BattleJuice Alchemist - action-RPG в жанре тёмного фэнтези, которая переносит нас в мир похожий на альтернативную Англию времён раннего средневековья, когда Норманы занимали главенствующее положение в этом регионе (примерно с VIII по XI век) - именно поэтому здесь так много отсылок к скандинавской мифологии. Разрабатывает игру небольшая немецкая команда Alchemical Works, их дебютный проект. Именно поэтому ребята не стали рисковать и вышли в ранний доступ... а может по иным причинам, но в любом случае, пока в игре доступен лишь первый акт и развитие до сорокового уровня. А я поспешу поделиться своими впечатлениями от пройденного куска, который предоставляет ранний доступ.
Состав сока
Наш дядя самых честных правил - он подорвал себя к чертям, и лучше выдумать не мог. Начинается всё с того, как нашего героя, по прозвищу Урфин Джус, призывают жители маленького края, подвергнувшемуся нападению нечисти. В первом городке, куда мы прибежим с визитом, местные жители (в количестве двух человек) берут нас в оборот и пичкают важными заданиями, заодно напоминая, что наш крутой дядя-алхимик случайно всё тут взорвал. Мы должны быть лучше и не играть с опасными химикатами. Верно? Нет! Наоборот, нам следует ещё сильнее удариться в игры с алхимией, потому что в этом самый сок.
Разберём самое главное - основу игры и её фишку, ради чего вообще стоит обращать внимание на данный проект. Обычно, в экшн-РПГ, для убийства монстров вы используете верную экипировку: меч/копьё/лук, прикрываясь щитом и доспехами, возможно вы не чураетесь молнии из глаз или огненного шара из пальцев - в общем, используете понятные инструменты для каждого героя. Но наш малыш Джус не такой, он не может использовать оружие, носить доспехи, или надевать могущественные кольца - он ведь всего лишь алхимик. В руках он может нести лишь две колбы, напялив маску чумного доктора, да нацепив на запястье специальную бочку алхимика. Бочка и маска предназначены лишь для усиления, а вот колбы в руках являются грозным оружием, когда вы бросите их в лица мерзких врагов. Всего в раннем доступе существует восемь алхимических колб, с разными эффектами: разрывные наносят урон, морозные замораживают, колба с лечением восстанавливает жизни, колба с невидимостью позволяет скрываться от выстрелов врагов и так далее. На использование зелий тратится Жидкость, или по-простому - мана, которая восстанавливается со временем или восстанавливается от специального зелья. Колбы обладают собственным временем восстановления, заставляя вас немного подождать перед повторным использованием.
Но вам ведь ещё мало возможностей для хитрых тактических манёвров, верно? Поэтому каждое из зелий обладает альтернативным свойством, особым действием, которое активируется, если вы придадите колбе немного сочности с помощью Джусока - белой жидкости, что располагается справа экрана. С помощью этого сочка, разрывные колбы станут огненными и сильнее бить, зелье здоровья будет вас регенерировать и излечит от болезни (мерзкая гадость, которая уполовинивает ману и здоровье на некоторое время), а теневое зелье создаст магнит, притягивающий к себе врагов - для того чтобы по их группе жахнуть. Беда в том, что сам джусок тоже имеет свойство заканчиваться, и вам придётся ждать, когда он полностью заполнится перед последующим применением, ну или пить зелье восстановления этого джусока.
И это ещё не всё. Герой обладает походным котелком, который сам по себе является волшебным предметом, и он позволяет закинуть в себя десять дополнительных зелий с разными свойствами, чтобы во время боя их применять - ведь, согласитесь, двумя колбами в руках особо не порезвишься. Котелок даёт ещё три места под зелья для быстрого использования, но есть один нюанс: они появляются перед вами в случайном порядке из общей "колоды". Закончились жизни и вам хочется лечиться? Жаль, могу вам предложить два раза пополнить свою ману и прыгнуть с помощью зелья прыжка? Закончилась мана и вам хочется восполнить свой магический потенциал? Ну что ж - вот вам три зелья лечения. Часто этот рандом путает ваши планы, поэтому приходится или специально выпивать зелья, пока не появится нужное, или "заправлять" котелок только теми зельями, которые вам больше всего пригодятся в ближайшем промежутке времени. Ну и как только вы используете колбу, следующая появится не сразу, а только после небольшого восстановления, что опять же заставляет вас мыслить тактически и заранее смотреть на маленькую дорожку, которая подсказывает, какое зелье появится следующим.
Помимо этого, наш сочный герой наделён четырьмя характеристиками: ловкость, стойкость, сочность, жидкость. При повышении уровня, мы получаем три очка, чтобы распределить между этими характеристиками. Каждая из них отвечает за определённый параметр. Сочность - скорость восстановления джусока, жидкость - объём и скорость восстановления маны, стойкость - то же самое, но про жизни, а ловкость отвечает за, неожиданно, переносимый вес, скорость движения и скорость обновления зелий в колоде. Каждые десять уровней, у героя открывается уникальная способность и дополнительные бонусы, которые к этой способности можно навесить. Всего их три: всплеск (подпрыгивая, создаёт мощный взрыв вокруг), рывок (быстрое перемещение в сторону), телепортация (мгновенное перемещение в любую точку в пределах экрана игрока). К специальной атаке можно навесить дополнительных "плюшек", так, чтобы игрок наносил больший урон либо мог лучше защититься от врагов. В конце игры, особая атака становится основным способом уничтожения противников.
