Киновед Любовь Аркус помогает людям с аутизмом адаптироваться в обществе. Она создала первый в России центр системной поддержки «Антон тут рядом».
Все началось в 2008 году. Любовь искала героя для социальной рекламы, посвященной детям группы риска. На одном из сайтов она прочла сочинение 14-летнего Антона Харитонова: «…люди слушают радио. Люди не терпят. Люди едят. Говорят. Люди лохматятся». Текст прочитал и режиссер-документалист Александр Расторгуев, друг Аркус, и сказал коротко «Это кино». Любовь отправилась на поиски героя будущего фильма.
Ей сказали, что текст написан 7 лет назад, его автор все это время провел в психиатрических диспансерах, он безнадежен. Аркус впервые увидела Антона на больничной койке, накаченного лекарствами: такое заточение кого угодно сделает психом. Любовь старается, чтобы парень как можно меньше времени проводил в интернатах. Она покупает для Антона путевки в оздоровительный лагерь, затем он живет в социальной деревне для людей с ментальными расстройствами, потом в специальной тренировочной квартире.
Фильм получился пронзительным. За несколько дней до начала съемок выяснилось, что мать Антона больна раком. Вскоре она умерла. Забота об аутисте полностью легла на плечи Аркус. От полной безысходности она на время отвозит Антона в интернат: «Я заберу тебя, обещаю. Пожалуйста, не волнуйся и не кричи». И мальчик, который больше всего на свете боялся казенных стен, дал ей руку и сказал: «Антон тут рядом».
Любовь понимает, что таким людям нужно не больничное лечение, а социализация. Она делает невероятное – в Санкт-Петербурге создает центр безвозмездной помощи людям с аутизмом «Антон тут рядом». В нем аутисты имеют статус студентов и работают с мастерами и тьюторами в мастерских (швейной, гончарной, кулинарной, графической и декораторской), а в квартирах сопровождаемого проживания привыкают к самостоятельной жизни. В программу входят проекты комплексной помощи от ранней детской диагностики до поддержанного трудоустройства. Для многих ребят Центр стал вторым домом. Сегодня 263 семьи взрослых, подростков и детей с аутизмом принимают участие в программах, а около 300 семей находятся в листе ожидания.
А что же Антон? Когда он впервые приехал в Центр, страшно испугался. Увидел много народа и подумал, что снова попал в интернат. Любовь на эмоциях тогда сказала ему: «Я для тебя это делала! Это называется „Антон тут рядом“. Я жизнь свою на это положила!». Благодаря усилиям сотрудникам центра Антон постепенно освоился и обрел новых друзей. Он живет в семье своего отца, а Центр посещает с большим удовольствием.