чистила мандарин.
— Конфет полкило взвесишь в долг? — глядя украдкой на продавца, спросила Гаврилова.
Лидия оперлась об прилавок и посмотрела на односельчанку:
— Взвешу, конечно, куда ж я тебя дену? Жалко мне тебя, Наташа, до слез. Посмотришь, как тяжело ты работаешь, чтобы дети нужды не знали, сердце кровью обливается, – женщина еще раз вздохнула и пошла к витрине, — тебе шоколадные или карамель?
— Шоколадные, – махнула рукой Гаврилова, – и мандарин килограмм.
Продавец собрала в пакет покупки и снова взглянула на приятельницу:
— Тебе, Наталья, нужно Ленку свою замуж отдать.
— Что значит, “отдать”? – удивилась женщина, – она же не вещь. Полюбит, сама замуж выйдет.
— Пока она полюбит, вы ноги протянете, — возмутилась Лидия, — ты долг свой видела? Показать? У меня все до копейки записано. И каждый месяц в долг все больше набирается. Ты думаешь как дальше жить?
— Что мне думать? Думать раньше надо было, а теперь не о чем думать. Работать надо и детей растить, – вздохнула женщина.
—Ты послушай меня, Ната, – продавец коснулась руки покупательницы, — нужно для Лены твоей жениха присмотреть из обеспеченных. И сама будет жить по-человечески, и вам помогать станет. Девятнадцатый год девке, а она не шее сидит.
— Не сидит она, – развела руками мать, – с детьми мне помогает, по хозяйству и к поступлению готовится. В будущем году снова хочет в город поехать. Не оставляет надежды выучиться на ветеринара.
— А оно тебе надо? – удивилась продавец, – усвистит в город, а тебе кто поможет?
— Это ее жизнь. Не имею я права лишать ее мечты, – вздохнула мать.
— А кто же, кроме родителей предостережет? Думаешь в городе ей там малина? Поступит учиться в университет, а кто же будет за учебу платить? Кто ее кормить, одевать будет. Студентов нынче родители поддерживают, а у тебя у самой в кармане вошь на аркане. Вот выйдет замуж, пусть потом и поступает учиться. Это уже не твои проблемы будут. Муж заботу о ней на себя возьмет.
Наталья вышла из магазина и глубоко вздохнула. Холодный морозный воздух обжег лицо. Женщина поправила платок и пошла домой. Снег искрился от солнца, поскрипывал под ногами, но никакой радости настоящая зима женщине не приносила. Она думала совершенно о другом - нужно дорожки до дворе чистить, калитку снова замело снегом. Печь следует топить с утра, за ночь температура сильно упала, а это значит, что в доме уже достаточно прохладно - печь, наверное, совсем остыла.
Подходя к дому, Гаврилова очень удивилась. Снег перед двором хозяйки был вычищен отлично. Неужели Елена с самого утра расчистила сугробы, чтобы мать легко могла открыть калитку?
— Доброе утро, соседка, – услышала голос женщина. Оглянулась, новый сосед - Иван Астахов здоровается громко со своего двора. Мужчина рубил дрова, а когда заметил Наталью, решил поздороваться.
— Здравствуйте, сосед, – с улыбкой ответила женщина.
— Вы уж не сердитесь, но снег возле Вашего двора я расчистил. Вышел возле своего двора убрать, да так увлекся, что не заметил, как Вашу территорию почистил от снега, – засмеялся сосед.
— Как это Вы сделали? – обрадовалась Наташа, – вот спасибо Вам, Иван Сергеевич. А я иду с работы и думаю, как же мне во двор попасть? Калитку - то, видимо, замело.
Соседи еще немного поговорили между собой и Наталья радостно побежала в дом. Иван Сергеевич живет по соседству совсем недавно, хотя знаком с Натальей был давно. Раньше в этом доме жили родители Ивана, затем бабушка и дед умерли и некоторое время дом стоял заколоченный.
А год назад сюда приехал жить младший сын Астаховых - 45-летний Иван. Мужчина работал водителем - дальнобойщиком, жил в городе, имел жену, сына воспитывали, да только вот жена умерла, сын женился.
Квартиру в городе, мужчина оставил сыну, а сам переехал жить в родительский дом. Теперь соседским дом ожил. Если Иван приезжал из рейса, то все в его руках “горело” – забор новый поставил, крышу перекрыл.Лодку новую моторную купил и причал отремонтировал.
Астахов был настоящим хозяином. Такой надолго в деревне один не останется. Бабы уже поглядывали на завидного холостяка, только он ни на кого внимания не обращал.
Наталья зашла в дом и увидела, что Елена уже закладывает в печь дрова - готовит к растопке.
—Здравствуй, доченька. Ты видела такие дела? – весело подмигнула мама.
— Привет, мам, – зевнула девушка, которая, видимо, совсем недавно проснулась, – что такое? Ты о чем?
— Сосед наш - Иван Сергеевич весь снег расчистил возле нашего двора. Очень неожиданно и очень приятно. Не очерствели люди еще, на помощь друг другу приходят, – мечтательно улыбнулась Наталья.