Временами игровой процесс BattleJuice Alchemist напоминает игру на пианино, когда вам нужно быстро нажать на несколько кнопок подряд, параллельно подпитывая следующую атаку джусоком и наблюдая за колодой зелий, чтобы вычислить нужную вам колбу. Параллельно, нельзя забывать про движения, ведь враги любят по вам стрелять, а подожжённая или обмороженная местность после ваших атак, стоя на которой вы будете получать урон, частое явление; к тому же, запаса жизней вам вряд ли хватит надолго - кусаются враги очень больно. В игре не существует уникальной панацеи против всех типов противников, и когда один легко "уговаривается" с помощью обычной разрывной колбой, другой к ней будет неуязвим, и против него подавай воздушную атаку, и всё это необходимо держать в уме во время интенсивного сражения в реальном времени.
Напитки на разный вкус
Так чем же мы займёмся в игре, помимо сражений? Но если уж вы утомились от бесконечной круговерти эффектов во время битв, и ваши пальцы уже устали, то всегда можно переключиться на пошаговую дуэль с монстрами. Неожиданно, BattleJuice Alchemist предлагает альтернативу в вопросе уничтожения врагов. Как в какой-нибудь Final Fanasy VII, мы сближаемся с противником (или несколькими противниками) тет-а-тет, и переходим в условно пошаговый режим с одновременным обменом действиями. Так как время замедляется, здесь вы можете спокойно использовать колбы и своевременно наблюдать за атакой монстра, чтобы вовремя уйти в невидимость, или отпрыгнуть, избегая лишний урон. Такой режим битвы более щадящий к реакции игрока, но и более монотонный, при этом значительно растягивая время прохождения. Я, в основном, вступал в пошаговый режим когда сражался с боссами или когда охотился на демонов.
Инвентарь герою нужен в основном, чтобы собирать квестовые предметы и всякий хлам, типа брёвен, перьев, потрохов убитых врагов и тому подобное. Из всего многообразия бесполезных вещей, что герой тянет в свой карман, мы формируем ингредиенты для создания волшебных вещей с уникальными свойствами и для варки зелий, которые, помимо своего основного предназначения, тоже дают пассивный бонус герою. Всё это мы открываем находя чертежи или получая в качестве награды за выполненное задание. Качество предметов и зелий варьируется от обычного до легендарного, что можно разглядеть по цвету на заднем фоне. Штука в том, что свойства накладываются на вещи в случайном порядке, и для поиска нужного вам эффекта, необходимо стоять возле алхимического стола, и с упорством достойным лучшего применения, клепать маски или варить зелья, пока не появится интересующий вас эффект. Мне нравились зелья и предметы, увеличивающие здоровья и ману, есть эффекты с усилением взрывного зелья или морозного, есть вообще уникальные способности, типа призыва разрывных бочек или запрета определённого типа врагов вас атаковать. Так, жонглируя свойствами, можно создать собственного, уникального героя.
Собираемый вами хлам также пригодится для проведения ритуалов. Небольшая головоломка, встроенная в игру: сбросьте несколько звериных шкур в костёр, трижды крикните петухом, плюньте два раза через себя, напойте мантру, и вас озарит некое благословение, с временным бонусом. Проведение ритуалов требует правильного нажатия на специальные руны. Если лень ориентироваться по причудливым картинкам - вам дорога в журнал игры, где при раскрытии подсказки, игроку разжёвывают в каком именно столбце нажать руны. Вообще, подсказки направлены на игрока, который вообще не хочет ломать голову, а кто хочет - пусть подсказки не использует. Тем более, что не всегда игра доходчиво объясняет, что она от вас требует.
Цель героя - помочь призвавшим нас гражданам одолеть силы зла. За это время мы познакомимся с некоторым мифическими существами и героями, прикоснёмся к Перекрёстку духов, прочувствуем слияние ирландской и скандинавской мифологии, побываем в секте и заставим воронов петь.
Забродивший сок
Да уж, не стоит грозить Южному централу, попивая сок у себя в Карибу Крик. За время прохождения, к игре у меня возникла масса вопросов. Прежде всего к ограничению прокачки. Я играю в чистый экшн-РПГ ради развития, ради того, чтобы герой становился сильнее и достигал новые горизонты. BattleJuice Alchemist делает "стоп", когда вы набираете сороковой уровень, и дальше никакого развития не происходит. Да, на сороковом уровне вы изучите все свои суперспособности, да, вы сможете, при желании, перераспределить характеристики, да, вы всё равно будете открывать новые типы более мощных зелий (но и это на определённом этапе достигнет потолка) и прочих шмоток с разными эффектами. Однако, какой смысл мне участвовать в бесконечных битвах дальше? Тем более что шмотки и зелья я сам могу приготовить с какими хочешь свойствами - только дайте время. Собирать ингредиенты и прочий ширпотреб тоже не надо - их будет у вас более чем достаточно. В итоге разработчики сделали двадцать четыре локации в первом акте, но я прокачался до потолка посетив всего пять. И зачем мне исследовать дальше, если развития героя больше нет, а все локации пусты?
