Дарья Ивановна работала уборщицей в небольшом продуктовом магазине уже больше десяти лет.
В свои 65 лет она старалась поддерживать порядок в торговом зале и подсобных помещениях, чтобы заслужить уважение коллег и покупателей.
Работа была сложной, учитывая, как ответственно к ней относилась Дарья Ивановна.
Однако у неё была одна странная привычка – собирать просроченные продукты, которые выбрасывал магазин.
Продавцы знали о её слабости и часто оставляли пакеты с просрочкой возле контейнера, зная, что она всё равно заберёт их домой.
Это были несвежие овощи, фрукты, молочные изделия, колбаса, хлеб... Всё, что по каким-то причинам не успели продать вовремя.
Продукты не годились для продажи, но для Дарьи Ивановны они казались вполне пригодными для употребления.
Каждый вечер, после того как магазин закрывался, она аккуратно складывала свои "сокровища" в фирменные полиэтиленовые пакеты и, потея от тяжести, несла домой.
Там, в маленькой двухкомнатной квартире, она делила "добычу" на три равных части, и на следующий день бежала к детям.
У нее их было двое: сын и дочь. Оба имели свои семьи и уже по одному ребенку.
Первой Дарья Ивановна навещала Марину. Дочь хоть и кривила лицо, но все-таки брала пакеты от матери.
Когда та уходила, Марина уносила все к мусорным контейнерам, но обижать мать боялась.
Невестка Дарьи Ивановны была более смелой. Она открывала дверь свекрови и с порога заявляла, что ни с одним пакетом ее больше в дом не пустит.
Дарье Ивановне по этой причине приходилось хитрить. Она узнавала, дома ли невестка, а потом только заходила.
Сергей, видя мать с пакетами, озадаченно вздыхал и журил мать за то, что женщина снова принесла к ним свою "добычу".
- Мама, ну зачем ты опять это притащила? - вздыхала мужчина, видя очередную партию фруктов с плесенью и овощей с мягкими пятнами.
- Да ладно тебе, сынок! Мы же не будем выбрасывать еду просто так. Что-нибудь можно ещё использовать, а остальное… Ну, я найду применение!
Сергей давно смирился с этой привычкой матери, хотя каждый раз внутри закипал от возмущения.
Как только Дарья Ивановна уходила домой, мужчина выбрасывал все в мусорное ведро, поэтому невестка ни о чем не узнавала.
Однако однажды ситуация вышла из колеи. После очередного рабочего дня Дарья Ивановна принесла в квартиру к сыну пакет яблок, среди которых было много подгнивших экземпляров.
Невестка была в ванной и не успела застать этот момент. Зато стала свидетельницей того, как Дарья Ивановна, не задумываясь, протянула одно из них своей любимой внучке:
- На, Венерочка, попробуй яблочко! Сладкое такое…
Пятилетняя девочка взяла яблоко и начала его кусать. Но буквально через секунду девочка поморщилась и выплюнула кусок:
- Бабушка, оно невкусное! Плохое!
Дарья Ивановна посмотрела на яблоко внимательнее и заметила, что оно, действительно, подпорчено. Её лицо покраснело от стыда, но она постаралась скрыть своё смущение:
- Ну ничего, Венерочка, бывает. Давай лучше другое возьмем!
- Что у вас там такое? - Наталья, вытирая на ходу волосы полотенцем, подошла к столу. - Вы что принесли? Опять просрочку?
- Нет, тут все хорошее, - возразила Дарья Ивановна и потянулась к пакету.
Однако коснуться его женщина не успела. Наталья схватила весь пакет с фруктами и решительно направилась к мусорному ведру:
- Вы с ума сошли?! Что-то из этого давали Венере?
- Не-е-е-ет, - растерянно ответила свекровь.
Девочка, которая сидела с хмурым видом, подтвердила слова бабушки, добавив, что яблоко было плохое и горькое.
- Я вас просто в следующий раз в дом больше не пущу! - решительно пригрозила ей Наталья.
Дарья Ивановна остолбенела. Она не ожидала такой бурной реакции от невестки.
- Наташенька, подожди! Может, не всё там плохое? Надо посмотреть, - досадливо воскликнула свекровь.
Однако невестка была непреклонна. Она высыпала содержимое пакета прямо в мусорное ведро и закрыла крышку.
- Всё! Хватит! Финита ля комедия! Больше никаких просрочек в нашем доме не будет!
Дарья Ивановна стояла в шоке, с сожалением смотря на мусорное ведро. Слёзы рекой текли по её щекам.
Женщине казалось, что невестка просто вытерла об нее ноги. Свекровь на эмоциях бросилась к ведру и попыталась достать яблоки. Однако Наталья резким окриком остановила её:
- Дарья Ивановна, заканчивайте этот цирк! Хватит! Вы понимаете, что делаете? Венера могла отравиться...
- Не могла я такого сделать... я бы другое ей дала, - стала громко всхлипывать женщина.
- Вы себя ведете так, будто вам совсем нечего есть! Зачем вы собираете эту просрочку? Если вам на что-то не хватает, попросите у нас. Мы вам не откажем, - мягко проговорила Наталья.
Сергей, до этого момента сохранявший молчание, наконец решил вмешаться в разговор:
- Мама, Наташа права. Может, стоит перестать это делать? Мы поможем тебе деньгами, если нужно. Ты только скажи...
Дарья Ивановна присела на стул и обхватила голову руками. Она понимала, что дети правы, но чувство стыда и вины не отпускало её.
Свекровь сидела молча, как в ступоре, до тех пор, пока не услышала голос внучки:
- Бабушка, ты, пожалуйста, не плачь. Я же тебя люблю.
Эти слова заставили женщину поднять глаза и выйти из ступора. Венера стояла рядом, протягивая бабушке носовой платочек.
Дарья Ивановна улыбнулась сквозь слёзы и крепко обняла девочку. Та чмокнула ее в морщинистую щеку и поспешила к холодильнику.
Через пару минут Венера протянула бабушке большое красное яблоко. Деловито подбоченившись, она прошептала:
- Это яблоко хорошее и вкусное. Есть нужно именно такие. Если у тебя нет такого, то я тебе дам. Хорошо? Не бери больше в магазине плохие. Хорошо?
Дарья Ивановна не смогла сдержать улыбки и рассмеялась сквозь слезы. С тех пор она больше никогда не приносила сыну и невестке просрочку.
Супруги пообещали ежемесячно помогать ей деньгами. Однако, несмотря на это, Дарья Ивановна иногда все равно втихаря брала из магазина просроченные продукты и быстро съедала их.