— Знаю, – махнула рукой Елена, – я утром с лопатой вышла, а калитку изнутри открыть не могу. Слышу, а он лопатой шкребет возле своего двора, я и крикнула, – Иван Сергеевич, помогите калитку открыть. Он услышал, что я снег собралась откинуть с дорожки и говорит: отдыхай, Леночка, я сам все сделаю. Все равно ведь работаю. И вам помогу.
— Хм, молодец сосед, – задумчиво произнесла мама и хотела еще что-то сказать, как вдруг из комнаты вышли мальчишки. Малыши только проснулись.
— Мама, мандаринками пашнет, – погладил живот Толик.
— Ах, ты, хитрюга, – погрозила в шутку мама пальцем, – сначала завтракать, потом мандарины и конфеты.
– Ура, – обрадовался Вася и захлопал в ладоши.
Гавриловы сели завтракать. В это же время в дверь постучали. Мама с дочерью переглянулись, но никаких догадок о госте не было:
— Входите, кто там? — громко крикнула Наталья.
Дверь приоткрылась и в дом зашел сосед. В руках Иван держал половину тушки огромного гуся:
— Еще раз, доброе утро, хозяйки, – смущенно произнес мужчина, — вот, захотелось жаркое приготовить. С гусем. Ощипал одного, а потом думаю, зачем мне одному столько. Вечером в рейс уезжаю. Возьмите, приготовите, тоже, жаркое для ребятишек.
— Да Вы что, Иван Сергеевич, неудобно это, – схватилась за сердце Наталья.
— Удобно, конечно, — улыбнулся Иван, – мы же соседи. Куда же мне этого гуся теперь? Я один не справлюсь с таким “богатырем”. А еще, у меня к вам просьба будет.
— Вы проходите, чаю с нами выпьете, – начала суетиться Наталья и тут же заметила, что сосед смотрит на ее детишек, вернее, на Елену.
Иван передал гуся в руки Елены, сел за стол и пригладил волосы:
— Кота моего - Мурчика, подкармливать сможете, пока я в рейсе? Корм я оставлю. Раньше он у бабы Клавы оставался, да сардельки спер у нее, стервец, теперь она не хочет за ним присматривать, хотя сардельки я ей вернул в двойном размере.
— Конечно, присмотрим за Мурчиком, – махнула рукой Наталья, – у нас и сарделек нет никаких, – засмеялась женщина, – а гуся этого, я приготовлю на всех. Вы не беспокойтесь, такое жаркое будет, что пальчики оближете, – женщина показала большой палец вверх.
Настроение у Натальи приподнялось. В голове появились кое-какие мысли. Нужно было только обдумать все хорошенько и серьезно поговорить с дочерью.
Время за столом провели прекрасно. Много смеялись, веселились, а Наталья тем временем поглядывала на Ивана и Елену, которые сидели рядом:
— Хорошая пара получится, – то и дело, мысленно повторяла мать.
Как только Иван собрался пойти домой, хозяйка дома снова засуетилась:
— Лена, доченька, проводи гостя, – с улыбкой произнесла мать и подмигнула Елене.
Девушка без всякой задней мысли, накинула платок, куртку старую, надела валенки и пошла следом за Иваном Сергеевичем во двор. Мама выглянула в окно и облегченно вздохнула: вон, как смеются во дворе да идут рядышком - плечом к плечу.
— Даст Бог, все получился, — мысленно произнесла женщина и перекрестилась.
Спустя несколько минут, в дом зашла Елена. Девушка радостно улыбалась, сметая с валенок снег:
— Ну и мороз начинается - крепнет. Холодно так, что на месте не устоишь, – засмеялась Елена.
— А ты чего такая радостная? — хитро улыбнулась мама.
— Да, так, ничего? – пожала плечами дочь, — Иван Сергеевич в баню к себе нас всех пригласил. Говорит что как вернется из командировки, его баня в нашим услугам. Возьмем мальчишек и попаримся как следует. Мам, батины веники в сенях что ли?
— В сенях, — тихо ответила мама и тут же добавила, – с удовольствием в баню схожу. Давно не была в настоящей русской баньке. Нашу бы отремонтировать, да денег немеряно надо, – вздохнула Наталья и тут же добавила, — а тебе Иван Сергеевич нравится, Лена?
— Хороший мужик, – тут же согласилась дочь и подхватила ведро, – мама я за картошкой в подвал. Будем жаркое готовить. Иван Сергеевич сейчас мне на телефон рецепт пришлет какой-то очень интересный. Говорит, что на Дальнем Востоке угощали блюдом по такому рецепту.
— А вы уже и номерами телефона обменялись? – удивилась мать.
Дочь кивнула и вышла из кухни, а Наталья задумалась: вот бы хорошо было, если бы Елена замуж за соседа вышла. Ну и что, что старше Иван на двадцать шесть лет. Ерунда. Зато обеспеченный, работящий. Ленка за ним, как за каменной стеной будет и нам смогут помогать. Наталья решила срочно поговорить с дочерью.
Едва Елена принесла ведро картошки в дом, мама вздохнула:
— Лен, присядь на минутку, разговор есть.
— Что такое, – дочь, все так же, радостно улыбаясь, села напротив матери, – говори скорее.
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.