Конечно, в каждом секторе полно относительно разнообразных врагов (хотя они тоже начинают повторяться), присутствуют скрытые сундуки с сокровищами, места где нужно решить небольшую загадку и сразиться с чудищем за вознаграждение, водятся просто отдельные мини-боссы или демоны, периодически возникающие на местности. Но и всё. Локаций, где вы двигаете сюжет, всего три, если не считать обучающую. Три важных локации, а остальная карта пустая - там нечего делать. Тем более, что в один момент и сокровища вам станут просто не нужны.
Так может сюжет возьмёт ваз за ноздри и поволочёт за собой? Едва ли. Если в первом поселении ещё есть надежда на крутую и мрачную мистическую историю, и задания вас не раздражают, то уже во втором поселении, которое находится в Каменном Круге, всё скатывается к "пойди туда, принеси это" в разных вариациях. Меня постепенно начали раздражать однообразные побегушки, и в один момент я чуть не закричал: "Что вы меня гоняете, словно я почтальон?! Вы знаете кто мой дядя?!", но вспомнив, что мой дядя взорвал сам себя, быстро утих. Если в Каменном Круге было несколько забавных диалогов, особенно с Лепреконом, то вот в Монастыре, сюжет окончательно скатился. Бегать вокруг здания монастыря, кидать пёрышки на землю и выполнять прихоти местных сектантов - вот всё что вы будете делать. В последней трети сюжета даже интересных диалогов не было, а понять, кто наш главный антагонист, вы и так могли практически в начале игры.
В игровой процесс зачем-то ввели строительство мобильной башни. И эта механика отчасти напоминает мне строительство поселений из Fallout 4. На определённо стадии, игра позволяет вам возвести небольшую площадку с башней-осветителем. Дело в том, что ночью враги окружают себя щитом, который нивелирует первую атаку, а фонарь на башне этот щит мгновенно сбивает, словно мы в Alan Wake играем. Но не только фонарём башня едина, так как она позволяет построить вокруг себя целую фортификацию со стенами и пушками. Развернуть это мобильное "поселение" можно только на ровной поверхности, но в любой момент. И я не совсем понял суть данной механики. Ну да, свет башни сбивает щит с врагов в ночное время, а если заманить противников на ваши защитные системы, то они и огневой мощью помогут. Однако заманивать врагов крайне сложно - не хотят они просто так идти, если каждый раз не ставить ловушку; созданные орудия бьют очень слабо, а днём щиты снимать не надо, поэтому в данное время суток башня почти бесполезна. Я не нашёл ей применения - самому проще и быстрее разобраться с монстрами, да и не всегда вам попадётся такая ровная поверхность, чтобы вокруг неё и враги роились, и башню можно было развернуть.
Итог
Моя оценка - 7 из 10
BattleJuice Alchemist может похвастаться неплохой атмосферой тёмного фэнтези, необычным стилем и визуальным рядом: словно вырезанные из бумаги сказочные картинки ожили. Игровой процесс радует разнообразием тактик главного героя, тем более что от выбора типа героя (коих три), тактика может ещё сильнее измениться; нас балуют наличием большого количества магических предметов, с гигантским пулом эффектов. Комбинаций много, и каждый сам себе придумает способ как бы половчей разделаться с врагами. Более того, боевая система бодрая и поначалу не даст заскучать, а если вы хотите покоя - то милости просим в пошаговый режим.
К сожалению, когда тебе нечем заняться в игре, кроме того чтобы впустую щёлкать врагов - интерес быстро пропадает, и процесс становится однообразным. Тут разработчикам следовало либо замедлить развитие героя, либо дать ему больше уровней, либо не предоставлять игроку такое большое количество мест для исследования. Когда я спешил закончить сюжет, битвы лишь раздражали, и я в большей степени их избегал, благо телепорты и прыжки позволяют мгновенно преодолевать большие пространства. Сюжет очень быстро теряет свой запал, и разнообразия заданий как будто и не бывало, низводя героя до уровня мальчика на побегушках. Всё многообразие зелий и предметов экипировки, которое сыпалось с врагов, мне не хотелось встраивать в свою колоду, а то что мне было нужно - я создавал сам на алхимическом столе, ещё более обесценивая смысл сражений с врагами... ну только если из-за расходников, которых, повторюсь - было уже и так много.
На данном этапе BattleJuice Alchemist меня скорее отталкивает, чем притягивает. Как будто разработчики попытались выдавить сок из почти засохшего винограда, с трудом нацедили несколько капель вкуснейшего нектара для жаждущего игрока, и засыпали всё это мешком изюма.
Выражаю благодарность издательству Бука за предоставленную для обзора версию игры.