Странный объект, принятый было за новый астероид, на самом деле оказался «Теслой», летящей в космосе, сообщает Newsweek.
«Астероид», обнаруженный турецким астрономом-любителем 2 января, успели внести в каталог Центра малых планет при Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики в Кембридже. Объект на расстоянии 240 тысяч км от Земли — ближе, чем Луна, — получил обозначение 2018 CN41.
Однако спустя всего несколько часов было объявлено об удалении записи.
«Орбита совпадает с искусственным объектом 2018-017A — верхней ступенью Falcon Heavy с Tesla Roadster. Обозначение 2018 CN41 удаляется и будет указано как пропущенное», — гласит уведомление ЦМП.
Личный электромобиль Илона Маска был запущен 6 февраля 2018 года в качестве полезной нагрузки для первого полета ракеты Falcon Heavy из Космического центра Кеннеди во Флориде. Машину оснастили камерами для съемки потрясающих видов Земли и космоса, за руль посадили манекен в скафандре SpaceX, названный «Starman» в честь песни Дэвида Боуи.
«Первооткрыватель астероида» признался, что поначалу ему и в голову не приходило, что находка может иметь рукотворное происхождение. Но потом он увидел орбиту объекта в 3D, поделился сомнениями с астрономом Джонатаном Макдауэллом из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики — и тогда все встало на свои места.
Этот случай астрономической ошибки кажется немного забавным, но на самом деле свидетельствует о том, что проблема загроможденности околоземного пространства приобретает угрожающий характер. В каталоги астероидов уже попадали зонд Уилкинсона для изучения реликтового излучения WMAP, АМС «Розетта», летевшая к комете 67P/Чурюмова–Герасименко, аппарат BepiColombo, рентгеновская обсерватория «Спектр-РГ».
«Было бы весьма желательно иметь единый источник информации обо всех далеких искусственных объектах», — выразили надежду в ЦМП.
Манекен за рулем Tesla промчался мимо Марса
Худший кошмар: спутники Starlink Илона Маска ослепляют радиотелескопы