Приветствую, друзья! Давайте сегодня вспомним одну из самых интригующих страниц в истории отечественного автопрома - о разработке второго поколения легендарной Lada Niva и ее предполагаемой связи с японским кроссовером Honda HR-V.
Это история о творческих поисках, смелых идеях, неожиданных поворотах судьбы и, возможно, промышленном шпионаже на самом высоком уровне.
Lada Niva первого поколения, она же ВАЗ-2121, без преувеличения стала легендой мирового автопрома.
Этот небольшой, но очень проходимый внедорожник, появился на свет в 1977 году и быстро завоевал сердца автолюбителей не только в СССР, но и далеко за его пределами.
Но время шло, и к концу 1980-х стало очевидно, что наша Нива нуждается в преемнике. Первое поколение, хоть и оставалось конкурентоспособным, уже не могло в полной мере соответствовать возросшим требованиям по комфорту, управляемости и технологичности.
Именно поэтому в святая святых АвтоВАЗа - конструкторских бюро и дизайн-центре - закипела работа по созданию Нивы второго поколения. И процесс этот оказался долгим, тернистым и не лишенным интриги.
Еще в 1980 году, спустя всего три года после начала выпуска оригинальной Нивы, вазовские дизайнеры создали первый макет будущей Нивы-2.
Увы, в серию он так и не пошел - руководство завода сочло, что первое поколение еще не исчерпало своего потенциала.
Но время идет, и в 1985-м появился еще один прототип в необычном футуристичном стиле - опять слишком смело для консервативной производственной системы.
Зато в 1986-1987 годах молодой и амбициозный дизайнер Валерий Беляков взялся за дело всерьез. Именно ему приписывают авторство первоначального экстерьера ВАЗ-2123 (так на тот момент обозначался проект).
Беляков предложил несколько вариантов дизайна - в трех- и пятидверном исполнении, а также в кузове пикап.
Проект Белякова лег в основу полноразмерных ходовых макетов, которые уже начали испытывать на заводском полигоне.
И тут в нашей истории появляются японцы, а именно - компания Honda. В 1989 году делегация из страны восходящего солнца посетила Тольятти с дружественным, а может и не очень, визитом.
Гостям из Хонды показали практически всё - и эскизы Белякова, и ходовые прототипы в разных типах кузова. Тогда руководство АвтоВАЗа всерьез рассчитывало на сотрудничество с японцами в разработке новой модели.
Но не срослось - вскоре грянула перестройка, за ней последовал развал СССР. Страна погрузилась в хаос, и стало уже не до новых моделей.
А Валерий Беляков в лихие 90-е и вовсе эмигрировал из России, оставив свое детище на милость заводских конструкторов. В начале 1990 годов его наработки дорабатывали другие вазовские дизайнеры - в частности, Валерий Сёмушкин и Георгий Иванов.
Именно их видение Нивы второго поколения в конечном итоге было реализовано в металле. Случилось это, правда, только в 1998 году, да и то - уже под именем Chevrolet Niva. Но это уже совсем другая история.
А что же Honda? В 1997 году, то есть спустя 8 лет после памятного визита в Тольятти, японцы вывели на рынок кроссовер HR-V.
И надо признать, с точки зрения дизайна он подозрительно походил на тот самый беляковский прототип ВАЗ-2123 образца 1987-89 годов!
Схожесть силуэта, стремительность линий, характерные рейлинги на крыше, перетекающие в спойлер - всё это Honda воплотила в своей серийной модели.
Поразительное сходство ВАЗ-2123 и Honda HR-V впервые было предано широкой огласке в 2008 году в книге "Высокой мысли пламень", посвященной истории инжиниринга в Тольятти.
Авторы впрямую утверждали, что японцы могли заимствовать стилистические решения у советских дизайнеров.
Эта версия моментально разлетелась по интернету и обросла массой домыслов и предположений. Разговоры о промышленном шпионаже не утихают до сих пор.
Так был ли мальчик? Неужели Хонда и вправду украла наш драгоценный дизайн? Однозначного ответа на этот вопрос, увы, нет.
Сами вазовские художники в лице Валерия Сёмушкина и Георгия Иванова склоняются к тому, что сходство могло быть случайным - в конце концов и в Тольятти, и в Токио работали в русле единых мировых трендов автомобильного дизайна.
Кто-то заимствовал идеи, кто-то приходил к похожим решениям самостоятельно.
В компании Honda тоже отрицают факт заимствования, называя случившееся не более чем совпадением. Представители японской фирмы признают, что визит в Тольятти действительно был, но списывают его на обычный для тех лет обмен опытом и желание наладить партнерские отношения.
Увы, документальных подтверждений ни той, ни другой версии не существует - слишком много воды утекло с тех пор.
Как бы там ни было, Lada Niva второго поколения, она же ВАЗ-2123, предстала перед публикой лишь в 1998 году, спустя почти десятилетие после первого показа японцам.
Нехватка средств вынудила конструкторов отказаться от многих технических новшеств вроде независимой подвески и нового мотора.
В силу целого ряда причин производство ВАЗ-2123 началось только в 2002 году совместно с концерном General Motors и уже под именем Chevrolet Niva.
Любопытно, что в 2000-е АвтоВАЗ продолжал экспериментировать с дизайном компактного внедорожника.
В частности, на суд публики были представлены концепты Niva FAM-1 и Ccross, созданные на основе идей "Силуэта", но ни один из них не добрался до конвейера.
Как не пошел в серию и проект рестайлинга классической "Нивы" образца 2008 года.
Подводя итоги, можно сказать, что история разработки ВАЗ-2123 получилась долгой, многострадальной и полной драматических поворотов.
Что же до истории с Хондой, то истину мы, видимо, уже не узнаем никогда. Остается только строить предположения и удивляться историческим параллелям.